“将军！向东突围吧！那边火势小些！”一名浑身浴血的军候杀到近前，嘶声喊道。

卫青瞥了一眼东侧，赵军候制造的混乱似乎也已减弱。不能向东，那是死路。他的目光急速扫过战场，突然停留在那一片仍在熊熊燃烧、但已无人顾及的工棚区边缘。那里堆放着许多未组装的木料和金属件，火焰正吞噬着它们。

一个疯狂的念头闪过脑海。

“所有人！向我靠拢！”卫青大吼，声音在喧嚣中依然清晰。残余的百余骑迅速向他聚拢。

“看到那堆最大的着火车材了吗？”卫青用刀尖一指，“冲过去！用马撞开一条路！把那些着火的木头、滚烫的铁件，往匈奴人阵里推！他们甲厚，怕火！”

绝境之中，士卒爆发出惊人的力量与默契。在卫青带领下，这支残存的骑兵不再试图砍杀，而是如同决死的战车，以战马为前驱，疯狂地冲向那片火海边缘！

战马哀鸣着撞开燃烧的栅栏和支架，骑兵们用刀枪奋力挑拨、推动那些燃烧的巨木和滚烫的金属构件，甚至直接将火油罐砸向匈奴人的盾阵！

火焰、浓烟、高温的金属块……这些非常规的“武器”瞬间打乱了匈奴重步兵严密的阵型。盾牌被点燃，铠甲被滚烫的铁块烫得嘶嘶作响，阵脚大乱。

“就是现在！冲出去！”卫青一马当先，从匈奴人阵型出现的缺口处猛地突入，刀光如匹练，左右劈砍。

残余的汉军骑兵紧随其后，如同一把烧红的锥子，硬生生凿穿了堵截！冲过工棚区，前方豁然开朗，已是山谷边缘，远处可见接应的苏建部队燃起的指引火把。

“走！”卫青头也不回，率军向着火光方向亡命奔逃。身后，是匈奴人气急败坏的怒吼和零星的箭矢。

直到冲出山谷数里，确认暂时安全，卫青才猛地勒住战马，一阵剧烈的咳嗽，哇地吐出一口带着黑灰的淤血。左臂的伤口早已崩裂，鲜血浸透了皮袄，顺着手臂滴落。他脸色惨白如纸，几乎坐不稳鞍鞯。

“将军！”亲兵惊呼着上前扶住他。

卫青摆了摆手，擦去嘴角血迹，回头望向那片依旧火光冲天的山谷，眼中没有劫后余生的庆幸，只有冰冷的计算。

“清点人数……战损几何？”他的声音嘶哑低沉。

“禀将军，随您潜入的三百骑……回来的，不足百五十人。赵军候那边，尚未汇合，情况不明。”

近半的折损！卫青闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的冰冷空气。代价惨重，但……他猛地睁开眼：“派人速去接应赵军候！我们立刻返回大营！今夜所见所毁，必须立刻禀报陛下！匈奴与西虏勾连之深，其工坊规模与产出，远超此前预估！必须调整对策！”

他强撑着一口气，调转马头。伤重，兵疲，但情报必须送出去。这场用鲜血换来的洞察，或许将改变整个北疆的战局。

东南，星罗群岛附近海域。

黎明前最黑暗的时刻，海面平静得诡异。汉军楼船“伏波号”作为杨仆整编后的巡逻舰队旗舰，正率领两艘艨艟、四艘走舸，执行例行的沿海巡哨任务。按照新规，舰队扩大了巡逻范围，偶尔会前出到离岸较远的岛链附近。

了望塔上的水兵努力瞪大双眼，警惕地扫视着漆黑的海面。忽然，他隐约看到右前方极远处，似乎有比夜色更深的阴影在移动。

“右舷前方！有船影！数量不明！”了望兵立刻敲响铜锣示警。

伏波号船长，一位经验丰富的老水师校尉，迅速登上艉楼，举起单筒“千里镜”（粗糙的青铜望远镜）望去。镜筒内，几个模糊的、与汉船帆影截然不同的轮廓，正在缓慢转向，似乎也发现了他们。

“不是我们的船！也不是常见的商船、渔船！”校尉心头一紧，“看船型……像是番舶！传令！舰队转向，呈攻击队形！靠近辨识！弩炮准备！发信号，让走舸前出试探，注意保持距离！”

旗语迅速打出，灯笼信号升起。汉军舰队开始紧张而有序地变阵，两艘灵活的走舸如同离弦之箭，破开波浪，向那可疑的船影靠去。

对面的船影似乎犹豫了一下，随即也加快了速度，并且明显改变了航向，试图拉开距离。但其航速颇快，转向也灵活。