“谢谢您！您真是天使一样善良的小姐！” 说完，又埋头苦干起来。这次他吃得慢了些，开始真正享受肉的味道，尤其是那条烤肋排，外皮焦脆，内里饱含肉汁，让他幸福得眯起了眼睛。

诺诺看着他鼓着腮帮子努力咀嚼的可爱模样，忍不住伸手，轻轻捏了捏他沾了点油光、却依旧白皙柔嫩的小脸蛋。以利亚被捏得一愣，抬起沾着肉屑的小脸，非但没有生气，反而对着诺诺露出了一个无比灿烂、毫无阴霾的笑容，眼睛弯成了月牙，含糊不清地说：“小姐……您真好……”

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楚子航在一旁默默看着，虽然脸上依旧没什么表情，但眼神中的戒备又淡去了一些。他能感觉到，这一老一小，至少这个孩子，身上没有恶意，只有最纯粹的、因饥饿被满足而产生的快乐和感激。

以利亚一边奋力对付着第三碗肉和那条大肋排，小嘴一边还不闲着。

大概是吃饱了有力气，又或者是在这相对轻松友善的环境下放松了警惕，他那些古灵精怪、离经叛道的言论又开始冒头。

他咽下一口肉，满足地叹了口气，然后转头对正在慢条斯理吃着自己那份肉的主教爷爷说道：

“爷爷，我算是想明白了。等咱们这次……呃，‘体验生活’结束，回到梵蒂冈那个小破地方之后，您干脆把我给卖了吧！”

“噗——” 老主教差点被一口肉汤呛到，瞪大眼睛看着孙子，“以利亚！胡说什么！”

“我是认真的，爷爷！” 以利亚小脸上一派深思熟虑，“您看啊，咱们那儿虽然地方小，但有钱人多啊！每年去朝圣的、捐钱的、寻求心灵慰藉的富豪贵妇络绎不绝！市场前景广阔！您把我包装一下，就说我是受过圣灵感召的‘圣童’，能通灵，能治病，还能预知股票涨跌……肯定能卖个好价钱！这样您就有钱修教堂屋顶、买新袍子、还有喝不完的好酒了！我呢，也算寻了条出路，总比跟着您在这儿淘金强吧？我现在算是看透了，”

以利亚老气横秋地摇摇头，挥舞了一下手里的肋排骨头，“上帝他老人家……有几个师啊？他能干啥？关键时刻，还是得靠实际点的东西，比如，嗯，比如这条猪肋排！”

这一番惊世骇俗的“卖身救教”和“质疑上帝武力值”的言论，让楚子航和诺诺都听得愣住了。诺诺更是忍俊不禁，嘴角上扬。

老主教则是吓得脸都白了，他手忙脚乱地从自己碗里捞起一块最大的、肥瘦相间的猪肉，以迅雷不及掩耳之势，直接塞进了孙子还在喋喋不休的小嘴里。

“主啊！宽恕这无知孩童的胡言乱语吧！童言无忌！童言无忌啊！” 老主教仰头望天，急切地祷告起来，“这都怪孩子饿坏了，脑子不清醒……当然也怪我没教好……不过说到底，这也得怪教皇！对！怪现任教皇没把教会经营好，让咱们落得这般田地！万能的主啊，您要是实在生气，不如……不如把教皇他老人家叫过去问问话？问问他是怎么管理教会的……”

这番“甩锅”给教皇的祷告，更是让诺诺直接笑出了声，连楚子航的嘴角都几不可察地抽动了一下。

看着这爷孙俩活宝般的互动，楚子航和诺诺心中最后那点警惕也消散了大半。

这俩人，一个老顽童般固执又透着善良的主教，一个早熟毒舌却难掩天真本质的小鬼，实在不像是能策划什么阴谋的样子。尤其是他们的窘迫，真实得让人心生同情。

诺诺用树枝拨了拨火堆，状似不经意地开口，语气比之前随意了许多：“

主教大人，你们这次来美国，是有什么公务吗？怎么会……流落到这荒野里？” 她问得巧妙，既打探了来意，又没显得太刻意。

列奥纳多主教叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了些，之前的诙谐也淡去，露出真实的疲惫和一丝窘迫：

“公务？呵，说来惭愧。本想来美国这边的教会‘交流访问’一番，想着外来的和尚……哦，是主教，总会念经，至少能混个白吃白喝，说不定还能为我们的穷教区拉点赞助。”

主教摇了摇头，语气带着无奈和一丝气愤：“没想到，美国本地的某些教牧同工，太不讲‘礼貌’了！我们刚到旧金山不久，拜访一处颇有名望的教区时，那里的主持牧师……一眼就看中了以利亚，说什么‘这孩子有圣洁的灵性’，想要在晚上单独为他‘做深入的灵性辅导’，帮他‘好好开光’。”

主教的声音里带上了压抑的怒火：“我虽然老迈，但不糊涂！那种眼神和暗示，我懂是什么意思！那是亵渎！是对圣职和孩童的双重犯罪！我当场就严词拒绝了。”

主教握紧了拳头：“结果，我们立刻就被‘礼送’出教区，之前答应提供的暂住和交通便利全部取消。我们的行李被‘不小心’弄丢了一部分，身上本就不多的盘缠也……总之，等我们反应过来，已经身无分文，连张离开旧金山的巴士票都买不起了。只能流落街头，最后不知不觉走到了这荒野里，想着能不能……唉。” 他没再说淘金的事，太丢人了。

以利亚这时已经啃完了肋排，用袖子擦了擦嘴，接过话头，语气倒是很平静，甚至有点嘲讽：

“爷爷，别说得那么委婉。不就是咱们爷俩不识抬举，得罪了本地的地头蛇吗？那位牧师大人估计在本地很有能量，打个招呼，就没人敢帮我们了呗。”

以利亚，看向诺诺和楚子航，耸耸肩，“所以啦，我们就落得这步田地。什么红衣主教，什么圣座特使，在没钱没势的时候，还不如一块烤肋排实在。”

小主，

老主教被他这么直白地揭穿，有些尴尬，但更多的是愤懑，他恨恨地说：

“等我们爷孙俩回到了梵蒂冈，我一定要让教皇对整个美国的牧师阶层施以绝罚！全部绝罚！这要放在以前，教皇手里还有几个瑞士卫队师的时代，对这种亵渎圣职、欺凌弱小、迫害同工的行为，绝对要发起一场新的十字军东征……呃，西征！”

这番“狠话”配合他破旧的红袍和饿了好几天的落魄样，实在没什么威慑力。

以利亚在旁边毫不客气地拆台：

“爷爷，醒醒，时代变了。现在教皇的瑞士卫队就那百来号人，主要作用是摆造型和当旅游景点。十字军？经费谁出？石油大王们可不信咱这一套。咱们还是现实点，先想想怎么搞到两张回欧洲的机票钱吧。要不……明天我再去河边看看，有没有游客掉的钱包。”

以利亚还在不断的向自家爷爷插刀：

“还有‘神父和小男孩’，这都快成咱们天主教会的经典段子和丑闻代名词了，又不是什么新鲜事。现在教皇爷爷自己都天天为各种性侵丑闻和赔偿金焦头烂额呢。咱们回去，估计也就是在枢机团会议上发发牢骚，打打嘴炮。真要施以绝罚？除非是等您老哪天走了狗屎运，被圣灵附体，当上教皇了，说不定还有点戏。现在？省省力气，多吃块肉比较实际。”

以利亚这番犀利到近乎残忍的吐槽，把他爷爷气得胡子直翘，却又无力反驳，只能再次划十字，嘴里念叨着“童言无忌，教皇担责”。

楚子航和诺诺静静地听着，没有插话。这番遭遇听起来虽然离奇，但在某些阴暗角落，并非不可能。爷孙俩的愤怒、无奈和自嘲，都显得非常真实。尤其是以利亚这个年纪，却能如此冷静地看待教会的弊病和自己的处境，这份早熟背后，恐怕也藏着不少心酸。

诺诺对那位素未谋面的美国牧师的恶感油然而生，对眼前这落魄爷孙的同情又多了几分。她拿起水壶，给两人的水杯添满。