卫青沉默片刻，道：“休整是必须的，但袭扰不能停。改变策略。不再寻求大规模破坏其核心工坊——他们现在肯定守得像铁桶。改为小股多路，精锐渗透，专门袭击其运输队、小型原料采集点、外围警戒哨。目标是迟滞、消耗、让他们不得安宁，无法安心生产。同时，正面大军可以做出调整部署、准备过冬的假象，麻痹伊稚斜。”

他挣扎着想坐起来，苏建连忙上前搀扶。卫青靠坐起来，喘息几下，继续道：“另外，将我们缴获的西虏器械特点、昨夜观察到的其工坊布局和守卫特点，还有对匈奴与西虏勾结程度的判断，详细写成奏报，以八百里加急再发长安！陛下需要知道，我们面对的不仅是草原骑兵，还是一支正在被武装上‘铁甲’和‘利齿’的军队。北疆的战略，可能需要更大的调整，或许……需要更多的资源，和更广泛的配合。”

小主，

他望向帐外阴沉的天空。寒冬已至，但真正的决战，或许要在来年冰雪消融时。这段时间，将是双方意志、智慧和后勤的残酷比拼。

东南，琅琊，靖海行辕。

气氛比往日更加肃杀紧张。杨仆面色铁青地站在海图前，听着“伏波号”校尉的详细汇报，以及几位水军都尉的补充情报。

“星罗群岛……果然是那里。”杨仆的手指重重戳在海图上那片岛屿密布的区域，“西虏舰船航速快，转向灵，配备远程投石机，且敢于主动攻击我巡逻船队。这说明什么？说明他们并非无意闯入，而是在有目的地侦察、测绘，甚至是在演练接敌！那片群岛，很可能已被他们选为潜藏或建立据点的目标！”

一位来自会稽的老水军都尉忧心道：“都督，星罗群岛水道复杂，暗礁密布，寻常大船难以深入。若西虏真将据点设在某处隐蔽岛屿，我军大队舰船进攻不易，极易遭其利用地形伏击。”

“那就不能给他们站稳脚跟的机会！”杨仆断然道，“伏波号遭遇的是其侦察船，主力舰队或许就在附近，或许正在赶来。我们必须立刻行动！”

他转向副将：“传我将令！第一，沿海所有烽燧、哨塔，警戒提升至最高，发现任何可疑船影，立即举烟鸣炮，飞骑来报！第二，集结现有所有可战楼船、艨艟，配足火器、箭矢，三日后，由本督亲自率领，前出星罗群岛外围巡弋、威慑，并寻机深入探查！第三，征集熟悉星罗群岛水道的沿海老渔民、疍民为向导，重金赏赐！第四，令各沿海郡县，加紧督造火船、招募敢死水勇，随时准备配合主力作战！”

他目光扫过众将：“诸位，陛下将东南海防托付于我，托付于诸位，是莫大的信任！西虏巨舰虽利，然我大汉水师，保家守土，血勇无畏！此战，或许便是决定未来数十年海疆安宁的关键一役！望诸位戮力同心，扬我国威！”

“愿随都督，誓保海疆！”众将轰然应诺，战意被点燃。杨仆的果决感染了他们，虽然敌情不明，强敌在前，但避战绝无出路。

杨仆又补充道：“还有，立刻行文夷洲严助，令其加强夷洲沿岸戒备，谨防西虏或‘海阎王’残部袭扰。并询问其土着之中，是否有熟悉更东南海域、甚至与‘鬼齿部’等有接触者，尽可能收集一切关于西虏活动的情报。”

一道道命令迅速下达，整个靖海行辕如同一张拉满的强弓，箭矢直指东南外海那片迷雾笼罩的群岛。

洛阳，张汤行辕。

压力从四面八方涌来，如同无形的潮水，试图将这座临时堡垒淹没。求见的、说情的、施压的、打探的帖子几乎堆满了案头。河南尹王温舒的脸色也一天比一天难看，他夹在张汤的严令和本地盘根错节的势力之间，左右为难。

但张汤仿佛浑然不觉。他像一块又冷又硬的石头，任由潮水拍打，岿然不动。他的全部精力，都聚焦在两点上：清点查获的如山账册、物资，以及撬开那名重伤被擒、疑似北军出身的护卫的嘴。

终于，在最好的大夫救治和某种不容拒绝的“手段”下，那名护卫在昏迷一天一夜后，艰难地恢复了神智。在得知自己落入张汤之手、同伴皆已丧命，并且张汤已掌握部分铁证后，这名硬汉的心理防线，在死亡的威胁和一丝求生的本能交织下，出现了裂痕。

他断断续续地供出，自己曾是北军射声营的一名什长，因犯事被革除军籍，后被一位“旧日长官”招募，成为其私人护卫，负责押运一些“特殊货物”。他只知道这位“长官”现在地位颇高，但具体姓名、官职，接触他的都是代号为“灰隼”的中间人。货物内容他并不完全清楚，但知道有些是军械，有些是奇怪的黑水和黄粉（火油、硫磺），目的地多变，有时北上，有时东去。他们这一队人，直属“灰隼”指挥，偶尔也听命于一位被称为“安平君”的人调遣，但从未见过其真面目。