卫青望着白狼谷方向,眉头紧锁。没有信号,就是最坏的信号。要么是陷阱,王五他们失手被困;要么是接应有问题,双方正在僵持或对峙。无论是哪种,在这样猛烈的暴风雪中,再派兵进去都是送死。
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“再等一刻钟。”卫青沉声道,声音几乎被风雪吞没,“若再无动静,按乙方案,撤。”
他知道这个决定可能意味着放弃三名忠诚勇敢的死士,但作为主帅,他必须对跟随他的五百精锐负责。在敌情不明、天气极端恶劣的情况下,冒险深入险地是愚蠢的。
时间在风雪的呼啸中缓慢流逝,每一息都格外漫长。
就在卫青即将下令撤退的最后一瞬,谷口方向的雪幕中,突然踉踉跄跄冲出了一个模糊的人影!那人影浑身是血,似乎还带着伤,拼命地朝着山坳方向挥舞手臂。
“是王五!他还活着!”眼尖的斥候惊呼。
“接应他!”卫青精神一振。
几名士卒迅速冲出去,将几乎冻僵、左臂带箭伤的王五架了回来。
“将……将军……”王五嘴唇乌紫,浑身颤抖,但眼神急切,“是……是陷阱!谷里……至少埋伏了……数百人!在……在两边的山崖上!营地是空的……他们……他们想骗我们进去……关门……打狗……”
尽管早有预料,但听到确切消息,卫青心头还是一沉。左谷蠡王,果然包藏祸心。
“你做得很好,辛苦了。”卫青拍拍王五的肩膀,示意军医立刻救治。然后,他转向苏建和周赫,眼中寒光闪烁:“计划改变。立刻撤退,按预定路线,返回大营。”
“将军,就这么算了?”周赫有些不甘。
“暴风雪是我们的掩护,也是他们的。”卫青冷静分析,“他们设下埋伏,却没料到天气突变。此刻他们藏在山崖上,比我们更难受。我们若强行进攻,正中下怀。但我们也知道了他们的阴谋。”他翻身上马,“回去,将此事详细禀报陛下。左谷蠡王,其心可诛!这笔账,迟早要算。现在,撤!”
五百骑迅速而有序地消失在越来越猛烈的暴风雪中。白狼谷的埋伏,在天地之威面前,成了一场徒劳的等待。但北疆的局势,却因这次失败的“盟约”试探,变得更加诡谲复杂。
东南外海,星罗群岛,月牙湾入口附近。
夜色如墨,海风呼啸。两艘满载硫磺、火油和干柴的汉军走舸,如同鬼影般,借着潮水和夜色的掩护,悄然滑向月牙湾那狭窄的入口。船上的水兵都是精选的敢死之士,口衔枚,桨缠布,无声无息。
他们的任务不是冲进去,而是在尽可能靠近入口的地方,点燃火船,让其顺潮水漂入湾内,焚烧罗马人的栈桥或泊岸船只。
距离入口还有不到半里,已经能隐约看到湾内罗马战舰如巨兽般的黑影轮廓。领头的火船船长正要下令点火,突然,湾口两侧原本漆黑一片的崖壁上,猛地亮起了十几处火光!
那不是火把,而是更集中、更刺眼的……类似镜面反射的强烈光芒!光芒迅速聚焦,如同十几柄巨大的光剑,骤然刺破了黑暗,死死锁定了海面上那两艘小小的汉军走舸!
“那是什么?!”船上的汉军水兵被这突如其来的强光晃得睁不开眼,瞬间暴露无遗!
紧接着,沉闷的机械震动声从崖壁上传来,破空厉啸响起!不是寻常箭矢,而是更粗更短、带着沉重风声的标枪般的巨大弩箭,从两侧崖岸预设的发射槽中激射而出,覆盖向海面的火船!
“是埋伏!快转向!点火!把船推进去!”火船船长大惊,嘶声吼道。
但已经晚了。在强光的持续照射和精准的弩箭打击下,一艘走舸直接被数支巨弩贯穿,迅速进水倾覆。另一艘虽然成功点燃,船身燃起熊熊大火,但在混乱中失去了方向,没能冲入湾口主流,反而撞上了入口处的暗礁,搁浅在那里剧烈燃烧,照亮了湾口一片海域,却未能对湾内的罗马舰队造成实质威胁。
远处“伏波号”上的杨仆,通过千里镜看到这一幕,脸色铁青。罗马人竟然在湾口崖壁上预设了如此歹毒的防御工事——利用镜面反光在夜间照明目标,配合隐藏的重型弩炮!这绝非一朝一夕能完成的。