乔嘉树观察着她，脸上适时地浮现出关切的神情，柔声问道：“媛媛，你怎么了？吃得这么少，是今天的菜不合胃口吗？要不要我去给你换点别的？”

周若媛抬起头，眼圈似乎还有些微红，她放下筷子，声音带着一丝疲惫和沮丧：“我上午……去找爸爸了。”

乔嘉树心中了然，但面上却露出恰到好处的疑惑：“哦？谈得怎么样？”

“果然被你猜中了，”周若媛深深地叹了一口气，语气充满了无奈和一丝愤懑，“就是，那个陶丽丽怀孕了。是爸爸亲口承认的。而且……他的态度非常坚决，说一定要让这个孩子生下来。”她无助地看向乔嘉树，“嘉树，我现在心里乱得很，真不知道该怎么办才好。偏偏这个时候，哥哥又不在家，我连个商量的人都没有。”

乔嘉树伸出手，轻轻覆盖在她放在桌上的手背上，以示安慰。他沉吟片刻，用一种为她周全考虑的语气说道：“这件事，我建议你呀，先不要急着告诉大哥。他人在国外，正全力以赴地忙他的毕业论文的关键时期，现在突然告诉他这么爆炸性的消息，他肯定会非常担心，甚至还可能影响学业。不如，等过一段时间，找个更合适的时机，你再慢慢跟他说。”

周若媛觉得他说得有道理，点了点头：“嘉树，你说得对，先不告诉他也好，不能让他为了家里的事分心。”但随即，更大的忧虑涌上心头，她眉头紧锁，压低声音，带着不甘问道：“可是……难道我们就这样什么都不做，眼睁睁地看着陶丽丽把孩子生下来吗？那样的话，以后这个家……这个家……”

她的话没有说完，但乔嘉树完全明白她的未尽之语——那个孩子的降生，将彻底改变周家的格局，分割属于她和周家豪的利益与关注。他看着妻子脸上毫不掩饰的忧虑和抗拒，知道自己之前播下的种子，已经开始生根发芽了。

傍晚，乔嘉树难得地没有加班或应酬，早早地陪着周若媛一同回到了周家别墅。偌大的宅邸依旧显得空荡，周宜珂果然还是没有回来。

陈伯指挥佣人准备了精致的晚餐，但面对满桌丰盛的菜肴，两人都显得有些意兴阑珊，只是默默地吃着，气氛沉闷，各自想着心事，真正是食不知味。

饭后，他们坐在客厅巨大的液晶电视前，试图用喧嚣的节目驱散心头的阴霾。但周若媛显然无法投入，剧情在她眼前晃动，却丝毫进不了心里。坚持了不到半小时，她终于烦躁地拿起遥控器，用力按下了关闭键，屏幕瞬间漆黑，客厅里陷入了一片令人窒息的安静。

“不看了，真没意思。”她丢下这么一句，便起身径直走向浴室。

乔嘉树看着她紧绷的背影，没有多言。待周若媛洗完澡，穿着丝质睡裙带着一身湿气和水汽躺上床后，乔嘉树也很快洗漱完毕，跟着上了床。

他侧过身，温柔地将背对着自己的周若媛揽入怀中，手臂轻轻环住她，下巴抵着她的发顶，声音放得极低极温柔：“媛媛，你别生气了，好吗？看你这样，我心里也不好受。”

周若媛在他怀里没有挣脱，但身体依旧有些僵硬。她没有回头，声音闷闷地从枕头里传来，充满了深深的无力感：“我不是生气，嘉树……我是无奈，是不知道该怎么办了。”

她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“爸爸的态度那么坚决，那个女人和孩子就像两根刺，硬生生扎进了我们的生活里。我感觉……感觉这个家好像要散了，可我什么都做不了，只能眼睁睁看着……”

乔嘉树将怀中的人搂得更紧了些，嘴唇贴近她的耳畔，用一种极低、仿佛只是夫妻间私密絮语的音量，试探着抛出了一个极其危险的提议：

“媛媛……既然你这么烦恼，这么不想看到那个孩子出生……你想不想……我们想办法，除掉他？”