这个想法太过疯狂，但眼前发生的一切，似乎都在指向这个方向。

就在这时，阁楼的方向传来了“吱呀”一声轻响，像是门被打开了。

所有人都僵住了。

“谁在上面？”张野厉声喝道，握紧了手中的一根从壁炉里捡来的铁棍。

我们屏住呼吸，盯着通往三楼的楼梯。楼梯口一片漆黑，什么也看不见。

突然，一个影子从楼梯拐角处一闪而过！那影子很模糊，看不清样貌，但能感觉到一种冰冷的、不属于这个时代的气息。

“追！”张野率先冲了上去。

我们紧随其后，心脏提到了嗓子眼。三楼阁楼的门果然开着，里面一片漆黑，只有一扇小窗透进微弱的月光。

我们小心翼翼地走进阁楼，一股浓烈的灰尘和……某种腐朽的气味扑面而来。阁楼里堆满了杂物，更多的钟表，破旧的箱子，还有一些奇形怪状的仪器。

“人呢？”秦峰举着手机电筒，四处照射。

突然，林薇指着角落的一个巨大的木箱，箱子的盖子敞开着，里面似乎有什么东西在蠕动。

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我们慢慢靠近，电筒的光束照了进去——里面竟然是老管家亨利！他蜷缩在箱子里，已经死去多时，脸上凝固着极度的恐惧，他的身上覆盖着一层厚厚的、像是蛛网又不是蛛网的白色丝状物，那些丝状物似乎还在微微颤动。

“亨利……”周明低声说，脸上第一次露出了异样的表情，像是悲伤，又像是解脱。

“他是怎么死的？”李梦怯生生地问。

陈医生上前检查了一下，脸色凝重：“窒息，喉咙里好像有什么东西……”他小心地拨开亨利的下巴，用手机电筒照去，只见亨利的喉咙里塞满了一种灰白色的、类似沙漏里沙子的东西，但那些“沙子”却在缓慢地流动、聚合！

“这是……18世纪欧洲传说中用来惩罚‘泄露时间秘密’者的‘时间之沙’！”王教授失声叫道，“传说中，这种沙子会不断流动，填满人的呼吸道，让人在时间的流逝中慢慢窒息！”

又是一个按照时间刑罚死去的人！中世纪、17世纪、18世纪……凶手在按照时间顺序，用不同时代的恐怖刑罚杀人！

“下一个……下一个会是谁？”苏晴的声音带着哭腔，“下一个是哪个时代？”

就在这时，我注意到亨利手边紧紧攥着什么东西。我小心地掰开他的手指，发现是一张撕下来的日记纸，上面用颤抖的笔迹写着几个字：

“……他回来了……不是威尔逊……是那个‘它’……在钟摆的尽头……”

“钟摆的尽头？”秦峰不解，“什么意思？”

张野猛地抬头，看向阁楼中央悬挂着的一个巨大的、造型诡异的摆钟。那钟摆很长，几乎垂到地面，在微弱的光线下，缓慢地、有节奏地摆动着。

“滴答……滴答……”

那声音仿佛带着某种魔力，让人头晕目眩。

突然，我看到钟摆的阴影里，似乎有什么东西动了一下！一个穿着破烂的、像是中世纪服饰的影子，手里拿着一把闪着寒光的匕首，正缓缓地、一步一步地从阴影中走出来！

他的脸隐藏在兜帽下，看不清样貌，但我能感觉到那股刺骨的杀意和……不属于这个时代的冰冷气息。

“小心！”我大喊一声，推开身边的林薇。

那影子动作快得不可思议，匕首划破空气，带着“嘶嘶”的声响，擦着我的手臂而过，留下一道血痕。

“快离开这里！”张野挥舞着铁棍冲了上去。

但那影子似乎根本不怕物理攻击，铁棍穿过他的身体，像是穿过了一团烟雾！他只是顿了一下，然后继续朝我们逼近，手中的匕首闪烁着诡异的红光。

“他不是实体！”秦峰惊恐地叫道，“他是……时间的影子？！”

我们吓得连连后退，退到阁楼门口。那影子站在钟摆旁边，随着钟摆的摆动，他的身体也在虚实之间闪烁，仿佛随时会消失，又随时会再次出现。

“滴答……滴答……”

钟摆的声音越来越响，越来越快，仿佛整个阁楼的时间都在加速流动。

“走！快下楼！”张野吼道。

我们连滚带爬地冲下楼梯，不敢回头。直到回到二楼，才敢停下来喘口气。

“那……那是什么东西？”李梦浑身发抖。

“是威尔逊召唤来的？还是……”陈医生脸色惨白，“是那个‘它’？”

阁楼里，钟摆还在摆动，“滴答”声如同催命符，在整个时之馆回荡。

我们被困在了这座时间的牢笼里，而凶手，那个穿梭于时间缝隙中的影子，就在我们身边，下一个目标会是谁？他的目的到底是什么？威尔逊的研究背后，究竟隐藏着怎样可怕的秘密？

雨还在下，时之馆的钟声，敲打着午夜，也敲打着我们濒临崩溃的神经。答案，似乎就藏在那不断摆动的钟摆尽头，但我们，还能活到揭开谜底的那一刻吗？

（下一章续写，揭秘）