严助和杨仆心头一紧，立刻向那边冲去。只见西北角一处堆放草料和部分木料的简易棚区，已经窜起了火苗，火光映照下，几个穿着汉军号衣、却蒙着面的身影，正手持火把和短刃，与闻讯赶来的巡逻士兵搏杀！他们身手矫健，显然是练家子，绝非普通土人！

“抓活的！”杨仆大吼，拔剑加入战团。

严助则疾声下令：“救火！快！别让火势蔓延！”士兵们有的扑向纵火者，有的急忙取水、沙土灭火。

混乱中，一名蒙面纵火者被数名汉军围攻，眼见不敌，竟猛地扯下蒙面巾，露出一张汉人面孔，对着严助和杨仆的方向，用字正腔圆的官话嘶声喊道：“严助！杨仆！尔等侵我土地，毁我宗祠，必遭天谴！‘雾隐’大神佑我！汉狗必亡！”喊罢，竟反手一刀，割断了自己喉咙！

其余几名纵火者见状，也纷纷悍不畏死地搏杀，或自杀，或力战而亡，竟无一人被生擒。

火势很快被控制住，只烧毁了部分草料棚。但营地里的气氛，却因为这批身份明确、口吐官话、行为决绝的汉人奸细，而变得无比凝重和诡异。

严助看着那几具汉人面孔的尸体，脸色铁青。“雾隐族”竟能煽动、驱使汉人为其卖命？还是说，这些人本就是潜伏在夷洲、或从闽越等地流窜而来的反汉势力，与“雾隐族”勾结？

“查！彻查营中所有人员籍贯来历！近期有无与山外可疑接触者！”严助的声音带着压抑的怒火，“还有，将今夜之事，以及这些奸细的样貌特征，即刻呈报长安！”

“天火”以这种方式“降临”了。这不再是简单的土着反抗，而是一场掺杂了外部势力、带有明确政治目的的阴谋。

东南海面，夜雾弥漫。

韩川等人乘坐的三条小船，刚离开红树林泻湖不到两个时辰，正在一片岛礁区迂回行进，试图借复杂水文摆脱可能的追踪。老钱和几名老渔民在船头谨慎地观察水道，“浪里蛟”和他剩下的几个弟兄则警戒着后方和两侧。

突然，侧前方一片黑沉沉的礁石阴影后，猛地转出两条比他们船只大上一倍的尖头快船！船上没有悬挂任何旗帜，但船头站立的十数条人影，手中兵刃在微弱的天光下反射着寒芒，正是日前在岸上搜寻他们的那股不明势力！

“抄家伙！被堵上了！”“浪里蛟”低吼一声，抄起了鱼叉。

韩川心下一沉，最坏的情况发生了。对方显然熟悉这片海域，预判了他们的撤离路线。他迅速扫视环境，前方水道被大船堵住，两侧是暗礁，后退则可能进入更开阔、更容易被追上的水域。

“钱伯，左边那片礁石缝，能挤过去吗？”韩川急问。

老钱眯眼看了看，咬牙道：“能！但很险，船底可能会刮！”

“总比被包了饺子强！转向，进礁石缝！浪里蛟，带人用弩箭阻他们一下！”韩川果断下令。

小船猛地转向，朝着左侧一片犬牙交错的礁石区冲去。对方大船显然也发现了他们的意图，加速包抄过来，船头有人张弓搭箭，箭矢“嗖嗖”破空射来，钉在船舷上，咄咄作响。

“浪里蛟”和手下用简陋的弩机还击，但效果有限。一条敌船已经逼近，船头几名悍匪手持钩索，试图跳帮！

就在这危急时刻，众人头顶上方，那片黑黢黢的、最高大的礁石顶上，突然亮起了几点火光！紧接着，几支带着呼啸声的、粗大的弩箭（更像是小型床弩所发）从高处疾射而下，精准地扎进那条试图跳帮的敌船船身和帆索！

敌船上一片惊呼，攻势为之一滞。礁石顶上传来一个有些生硬、却中气十足的喊声：“下面的朋友，往三点钟方向水道走！快！”

三点钟方向？韩川一愣，但立刻意识到这是指引。他不及细想，指挥船只朝着喊声提示的方向疾划。那里果然有一条被礁石半掩、不易察觉的水道。

两条敌船被礁石上突如其来的弩箭袭击打乱了阵脚，又见目标船只钻入复杂水道，犹豫了一下，终究没敢冒险跟进暗礁区，只在外面徘徊叫骂。

韩川的小船七拐八绕，终于暂时甩开了追兵，驶入一处被环形礁屿包围的平静小湾。惊魂甫定，众人抬头，只见先前发出弩箭和喊声的那片高大礁石上，火把晃动，几个人影正顺着陡峭的石壁攀援而下，身手矫健得不似寻常海匪。

为首一人落地，走向岸边，火把光芒映照出一张轮廓深邃、高鼻深目的脸庞，发色在火光下显得浅淡，身上穿着似皮非皮、似麻非麻的紧身短褐，背着一张造型奇特的弯弓。

此人目光扫过韩川等人，最后落在韩川脸上，用带着奇异腔调、却意外能听懂的官话开口道：“你们，在找‘海外怪人’？还是，‘海外怪人’在找你们？”