胥弥精心炮制的“长公主重伤垂死”的流言，如同毒蛇的信子，悄无声息地舔舐着帝国的疆域。尽管夷洲方面极力封锁消息，但世间没有不透风的墙，尤其是在胥弥动用大量暗桩推波助澜的情况下。

流言首先在东南沿海的士绅商贾中悄然传开，随即如同瘟疫般向内陆蔓延。内容也从最初的“重伤”，逐渐演变成“昏迷不醒”、“性命垂危”，甚至更加不堪的“已遭不测”。恐慌如同滴入清水的墨点，迅速晕染开来。

夷洲都护府承受着巨大的压力。张沐每日不仅要处理繁重的军务、应对蓬莱舰队化整为零的袭扰，更要分神弹压内部因此产生的种种不安定苗头。一些原本依附的豪强开始暗中观望，甚至与蓬莱暗通曲款；军中虽纪律严明，但基层士卒间的窃窃私语和担忧情绪也难以完全杜绝。

“都护，又有三艘商船在近海被蓬莱的快船劫掠，船毁人亡。”

“报！会稽郡三家与我们合作的海商，今日突然宣布暂停所有海上贸易……”

“都护，军中有人在传，说殿下她……”

副将的汇报一次次被类似的消息打断，张沐的脸色也一次比一次阴沉。他知道，这是胥弥的攻心之计，意在瓦解他们的抵抗意志。若阿娇再不醒来，局势可能会滑向不可控的深渊。

“传令！”张沐猛地一拍案几，声音冷硬如铁，“凡有散布谣言、动摇军心者，无论官职高低，一经查实，立斩不赦！凡有与蓬莱暗通款曲、资敌叛国者，夷三族！”

“加大沿海巡防力度，凡遇蓬莱船只，无需警告，格杀勿论！”

“以我的名义，行文东南各州郡，严申法纪，凡有趁乱生事、囤积居奇者，严惩不贷！”

他必须用最强硬的手段，在阿娇醒来之前，稳住这艘已经开始摇晃的巨舰。

长安，未央宫。