“咔嗒。”

拇指再次摩擦砂轮。火苗再次倔强地亮起，跃动着，像一个微弱的、随时会熄灭的生命信号。

“咔嗒。”

火苗亮了，又灭了。

他反复地打着火，看着那微弱的火苗在冰冷的空气中诞生又消逝，仿佛在进行某种无意义的仪式。每一次火光亮起，都短暂地映出他瞳孔深处那片死寂的荒原；每一次熄灭，都让那荒原变得更加空旷寒冷。

最后，他攥紧了那个冰凉的打火机，转身走向公寓的房门。金属门把手冰凉刺骨，他拧开，闪身出去，再轻轻带上，将门内影寒沉睡的身影隔绝在另一个世界。

走廊狭长而空旷，弥漫着消毒水和老旧地毯混合的沉闷气味。头顶的声控灯因为他的脚步声而亮起，发出惨白的光。他走到走廊尽头的窗前。这里有一小片延伸出去的窗台，堆着薄薄一层灰尘。

窗外的雨还在下，细密冰冷，将整个城市笼罩在一片迷蒙的水汽之中。远处的霓虹灯牌在雨幕中晕染成模糊的光团。

齐思瞒背靠着冰冷的墙壁，身体一点点滑下去，最终颓然地坐在了冰凉的地砖上。他从口袋里掏出那包皱巴巴的烟盒——是云姝车上留下的。抽出一支，叼在嘴里。手指因为某种难以抑制的颤抖，试了几次才终于将打火机凑到烟头前。

“咔嗒。”

火苗窜起，点燃了烟丝，发出细微的“滋滋”声。他深深地、贪婪地吸了一大口，滚烫的烟雾瞬间灌满肺叶，带来一阵剧烈的呛咳，呛得他眼泪都差点涌出来。他强忍着，又狠狠地吸了一口，仿佛要将那灼烧感刻进灵魂深处。

然后，他端起放在窗台上的那杯已经半凉的咖啡，看也不看，仰头灌下了一大口。

冰凉的苦涩液体混杂着滚烫辛辣的烟雾，同时划过喉咙。那滋味古怪而猛烈，像吞下了一把粗糙的砂砾，又像灌下了一团燃烧的火焰，从口腔一直灼烧到胃里，带来一种近乎自虐般的痛感。只有这种混合了灼烫与冰冷的强烈刺激，才能让他从那种灵魂出窍般的麻木中挣脱出来，真真切切地感受到——自己还活着，还在这个冰冷绝望的现实里呼吸着。

他夹着烟的手指在不受控制地微微颤抖。烟灰无声地飘落，在窗台的灰尘上积起一小撮灰白。他的目光越过雨幕，投向城市深处某个完全未知的方向，仿佛要穿透这无尽的雨帘和钢筋水泥的丛林，看到那个被囚禁的身影。云依……情况很不好……封阳的话像毒蛇的信子，反复舔舐着他的神经。现在云依到底在经历什么？封阳所谓的“保证安全”，在光明教廷的虎视眈眈下，又能有多少可信度？

而更深处，那被折叠的短信后半段，那个被省略号掩盖的残酷真相，如同黑暗的潮水，冰冷地淹没上来。魅姬……死了。那个身手狠辣、眼神却总在影寒身上流露出一丝奇异柔情的女人。她死了。死在护送云依离开的路上？死在封阳的手里？还是光明教廷的伏击？齐思瞒的太阳穴突突地跳着。那条短信的后半段，冰冷地告知了魅姬的死讯，以及一只正将她的尸体运送下山的机械狗。

他不知道魅姬和影寒之间具体有过怎样的过往，但他见过影寒看向魅姬时，那不同于看其他人的眼神。那里面有警惕，有审视，但偶尔，在某个极其短暂的瞬间，也会掠过一丝连影寒自己可能都未曾察觉的、如同雏鸟般的依赖。魅姬的死亡，对影寒来说，会是怎样致命的一击？

他再次狠狠地吸了一口烟，烟雾呛进肺里，引起一阵闷咳。他低头看了一眼手机屏幕，时间无声地跳动着。这个点……组织的人，接收到那只运送着魅姬残躯的机械狗了吗？应该还没有。否则，以云姝那种近乎神经质的关注度，消息早就该像炸弹一样在这个死寂的清晨引爆了。

小主，

“叮！”

手机屏幕骤然亮起，震动声在寂静的走廊里显得格外刺耳。

云姝的头像在屏幕上跳动。一条信息弹了出来：

【组织刚接收到一只不明来源的机械狗。】

【上面……只有一些物品，还有一封信，是云依留下的，内容是魅姬因掠食者化透支生命已死…】

【我已派人将……东西……运往公寓。】

每一个字都像淬了冰的子弹，精准地击中齐思瞒的心脏。尤其是看到只有一些物品那几个字时，他的瞳孔猛地收缩，捏着烟的手指用力到几乎要将烟身掐断！

半掠食者化……？

魅姬……她居然……拼到了这种地步？

为了什么？

答案几乎是瞬间冲入脑海——为了影寒！为了那个此刻正蜷缩在沙发上、毫无知觉地沉睡着、对即将到来的残酷真相一无所知的女孩！魅姬一定是知道影寒有多在乎云依，她是在用自己最后的力量，试图为影寒守住一点希望，哪怕代价是彻底燃烧自己，坠入万劫不复的深渊！

但尸体呢？！封阳可是告诉自己魅姬的尸体被送回来了！

一股难以言喻的酸涩和冰冷猛地冲上鼻腔，堵住了呼吸。齐思瞒猛地闭上眼，后脑勺重重地磕在身后冰冷的墙壁上，发出一声沉闷的轻响。他握着手机的手指关节因为过度用力而彻底失去了血色，指节僵硬得如同石膏。

知道了……

他几乎是凭着肌肉记忆，僵硬地敲下这三个字，回复了云姝。每一个按键都沉重无比。

窗外的雨，不知何时已经停了。

浓重的夜色被稀释，天空呈现出一种压抑的、混沌的铅灰色，像一块浸透了脏水的抹布，沉重地覆盖在城市上空。黎明将至，但那微弱的光线非但没有带来希望，反而让眼前的一切显得更加清晰，更加冰冷，更加……绝望。

齐思瞒指尖的香烟燃到了尽头，灼热的刺痛感传来。他面无表情地将烟蒂摁熄在窗台积攒的灰尘里。那里，已经无声地躺着好几截同样焦黑的烟头，排成一列小小的、冰冷的墓碑。

他再次抽出一支新的烟，叼在嘴里。

齐思瞒不