战后清点，卫青护卫不力，致使粮道遇袭，虽及时反击并配合主力击退敌军，但失职之责难逃。而李广救援及时，功过相抵。军法官依律议处，卫青被罚俸半年，戴罪留用。

消息传开，军中议论再起。有人认为卫青处置得当，避免了更大损失；更多人则认为，正因其分兵侦查，才给了匈奴可乘之机，若全军结阵固守，未必会遭此损失。李广虽未公开指责，但其在战报中“卫青部遇伏，臣率部往救”的措辞，已然表明了态度。

卫青默默接受了处罚，心中却如压巨石。他知道，自己被调离主力、护卫粮道，本就是被边缘化的信号。此次遇袭，无论过程如何，结果就是失职。他在军中的处境，变得更加微妙而艰难。

长安，御史台暗室。

张汤看着手中几份来自河内暗察御史的密报，眉头紧锁。调查确有进展，锁定了几个仓吏和当地一名颇有势力的粮商，他们通过虚报损耗、以次充好、盗卖库粮等手段，数年间贪墨军粮不下万石。然而，当调查试图向上追溯，指向那位朝中负责后勤督查的官员——太仓令时，却遇到了无形的阻力。

太仓令秩比千石，官阶不算太高，但其职位关键，且在朝中经营多年，关系盘根错节。暗察御史发现，河内涉案的粮商，其家族与太仓令的妻族有着拐弯抹角的姻亲关系，且双方有秘密的银钱往来。但证据链条尚不完整，直接证据不足。

更棘手的是，就在暗察御史试图接触一名关键证人（一名曾为粮商做账、后因分赃不均被排挤的账房先生）时，那名账房竟在自家宅中“意外”失火身亡，所有账册付之一炬。线索至此中断。

小主，

“杀人灭口，好快的动作。”张汤眼神冰冷。他意识到，此案背后牵扯的，恐怕不止一个太仓令。对方在朝中必有更高级别的保护伞，且反应如此迅速狠辣。他不得不更加谨慎，一方面继续秘密收集外围证据，另一方面，将案情进展写成密奏，直呈陛下。

与此同时，派往闽越调查走私案的暗察人员，遭遇了更直接的“意外”。两名扮作海货商人的御史，在试图接触一名曾为某大家族跑船、知晓内情的老水手时，所乘小船在近海突遇“风浪”倾覆，一人溺亡，一人侥幸生还，却对出事经过语焉不详，显然受到了极大惊吓。而那名老水手，自此不知所踪。

闽越地方势力对朝廷调查的抵触和反抗，已从暗中干扰升级到了近乎公开的暴力威胁。张汤愤怒却无奈，东南天高皇帝远，地方豪强与官府势力盘根错节，甚至可能与夷洲“海外怪人”及海盗都有勾连，调查难度极大。他也只能将情况密奏于上。

甘泉宫，刘彻案头堆满了坏消息。

北线战事胶着，卫青粮道遇袭受罚；夷洲严助陷入僵持，请求增援；河内贪腐案线索中断；闽越调查受阻，人员伤亡……每一条都让他怒火中烧，却又感到一种深深的无力。他渴望掌控一切，却发现总有力量在暗中掣肘，总有意外在破坏他的计划。

“查！给朕一查到底！”刘彻将几份密奏狠狠拍在案上，“无论是河内还是闽越，无论涉及何人，凡有阻挠办案、杀人灭口者，以谋逆论处！令张汤，可持朕特旨，调动当地郡兵，必要时，先斩后奏！”他给出了极大的权限，也表明了不惜掀起腥风血雨的决心。