营地的主人,正是楚子航和诺诺。
昨晚他们选定这个相对隐蔽的河谷边作为新的临时营地,刚搭好帐篷准备休息,这片领地原本的主人——一头体型壮硕、脾气显然不太好的公野猪——就“回家”了。
看到两个陌生的“两脚兽”占据了它的地盘,野猪二话不说,低吼着就朝看似更容易对付的诺诺冲了过去。
诺诺当时只是微微挑了挑眉,连躲避的动作都懒得做,甚至还有些微微想笑。
因为下一瞬间,一道冷冽的刀光如同夜色中的闪电般掠过!楚子航的身影快得几乎留下残影,村雨出鞘、挥斩、归鞘,一气呵成。
那头气势汹汹的野猪甚至没来得及发出第二声哼叫,便僵直地扑倒在地,脖颈处一道平滑的切痕迅速洇开暗红。
两人连夜处理了这头“送上门的大餐”。对于连日来只能靠压缩饼干和单调罐头果腹的他们来说,这无疑是天降横财。
早上醒来,第一件事就是生火,将处理好的猪肉一半烤、一半煮,忙活了大半天,此刻正是肉熟味浓之时。
诺诺甚至已经等不及烤肉完全达到最佳状态,她用小刀削尖了两根细木棍,从那烤得滋滋冒油的半扇猪身上灵巧地片下许多薄薄的肉片,然后直接放在火堆旁的石片上炙烤。野猪肉质本就相对粗糙,这样快速烤制的薄片,边缘微焦,内里紧实,嚼起来颇有几分像云南的牛干巴,虽不够嫩滑,却别有一番野趣和扎实的肉感。
两人就着清水,吃着这自制的“野猪干巴”,倒也颇为满足。
就在两人准备享用正餐时,一阵窸窸窣窣的声响引起了他们的警觉。
楚子航的手无声地按在了腰间的村雨刀柄上,诺诺也停止了手中的动作,看向声音来处。
只见灌木被拨开,一老一小两个极其不协调的身影钻了出来。老的须发皆白,穿着破旧但款式依稀可辨的主教袍,赤着双脚,裤腿挽到膝盖,小腿上还沾着河泥。
小的金发碧眼,像个精致的小天使,但小脸脏兮兮的,大眼睛直勾勾地盯着火上的烤肉和炖锅,那渴望的光芒几乎要实质化。
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楚子航和诺诺立刻认出了那位老人——列奥纳多·罗伯特·达尔奇,在北京“比武招亲”时有过一面之缘的那位神秘的红衣大主教。虽然当时交集不多,但这位老人身上那种不同于普通混血种或秘党成员的气质,令人印象深刻。
而老主教眯着眼,仔细端详了一下篝火旁的两人,尤其是在诺诺那头纯黑柔顺的长发上停留了片刻,才恍然道:“是……陈小姐?还有楚先生?” 他显然对诺诺改变了标志性的红发有些意外,若非凑近细看,在这山林野外,还真不敢轻易相认。
楚子航和诺诺交换了一个眼神,心中的警惕并未因认出对方而减少半分。
在这种荒郊野外,“偶遇”一位本该在欧洲教堂深处的红衣大主教,本身就充满了诡异。尤其对方还带着一个孩子,状态看起来如此……落魄。
但基本的礼节和眼下对方明显饥肠辘辘的状况,让楚子航微微松开了按着刀柄的手,诺诺也暂时收敛了眼中的锐利。
楚子航沉默地点了点头,算是承认了身份。
诺诺则开口,语气平静但带着距离感:“列奥纳多主教?真巧。您这是……?”
老主教露出一丝苦笑,拍了拍身边眼睛都快粘到烤肉上的孙子:“说来惭愧……如你们所见,我们爷孙俩,正在体验‘简朴生活’。这个是我的孙子,叫以利亚。” 他这个解释相当委婉,但配合两人的形象,效果十足。
诺诺看了一眼那不停咽口水、却努力保持站立姿势、小手紧紧抓着爷爷袍子的小男孩,再看了看火候正好的烤肉和炖肉,心下明了。她不是心硬之人,何况对方还是个孩子,以及一位至少表面上德高望重的老者。
“不嫌弃的话,一起吃点吧。” 诺诺示意了一下火堆旁的空位和那些煮好的肉,“野猪肉,刚弄好的,味道还凑合。”
这话如同天籁!以利亚差点欢呼出来,但他还是强忍着,先是抬头看了看爷爷,得到主教一个微微的颔首后,立刻上前两步,对着楚子航和诺诺恭恭敬敬地行了一个标准的、带着点古老教会风格的鞠躬礼,声音清脆却努力保持沉稳:
“万分感谢二位的慷慨分享!愿主的恩光永远照耀仁慈的先生和小姐!” 这小大人般的做派,配上他脏兮兮的小脸和渴望的眼神,反差感强烈。
礼数完毕,小家伙才迫不及待地坐到诺诺递过来的一个折叠小马扎上,眼巴巴地看着诺诺用木碗给他盛了满满一碗热气腾腾、炖得酥烂的野猪肉,汤汁浓稠,肉块颤巍巍的。诺诺甚至还特意挑了些带点肥肉和胶质的部分给他。
“谢谢小姐!” 以利亚再次道谢,然后便再也顾不上什么仪态,拿起诺诺递给他的简易木勺,大口吃了起来。
他吃得极快,却并不粗鲁,每一口都嚼得很认真,仿佛在品味世间最极致的美味。事实上,对于饿了三天的人来说,这简单调味、火候十足的炖野猪肉,的确堪称珍馐。
一碗很快见底。小男孩不好意思地舔了舔嘴唇,碧蓝的眼睛偷偷瞟了一眼锅里还剩不少的肉,又看了看爷爷。
老主教自己那碗才吃了一半,见状,默默地将自己碗里几块大的肉夹到了孙子碗里。
“我吃这些够了,以利亚,你正在长身体。” 主教温和地说。
以利亚犹豫了一下,还是抵不住腹中的轰鸣和肉香的诱惑,小声说了句“谢谢爷爷”,又埋头吃了起来。
第二碗下肚,速度才稍微放缓。但他明显还没吃饱,小手不自觉地摸了摸依旧平坦的小腹,眼神里闪过一丝遗憾,却没有再开口要求什么,只是安静地坐着,小口喝着诺诺递过来的清水,礼仪周到得让人心疼。
诺诺将这一切看在眼里。她本来就对这孩子有些好感,长得好看又有礼貌的孩子总是容易获得偏爱,此刻更添了几分怜惜。她干脆拿过以利亚的空碗,又给他盛了冒尖的一大碗,这次还特意从烤得焦香的那半扇猪身上,切下一条油光发亮、肉最厚的肋排,放在碗里,一起递给他。
“吃吧,别客气。” 诺诺的语气比刚才柔和了许多,“这野猪不小,我们俩也吃不完。这荒郊野岭的,吃不了剩下的也不好带走,浪费了可惜。你能帮忙多吃点,也算是帮我们忙了。”
这话说得体贴又给了对方台阶下。以利亚的眼睛再次亮了起来,他感激地看了诺诺一眼,这次没有再过多推辞,用力点了点头: