“但也是，”路明非顿了顿，声音低沉下去，带着一种金属摩擦般的沉重，“从另一个结局走回来的……复仇者，或者说，幸存者。”

“另一个…结局？”芬格尔脸上的惊惶和愤怒被巨大的疑惑取代，他看着路明非，感觉眼前的师弟在这一刻如此陌生，又隐隐散发出一种无法言喻的悲怆。

“师兄，坐吧，”路明非靠着车身，指了指旁边的空位，“这故事很长，而且不怎么好听。”

芬格尔依言坐下，两人再次背靠着冰冷的车身，对着山下灯火的学院。这一次，空气中再无烤鸡啤酒的轻松暖意，只剩下肃杀的寂静。

路明非深吸了一口气，目光仿佛穿透了时空，看向遥远的、血色的未来。

“故事很长……后来……发生了很多很多事，远比我们在学院里经历的打打闹闹要残酷千万倍。”路明非的声音像浸透了冰水的砂纸，“其中一件事，关于楚子航。”

“楚子航…师弟？”芬格尔心里咯噔一下。

“他消失了。”路明非的话语像石头一样砸进芬格尔耳中，“不是简单的失踪，是整个世界的规则，把他‘删掉’了。他的家，他的所有照片、记录…甚至所有认识他的人，除我之外，所有人的记忆里，都没有‘楚子航’这个人存在过。”

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芬格尔倒吸一口冷气：“你说什么？所有人都不记得？包括凯撒？狮心会那些跟屁虫？”

“都忘了。”路明非嘴角扯出一个苦涩到极致的弧度，声音带着压抑已久的孤寂，“整个世界，只有我，路明非，记得有过一个人叫楚子航。他像从未存在过一样被抹掉了痕迹，只有我记得，记得他永不熄灭的黄金瞳，记得村雨刀锋的冷光，记得他沉默的背影……那种全世界只剩下你一个人的感觉……师兄，你能想象吗？就像一个巨大的尼伯龙根，只有我是那个幽灵，徘徊在大家都‘正常’的记忆废墟里。”

“我操……”芬格尔喃喃自语，脸上写满了难以置信和本能的惊悚。

“我踏上了寻找他的路，”路明非继续说，语气没有太多波动，仿佛在讲述别人的故事，“就像一个疯子，追着一个虚无缥缈的影子。所有人，学院，秘党，校董会，大概都觉得我得了精神病，需要被控制起来。只有两个人……”

路明非的目光转向芬格尔，那双深不见底的黑眸在月光下清晰地映出对方此刻复杂的神情。

“只有两个人相信我。”路明非的声音里，终于带上了一丝极其微弱的暖意，“一个是诺诺。她凭直觉，或者别的什么，总之她站在了我这边。另一个……”他盯着芬格尔的眼睛，“就是师兄你。”

芬格尔的表情僵住了。

“是你，师兄。”路明非无比肯定地重复道，“在那个所有人都把我当疯子的时刻，是你告诉我，‘衰仔，师兄看你这次是真摊上大事了’，然后……你把自己再一次送进了校董会的虎穴。”

“我？”芬格尔指着自己的鼻子，眉头紧锁，“你是说……我回去当卧底了？”

“是再一次回去卧底。”路明非纠正道，眼神锐利，“虽然你从不承认，但我知道你之前就在做类似的事。为了帮我弄到线索，为了在规则之外找到楚子航存在的蛛丝马迹，你主动接近了那些你痛恨的人，扮演一个忠诚的、甚至有些谄媚的校董会走狗。你在那里面捣乱，传递消息，帮我争取时间……就像一颗危险的钉子，扎在敌人的心脏里。”

路明非的语气充满了沉重与感激：“我知道那有多难，有多屈辱。但你为我，为了一个渺茫到几乎没有的希望……做到了。”

芬格尔沉默了，脸上的油滑气渐渐褪去，眼神变得异常复杂。他没有问“后来怎么样了”，因为路明非话语中那股深沉的悲意已经预示着结局。

“再后来…那个最终的存在，黑王，尼德霍格，苏醒了。”路明非的声音骤然变冷，周围的空气仿佛也随之凝固，“那是真正的末日。没有任何人能抵挡他的怒火，大地破碎，海洋沸腾，天空坠落。”

