洛阳，通往长安的官道，临近平阴渡。

一支由二十余辆骡马大车组成的商队，正不紧不慢地行进着。车队看起来与寻常行商无异，货物用油布盖得严实，护卫精悍，首领是个面色焦黄、沉默寡言的中年汉子。

距离渡口还有五里，一处必经的狭窄坡道前，商队停了下来——前方设了路障，数十名身穿郡兵号衣、但气质冷峻的士卒拦住了去路，旁边还有几名戴着面巾、似是医官模样的人。

“各位军爷，这是……”商队首领上前，陪着笑脸，递上路引文书，“小的是河东‘通源’商号的，运些布匹杂货去长安，手续齐全。”

带队校尉接过路引，扫了一眼，又打量了一下车队：“非常时期，奉命严查所有过往商旅货物。打开篷布，接受查验。”

首领面露难色：“军爷，都是些怕潮的布匹皮货，这打开再盖上，恐有损毁……”

“少废话！打开！”校尉厉声喝道，手已按上刀柄。周围士卒也围了上来，目光锐利。

首领眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即点头哈腰：“是是是，这就打开，这就打开。”他转身对车队吆喝，“都听见没？打开篷布，让军爷查验！”

护卫们开始动手解绳索。就在篷布即将掀开的刹那，首领突然暴起，从怀中掏出一个牛角哨，奋力吹响！同时，几名护卫猛地抽出藏在车底的兵刃，扑向最近的士卒！

“动手！拦住他们！”校尉早有防备，拔刀格挡，厉声大喝。

埋伏在坡道两侧树林中的更多兵马蜂拥而出，瞬间将商队团团围住！这些伏兵并非普通郡兵，而是霍光抽调来的期门精锐和绣衣使者，动作迅猛，配合默契。

商队护卫虽也悍勇，但寡不敌众，很快被分割压制。那首领见势不妙，竟不再管车队，带着两名心腹，拼命向坡下河滩方向突围，似乎想跳河逃走。

“放箭！抓活的！”校尉急道。

箭矢如雨，两名心腹被射倒。首领大腿也中了一箭，踉跄倒地，被一拥而上的士卒死死按住。

“查验货物！小心！”校尉顾不上审问首领，急忙带人冲向那些大车。

篷布被彻底掀开。大部分车里确实是布匹、皮货等物。但中间三辆车的货物被搬开后，露出了底层的夹板。撬开夹板，里面是数十个密封的陶罐和木箱，陶罐口用蜡封得死死的，木箱里则垫着厚厚的干草。

“打开！小心！”医官上前，示意士卒退后，自己戴上厚厚的手套和面巾，用特制的长柄工具，极其小心地撬开一个陶罐的封蜡。

罐口刚开一丝缝隙，一股难以形容的、混合着腐败与腥臊的怪异气味立刻弥漫开来！医官脸色大变，迅速将盖子按回，用新的蜡紧急密封。

“是了……就是此物！”医官声音发颤，对校尉道，“速将这些罐子箱子原地严密隔离，任何人不得靠近！用生石灰圈出隔离区！所有接触过的人，立刻脱下外衣焚烧，用烈酒清洗身体！快！”

校尉也知道事关重大，立刻照办。同时，他让人将重伤被擒的商队首领简单包扎后，严加看管，连同从其身上搜出的几封密信和一块与柳安描述相符的接应令牌，一同火速押往洛阳。

张汤和霍光接到消息，既感庆幸又后怕。庆幸的是截获了这批致命的“毒牙”，后怕的是若稍晚一步，让这些东西流入长安，尤其是可能通过刘晁安排的渠道进入宫苑范围，后果不堪设想。

“立刻将详情和证物，以最紧急方式呈报陛下！”张汤对霍光道，“还有，审讯那个首领，务必问出他们在长安的具体接应点、联络方式，以及是否还有其他‘毒牙’已经送入或准备送入！”

长安的警报，因为洛阳的这次成功拦截，得以暂时解除最直接的威胁。但阴谋的阴影，并未完全散去。

北疆，白狼谷外二十里，无名山坳。

卫青带着精心挑选的五百精锐，在此已潜伏了一天一夜。人马衔枚，掩去踪迹，只派出最灵巧的斥候，远远监视着白狼谷口的动静。