他猛地抬起头，看向谢云亭，眼中是前所未有的清明与决绝：“谢掌柜，老朽愿随你去汉口，上公堂，做人证！我这条烂命，能为谢家的清白、为老东家的忠魂做个注脚，死也值了！”

谢云亭扶住他几乎要跪下去的身体，平静地说：“老人家，您不必死。好好活着，看清楚这天理昭昭，才是对父亲在天之灵最好的告慰。”

他此来，不是为了逼迫一个风烛残年的老人去作证，而是为了让他心中的那堆悔恨的灰烬，能真正地、无声地落下。

一个人，只有放下了心债，才能真正地活下去。

回到汉口，已是第三日的黄昏。

云记货栈依旧门庭若市，但谢云亭的心思已不在此。

他将自己关在后堂，亲自将账册上的关键内容誊抄、拍照，然后将原件小心封存。

深夜，一家不起眼的茶楼雅间内。

黄巡长看着桌上那几张照片和誊抄的罪证，脸色由白转青，再由青转为一种混杂着震惊与愤怒的铁灰。

“通倭……走私禁药……”他握着照片的手指因用力而泛白，声音都在发颤，“杜沧海……他这是叛国！”

作为警察局的探目，他见过太多阴私肮脏，但从未想过，在汉口呼风唤雨的茶业大亨，竟是藏在商界肌体里的一颗通敌毒瘤。

“黄巡长，”谢云亭的声音冷静得没有一丝波澜，“这已不是寻常商案。我将它交给你，信的是你的良知，也是大义。”

黄巡长猛地抬起头，目光如炬：“谢掌柜，你放心！此事若为真，黄某便是拼上这身警服，也要将此国贼绳之以法！”

他站起身，对着谢云亭郑重地敬了一个礼：“你为父报仇，更为国除害。我替这汉口百万民众，谢你！”

消息的扩散，比任何人想象的都要快。

谢云亭并没有选择将账册公之于众，那样的冲击力太大，容易打草惊蛇。

他找到了马电头。

“马先生，我不发报。”谢云亭将一叠厚厚的法币推了过去，“我请你，用你的渠道，把一个‘故事’，讲给该听的人听。”

马电头掂了掂钱，嘿嘿一笑：“谢掌柜放心，我这人卖的虽是消息，守的却是信用。您说，要讲给谁听？”

“码头的船帮、茶行的伙计、报馆的记者、商会的理事……所有靠这江水、靠这茶叶吃饭的人。”

一夜之间，一个“秘闻”在汉口的各个角落悄然流传。

人们不再谈论云记的祁红有多香，不再议论谢云亭火烧陈茶的魄力，而是压低了声音，用一种夹杂着惊恐与鄙夷的语气，诉说着一个关于“茶贼”的故事。

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故事里，德茂行的杜老板，用装着茶叶的箱子，将东洋人的毒药运往北方，残害同胞；又用换来的钱，资助那些在中国土地上烧杀抢掠的日本人。

这个故事没有证据，却比任何证据都更具杀伤力，因为它点燃了每个人心中最朴素的爱憎。