他微微侧头，目光似乎穿透了山顶的黑暗，看到了那炼狱般的场景。

“学院最后的抵抗力量，在组织幸存人员撤离。而负责殿后，拖延那条横扫一切的巨大黑龙……掩护其他人进入紧急通道的，是你。”

路明非的喉结滚动了一下，声音带着无法抑制的微颤：

“我赶回去的时候，只看到一片狼藉的战场，坍塌的建筑，烧焦的土地……还有……”他吸了口气，仿佛那景象重现眼前带来的窒息感依旧强烈，“……还有师兄你。半个身子埋在碎石下，胸口……是个巨大的空洞。你手里还死死攥着‘暝杀炎魔刀’，……它碎了。”

路明非抬起手，用力地按在芬格尔厚实的肩膀上，力道之大，让芬格尔都感到了疼痛。

“我看见你残破的尸体躺在那里的样子……就像刚才，我看着你胸口被我贯穿一样。”

路明非的声音低沉得如同呜咽，眼圈再次不可控地泛红，里面的悲伤浓稠得化不开，那是穿越时空、目睹战友凋零的彻骨绝望，“唯一的区别是，师兄……上一次，我没能把你救回来。”

芬格尔整个人都呆住了，他无法想象那一切。但路明非眼中那份沉甸甸的、几乎要将他灵魂都压碎的悲伤，就像烙印在骨髓里的疤痕，绝对做不得假。那不是能演出来的痛苦，那是将整颗心都掏出来，在炼狱之火上反复炙烤后留下的痕迹。

芬格尔甚至忘了害怕眼前这个拥有非人之力的怪物师弟。一股难以言喻的复杂情感涌上心头，是惊愕，是荒谬，但更多的是一种被血与火浇铸过的、名为“羁绊”的东西的沉重感。

路明非毫无征兆地张开双臂，用力地、紧紧地拥抱住了他！

那拥抱带着不容置疑的力量，几乎让芬格尔喘不过气。路明非将头埋在芬格尔那带着烤鸡味的肩头，声音闷闷的，却无比清晰地传入芬格尔耳中，每一个字都像沉重的钢钎，钉进了他的脑海里：

“师兄！这一次……这一次……我不许你死！听到了吗？我回来了，带着力量回来了！等我们……等我们杀该黑王，等我拿回全部的力量……”

路明非抬起头，近距离地看着芬格尔惊愕到失焦的双眼，他的眼睛里燃烧着一种不容置疑的决绝火焰，一字一句地承诺：

小主，

“我——帮——你——复——活——EVA！”

“什么？！”芬格尔如同被一道九天惊雷劈中！巨大的震惊瞬间冲垮了一切其他的情绪！“师弟……你说什么？复活……EVA？”那个深埋心底、几乎成为执念的名字被骤然唤醒，他的声音瞬间拔高了八度，带着难以置信的狂喜和失态的尖利，“路明非！你……你再说一遍？！”

“我说，”路明非松开他，盯着他的眼睛，无比郑重地重复，“我会帮你复活EVA。到那个时候，我们一起举办一场盛大婚礼。”

扑通！

路明非话音未落，芬格尔整个人已经像被抽掉了骨头，双膝一软，“扑通”一声直挺挺地跪倒在了路明非面前冰冷的地面上！

芬格尔甚至根本没意识到自己的动作，更顾不上膝盖传来的剧痛，一张脸激动得变形涨红，眼睛里燃烧着近乎狂热的火焰，两只油乎乎的手猛地抬起，紧紧抓住了路明非的裤腿！

“师弟！不！老板！！路老板！！！”

芬格尔的声音都劈叉了，语无伦次，涕泪横流（一部分是激动，一部分是膝盖磕得太疼了），抬头仰望着路明非，那眼神虔诚得像是在看救世主：

“路老板！从今天起，我芬格尔就是您的人了！我这条命就是路老板的！赴汤蹈火！两肋插刀！上刀山下油锅！我要是敢皱一下眉头我他妈就不是人！老板！您说往东我绝不往西，您说打狗我绝不撵鸡！EVA！复活EVA！婚礼！嗷嗷嗷嗷——！路老板！请受我一拜！！”

他说着，激动得甚至真要低头给路明非行个叩拜大礼。

路明非虽然早有心理准备，也了解这位师兄底线灵活无比，但亲眼目睹这迅雷不及掩耳响叮当之势的滑跪加效忠，还是被这突破天际的下限深深震撼到了。他眼皮抽搐，赶紧弯腰一把架住芬格尔沉甸甸的胳膊，努力想把这丢人现眼的东西拽起来。

“行了行了！师兄！快起来！丢不丢人！这里是山顶！被别人看到了怎么办！有点气节行不行！”

“不丢人！给老板下跪天经地义！”芬格尔死死抱着路明非的胳膊，激动得声音都变调了，要不是地上脏，估计能打个滚，“老板！只要您说话算话！我芬格尔这条命以后就是EVA复活的基金！为您打工打到海枯石烂！肝脑涂地！粉身碎骨！！！”

路明非好不容易把他从地上半架半拖地弄起来，芬格尔还兀自沉浸在巨大的狂喜中，像打了鸡血一样，脸上的笑容傻得冒泡，搓着手在路明非身边转圈：“老板！路老板！现在有什么指示？是不是立刻就要去干黑王？去哪里？需要我准备什么？军火？资金？我账号上还有个几百块……虽然不多，聊表寸心！”

路明非看着他这前倨后恭、判若两人的样子，无奈地揉了揉眉心：“干黑王还早着呢。现在……睡觉去！养精蓄锐。明天，我们俩请假。”

“请假？”芬格尔一愣，随即狂点头，“请假好！老板英明！劳逸结合！那我们去哪度蜜月……呸！是去哪执行任务？”

“不是去玩。”路明非拉开车门，坐回驾驶位，“去纽约市布鲁克林区。”

“布鲁克林区？”芬格尔麻利地钻进副驾，一边系安全带一边追问，“去找谁？校长在纽约吗？还是加图索家的老古董？需要我们两个亲自出动？”

路明非发动引擎，布加迪威龙低沉的咆哮在寂静的山林中格外清晰。他熟练地挂挡、倒车、驶离观景台，动作行云流水。

“都不是。”路明非的目光看着前方盘山公路幽深的黑暗中，语气平淡。

“我们去找一位……业务能力出色的赏金猎人。”

“赏金猎人？！”芬格尔差点被口水呛住，“找赏金猎人还用得着老板您亲自去？老板您吩咐一声，我这就去办！我混论坛这么多年，北美那圈赏金猎人的渠道我熟！您报个名字，我马上把他给您提溜过来！”

路明非嘴角微微勾起一个冷峻的弧度：“别人去没用。只有我们去才找得到。”他顿了顿，侧脸在仪表盘微弱的光芒下显得线条冷硬，“因为我要找的这个人，现在他是一位优秀的赏金猎人。但以前……”

路明非转头，看向芬格尔骤然僵住、写满难以置信的脸，说出了那个石破天惊的名字：

“师兄，你也可以称呼他另一个更广为人知的名号——青铜与火之王，诺顿。”

轰！

仿佛有一颗精神炸弹在芬格尔脑海里炸开！

“什……什么玩意儿？！诺诺诺顿？！青铜与火之王？！”芬格尔的声音瞬间变调，尖锐得几乎要刺穿车顶！“

芬格尔感觉自己脑袋嗡嗡作响，语无伦次，今天接受的信息量实在太大了！一个自称转世重生归来的师弟，刚刚还给了自己能复活EVA的天大承诺，现在又告诉自己龙王在纽约当赏金猎人？

路明非没有直接回答他关于诺顿状态的具体问题，只是专注地看着前方的道路，幽暗的山路在他眼里仿佛清晰无比。

“很意外吗？”路明非的声音带着一丝奇异的感觉，像是感慨又像是冰冷，“就像我，曾经也只是个衰仔。就像你，曾经为了某个人，能毫不犹豫地把命丢在战场上。”

“这世界……远比秘党档案里记录的要复杂离奇得多，师兄。我们回去休息，明天……带你去见老朋友。”

布加迪威龙的引擎声低沉而稳定，重新穿行在通往卡塞尔学院的林间公路上。车内的灯没有开，只有仪表盘闪烁着幽幽的光芒。