越靠近前线，人心越浮动。

帐帘被轻轻掀开一条缝，带进一丝微凉的夜风。

一个纤细的身影端着热气腾腾的木盆，无声无息地走了进来。

是柳影。

她的来历，与这乱世中无数悲剧如出一辙。

御营在真定府境内抄没一个鱼肉乡里、勾结山匪的恶霸乡绅时。

于其阴森的地牢角落，发现了这个如同惊弓之鸟的女孩。

她约莫十五六岁，衣衫褴褛，身上布满新旧交叠的鞭痕，眼神空洞麻木。

只在士兵破门而入的瞬间，闪过一丝微弱的不敢置信的光。

询问得知，她本是附近村落的孤女，被乡绅强掳为婢，受尽凌虐。

王承恩见她可怜，又手脚还算麻利，便小心翼翼地请示皇帝，能否留在御营做些浆洗服侍的杂役。

朱由检当时正被堆积的军务和残酷的现实压得喘不过气，只疲惫地挥挥手，算是默许。

于是，柳影便成了御营中一个沉默的影子。

她很少说话，总是低着头，脚步轻得如同猫儿，将一切事情做得井井有条。

她似乎对皇帝有着一种本能的恐惧，每次靠近都控制不住地微微发抖。

此刻，她将盛满热水的木盆轻轻放在朱由检脚边。

又取来干净的布巾，然后便垂手侍立一旁，头埋得低低的，单薄的身体在宽大的旧宫装下显得愈发瘦弱。

朱由检从卷宗中抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在柳影身上。

昏黄的灯光下，她低垂的脖颈上，一道狰狞的旧鞭痕清晰可见。

他心中莫名地一软，连日来积压的暴戾和冷酷，似乎被这无声的、卑微的侍奉冲淡了一丝。

“水放下吧，你也去歇着。”朱由检的声音尽量放得平和。

柳影身体一颤，头垂得更低，却没有动，只是细若蚊蝇地应了一声：

“是，陛下！”

朱由检看着她那惊惶的样子，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。

是怜悯？是愧疚？还是对自己在这乱世中，同样如履薄冰、朝不保夕处境的共鸣？

他放下笔，走到盆边，将手浸入温热的水中。水温正好，驱散了指尖的寒意。