刘彻心中一动，想起阿娇关于“野马泉”黑油的描述，以及这片区域被称为“黑石荒漠”的由来。难道这附近，也有类似的地质异常？他强打精神，低声道：“小心，此地可能有……毒沼或怪泉，勿饮生水，勿碰颜色异常的泥土或水洼。”

他们蜷缩在树根下，靠着彼此微弱的体温和意志力，对抗着寒夜、伤痛和未知的恐惧。刘彻的意识时而清醒，时而模糊。清醒时，他思考着如何脱困，如何将情报送出；模糊时，那些光怪陆离的“回响”再次袭来——这一次，不再是宏伟的殿堂或巨舰，而是深埋地下的、轰鸣作响的复杂管道网络，以及某个站在高高观测台上、狂热地仰望着同一片星空的消瘦身影。

那个身影……就是刘舜吗？他在看什么？等待什么？

朔日……荧惑犯心……

时间！他需要时间！必须在那个时间点之前，阻止他！

东南外海，浓雾边缘

三艘经过匆忙改装、悬挂着罗马式帆旗和部分缴获标志的快船，缓缓驶向黑山岛那如同巨兽利齿般的港口入口。船上的汉军死士，穿着不甚合体的罗马鳞甲或皮质戎服，脸上涂抹了尘土和油彩，努力模仿着俘虏描述的、那些来自“备用补给点”的杂牌护卫的神态。

杨仆本人并未在船上。他坐镇后方旗舰，心脏却仿佛悬在刀尖。成败在此一举。

“口令！”港口了望塔上传来生硬的、带着异域腔调的呼喝。

船头一名懂几句拉丁语的俘虏（其家人被杨仆控制），按照事先背熟的对话，高声回应了今日的通行口令，并晃了晃手中一面特定的、代表补给船队的三角旗。

短暂的沉默，仿佛一个世纪那么漫长。浓雾和昏暗的天色掩盖了许多细节，也加剧了双方的紧张。

终于，港口沉重的木栅栏在绞盘声中缓缓升起一道缝隙，仅容一艘船通过。塔楼上传来放行的信号。

第一艘船小心翼翼驶入。船上的死士们低着头，手却悄悄按住了藏在甲板杂物下的刀柄和弓弩。

港口内光线更暗，借着零星的火把和灯笼，可以看到码头旁停泊着几艘受损待修的罗马战舰，更深处，山壁上开凿出的洞穴灯火通明，隐约传来叮当的打铁声和模糊的人语。空气里那股混合了腐蚀性液体、海腥和熔炉烟气的味道越发浓烈。

按照计划，他们需要将“补给”（其实是装有沙石和少量真正补给品的木桶）卸到指定码头，然后伺机制造混乱，接应提前潜伏在附近水域的水鬼，一同向“圣泉”洞穴和“海火”储存区突袭。

然而，就在第二艘船即将驶入栅栏时，异变陡生！

港口内侧一座较高的石堡上，突然响起尖锐的警钟声！同时，数支火箭从不同方向射向领头的第一艘船！

“暴露了！强攻！”伪装成船长的汉军队长当机立断，一把扯下身上的罗马罩袍，露出底下精良的汉军皮甲，怒吼道：“弟兄们，杀！”

码头上瞬间大乱。原本看似松懈的罗马守军和土着辅助兵，从各个角落涌出，弩箭和标枪如雨点般袭来。显然，黑山岛的守军并未完全相信这支“补给船队”，或者，他们内部有更严密的识别机制是俘虏也不知道的。

计划从潜入瞬间变成了惨烈的强攻接舷战。汉军死士们爆发出惊人的战斗力，奋力跳帮，与敌人厮杀在一起，试图在港口区站稳脚跟，并点燃船只制造更大混乱。预先潜伏在附近礁石后的水鬼小队，听到警钟和杀声，知道计划有变，也立刻按备用方案，从水下向最近的码头设施和停泊的敌船发起突袭。

火光、喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎，瞬间打破了黑山岛迷雾下的死寂。浓烟开始升起，与固有的海雾混合，让战况更加混乱。

杨仆在远处旗舰上看到港口方向升起的火光和浓烟，拳头捏得咯咯作响。潜入失败了，但战斗已经打响，没有退路。

“传令！所有战舰，向前推进至极限射程！弩炮装填‘猛火胶’和石弹，对准港口入口、了望塔、以及所有可见的敌方建筑和船只，全力轰击！为我们的兄弟，打开一条血路！”杨仆赤红着眼睛下令。

总攻，以最惨烈的方式，提前开始了。

北疆，乌德鞬后山悬崖下

卫青仰望着眼前这道近乎垂直、高逾百丈的漆黑崖壁。月光被云层遮挡，只有零星的火把光映照出岩壁上狰狞的怪石和稀疏的枯藤。寒风如刀，刮在脸上生疼。

三百名精选出的死士，背负着绳索、钩爪、短兵和特制的攀岩钉鞋，如同一群沉默的壁虎，紧贴在山壁阴影中。他们每个人都清楚，此行十死无生，但无人退缩。

正面，由苏建指挥的大军，已经开始了对乌德鞬谷口的猛烈佯攻。战鼓声、号角声、喊杀声隐隐传来，吸引着守军的注意力。