“上！”卫青压低声音，率先将带有铁钩的绳索奋力抛向崖壁上一处突出的岩石。钩子挂稳，他试了试力道，然后口衔短刀，开始向上攀爬。周赫紧随其后，然后是更多矫健的身影。

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攀登过程无比艰难和危险。岩壁湿滑，常有松动的石块坠落。不时有守军从上方投下滚木礌石，或者射出冷箭。不断有人失手或中箭，惨叫着坠入深谷，但无人发出大的声响，后续者默默接过坠亡同胞的装备，继续向上。

卫青的手臂旧伤在剧烈用力下再次崩裂，鲜血浸湿了衣袖，但他恍若未觉，眼中只有上方越来越近的崖顶。他的“回响”在此刻异常平静，只有一种冰冷的、专注于猎杀目标的直觉。

就在他们攀至大半，崖顶守军似乎有所察觉，加紧了向下投掷攻击时，乌德鞬谷内深处，突然传来一声沉闷的、绝非自然的巨响，像是有什么厚重的东西被炸开，紧接着是隐约的惊呼和混乱的奔跑声。

是策反的那个匈奴小部落头人提供的那条“废弃矿道”入口，被汉军派出的另一支精锐工兵小队，用火药炸开了吗？还是别的变故？

崖顶的守军显然也被谷内的异常惊动，出现了瞬间的骚乱和分神。

“就是现在！加快速度！”卫青低吼，拼尽最后力气，手足并用，猛地翻上了崖顶边缘！刀光一闪，两名惊愕的匈奴哨兵已被割喉。周赫和其他成功登顶的死士也纷纷跃上，与仓促迎战的守军绞杀在一起。

崖顶平台并不大，守军数量也不多，但异常悍勇，且其中混杂着装备更好的罗马士兵。战斗惨烈而短暂。卫青身先士卒，剑光所向，接连斩杀数敌，但左肩也添了一道深可见骨的伤口。死士们以命换命，终于肃清了这片崖顶阵地。

顾不上包扎伤口，卫青立刻扑到崖边向下望去。只见乌德鞬山谷内，火光比之前更盛，尤其是在山谷中后部，靠近“狼河”主渠和几处高大作坊的区域，似乎有更多的火头窜起，人影幢幢，呼喊声、金属撞击声乱成一团。

谷口的佯攻显然也加大了力度，鼓噪声震天。

机会！混乱已经制造！

“发信号！让正面大军加强进攻！所有人，跟我来，目标——‘神水坊’、‘雷火坊’！”卫青嘶声下令，指向山谷深处那几处冒着异色烟雾的最高大建筑。

三百死士，经过崖壁攀登和崖顶血战，已折损近半，但剩下的一百余人，眼中燃烧着决死的火焰，跟在他们的将军身后，如同扑向烈焰的飞蛾，沿着陡峭的山脊小道，向山谷腹地那象征着死亡与毁灭的核心，发起了最后的冲锋。

未知之地，“金帐”深处

刘舜站在一座以巨石垒砌的简陋观星台上，手中握着一架精致的青铜星盘。他仰望着夜空，云层正缓缓散开，荧惑那妖异的红光，在心宿旁闪烁，越来越近，越来越亮。

他的嘴角，勾起一丝扭曲而满足的笑意。

“来了，都来了……”他低声呢喃，“长安的皇后，荒漠的皇帝，海上的都督，山中的将军……都在这棋盘上，跳着我为他们安排的舞步。”

黄敬佝偻着身子站在他身后阴影里，声音沙哑：“主子，黑山急报，汉军伪装潜入失败，爆发激战。北疆乌德鞬，汉军正猛攻谷口，后山也有小股精锐潜入，内部有异常骚乱。”

“骚乱？”刘舜微微挑眉，并不惊讶，“是那条早就该填死的废矿道吧？无妨。乌德鞬的‘盛宴’早已备好，他们进去的越多，到时候……绽放的‘花朵’就越壮观。”他的眼中闪烁着疯狂而理性的光芒，仿佛在欣赏一件即将完成的艺术品。

“只是，河西那边……皇帝失联，我们的人还在追索，但尚未确认……”

“我那侄儿，命硬得很。”刘舜冷冷道，“不过，他赶不上了。就算他能侥幸活到朔日，看到的，也只能是朕为他、为这汉家天下，点燃的燎原之火！”

他放下星盘，转身，目光投向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那座辉煌而令他憎恶的长安城。

“阿娇……我的好‘侄媳’，你很聪明，能猜到星辰之约。但你知道，为了这一刻，我准备了多少‘惊喜’吗？未央宫的根基下，可还安稳？”

他轻轻挥了挥手，对黄敬吩咐：“传最后一道‘星辰密令’给长安我们的人：若朔日子时，看到北方天际赤红如火，便是‘新天’已立，让他们……可以动手了。目标，椒房殿，以及……太子寝宫。”

黄敬深深躬身：“诺。”

朔日将临，烽烟四起。从东南海疆到北疆山谷，从河西荒漠到帝国心脏，所有的暗流、阴谋、忠诚与牺牲，都在向着那个既定的、关乎天命与存亡的时刻，狂奔而去。