他没有说什么豪言壮语，只是缓缓抽出腰间的环首刀，雪亮的刀锋在微弱的星光下划过一道寒芒，随即被他反手扣在臂后。他翻身上马，动作因伤口牵扯而微微一顿，随即稳住。

“出发。”

五百骑如同融入夜色的暗流，悄无声息地滑出山谷，向着东北方向那片被怀疑隐藏着匈奴与罗马重要物资节点的地方，疾驰而去。

东南，会稽郡，沿海某处隐蔽岬湾。

夜色下的海面并不平静，乌云遮住了星月，海浪扑打着礁石，发出沉闷的轰鸣。几艘没有悬挂任何旗帜的中型帆船，像鬼影般泊在湾内，与黑色的岩壁几乎融为一体。

最大的一艘船上，舱室内灯火昏暗，弥漫着劣质酒气和海腥味。主位上坐着一个魁梧的光头大汉，半边脸上带着狰狞的烫伤疤痕，正是横行东南沿海多年的巨寇“海阎王”赵滔。下首坐着几人，有面目阴鸷的汉人，也有皮肤黝黑、穿着古怪的“鬼齿部”头人，还有一个穿着罗马式束腰短衣，但明显是汉人面孔的翻译。

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“赵首领，我们‘长老’对之前的合作很满意。”翻译转述着身边那位沉默寡言的罗马军官的话，“那批铁锭和硫磺，品质很好。按照约定，这是下一批货物的定金。”他推过去一个沉甸甸的小皮袋。

赵滔抓起皮袋掂了掂，里面金币碰撞发出悦耳的声响。他咧嘴一笑，疤痕扭动：“好说！马略将军大气！不过……”他话锋一转，铜铃般的眼睛扫过众人，“最近风声紧得很。汉朝廷新设了什么‘靖海行辕’，那个叫杨仆的杀才正在到处整军，查私港，连老子的几条暗线都给端了。运货，比以前难了。”

鬼齿部头人叽里咕噜说了一通，翻译道：“头人说，他们在夷洲的寨子也被汉军剿了，死了很多勇士。汉人官员正在强迫他们改风俗，祭汉人的神。他们需要更多的武器和支援。”

罗马军官——盖乌斯·马略麾下的一名百夫长，通过翻译冷静地道：“困难是暂时的。马略将军的舰队正在寻找合适的岛屿建立永久据点，一旦站稳，就能为各位提供更稳定、更有力的支持。汉人的水师，看似庞大，但舰船老旧，战术僵化，在开阔海域不足为惧。我们需要的是时间，和更多的……‘眼睛’与‘耳朵’。”他意有所指地看向赵滔。

赵滔眼中精光一闪：“‘眼睛’和‘耳朵’……老子倒是有一些。不过，朝廷也在查这个。前段时间，是不是有批从北边来的‘朋友’，在海上出了事？好像还牵扯到长安的什么大人物？”

翻译与罗马军官低声交谈几句，军官的脸色似乎更严肃了些，缓缓点头：“确实有一些不愉快的意外。我们与一些……致力于促进东西方交流的汉地朋友，失去了联系。这对我们了解汉帝国内部情况，是个损失。赵首领如果有渠道，能帮忙留意或重建这种联系，将军愿意付出令你满意的代价。”

“哈哈，好说，好说！”赵滔大笑，眼中却毫无笑意，“价钱到位，老子连未央宫晚上吃几道菜都能给你打听来！不过，最近陆上查得严，你们要的那几种‘特殊工匠’，可不好弄了。”

“尽力即可。另外，”罗马军官示意翻译，翻译取出一个卷轴摊开，是一幅粗略的东南海岸地图，上面标着几个点，“我们希望赵首领能帮忙核实这几处港湾的水文、守备情况。还有，汉人水师最近的集结地和训练情况，越详细越好。”

赵滔凑过去看了看，摸着下巴：“这可都是要兄弟们拿命去探的活儿……得加钱。”