建安四年七月中（公元199年8月底），长安未央宫前殿的冰鉴驱散了关中酷暑的最后一丝余威。丹墀之上，大将军王康冕旒垂珠，玄服沉凝，目光扫过阶下肃立的程昱、贾诩、陈宫、崔琰、马钧、张牧、韩暨等文武重臣。塞北的烽火、冀州的狼烟、徐州的变局，皆已暂时沉寂，天下棋局陷入一种微妙的、各自舔舐伤口积蓄力量的静默期。此刻，深耕内政，固本培元，便是最锋利的无形之刃。

“大争之世，锋镝为表，仓廪为根！”王康的声音沉稳，打破了殿内的寂静，目光首先落在牧监监正张牧（字子育）与马监令韩暨（字公至）身上，“张牧、韩暨！”

“臣在！”二人持笏出班。

“孤观河套、并州新垦之地，土力渐薄，产出难丰。牲畜粪便，堆积如山，弃之沟渠，岂非暴殄天物？”王康的指尖点在御案上，“着尔二人，即刻总领其事！牧监辖下三十六万牛、一百九十五万羊、五千骆驼之厩肥；马监天驷苑、各官牧八万余马匹之厩肥；乃至三州屯田军、编户齐民所蓄鸡豚之粪，尽数收集，堆沤腐熟！孤闻‘粪田胜金’，此物晒干碾碎，施于新垦薄田，可增地力三成！今岁秋播在即，务使所沤之肥，覆盖新垦之地一百五十万亩！所需人力，调苦役营丁壮专司此事！此乃活土生金之策，不可懈怠！”

张牧与韩暨对视一眼，皆感振奋又压力如山。牧监、马监所辖牲畜散布三州，收集转运堆沤，工程浩大。然大将军目光如炬，此策若成，河套、并州新土产出大增，粮储之困可缓！“臣张牧（韩暨）领命！必竭尽全力，督率所司，广积肥源，活土生金！”

王康目光随即转向工曹掾马钧（字德衡）：“德衡！”

“臣在！”马钧眼中闪烁着格物致用的光芒。

“农乃国本，器为农先。今三州新垦之地广袤，然耕具粗笨，深耕不易，尤以并州、河套新附之民为甚。孤命工曹，集巧匠，研新器！”王康的声音带着期许，“不必求奇技淫巧，但求省力深耕，破土碎垡！孤观耒耜、直辕犁，入土不深，费力甚巨。可于其形制上改良，或增其入土之锐，或改其牵引之便，或添碎土之齿！限尔三月，制出新器图谱，于京兆、太原、朔方三地择田试之！若成，工曹设专坊，广制推广，助农深耕，增我粮秣！”

马钧深深一揖，激动道：“臣马钧领命！工曹格物院已有数种犁铧、耙齿改良之思，苦无契机！今得大将军钧命，必集思广益，三月内定呈省力深耕之新器于阶下！”深耕破土，乃增产之本，此令正中其下怀。

最后，王康的目光变得深邃，投向舆图上那片广袤而略显空疏的西陲——凉州。“程昱、贾诩、陈宫！”

“臣在！”三位谋主齐声应道。