牵扯到孔家，事情立刻变得极其复杂和敏感。

刘文炳擦着眼泪，继续哭诉：

“下官这个知府，名义上是一府之主，实则就是个傀儡！府衙之内，大小胥吏，多与孔府有着千丝万缕的联系，或是孔府荐来，或是仰其鼻息。”

“下面的州县官员，更是如此，许多人能上任，都少不了孔府的‘关照’。”

“陛下免除五年钱粮的圣旨，八百里加急送到府衙，下官是真心想张榜公布，惠及百姓啊！”

“可孔府派人传来话，说‘地方自有章程，朝廷旨意也需因地制宜’，暗示不得张贴。下官若敢违逆，别说这顶乌纱帽，恐怕性命都难保！”

刘文炳的声音充满了恐惧。

“那此次旱情，你又为何上奏？”陈霆冷冷问道。

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“下官实在是看不下去了！”刘文炳脸上露出一丝罕见的激动，

“旱情是有，但本不至于此！”

“孔家及其姻亲，门生控制的田庄，依仗权势，强占水源，堵截河道，致使下游百姓田地彻底绝收！”

“他们不仅不赈济，反而趁着灾荒，压低粮价，大肆兼并土地，甚至放印子钱，利滚利，逼得多少人家破人亡！”

他喘了口气，眼中满是绝望：

“下官人微言轻，无力对抗。想着上奏朝廷，请求赈灾，或许陛下能看到兖州的真实情况，哪怕能派来钦差查问，也能稍稍震慑孔府，给百姓一丝喘息之机。”

“下官不敢明说孔家之恶，只盼着朝廷来人，能自己看到……没想到，竟真的盼来了两位上官！”

吴孟明和陈霆听完，心中已是翻江倒海。

他们预想到地方官吏贪腐，却没想到，

这兖州府的毒瘤，竟然是那尊被供奉在神坛上的衍圣公府！

刘文炳的奏折，更像是一封用隐晦笔法写成的血书和求救信。

离开知府衙门，吴孟明和陈霆的心情无比沉重。

刘文炳的话不能全信，但也绝非空穴来风。

两人商议后，决定不顾风险，深入民间，特别是靠近曲阜的地区，进行暗访。

接下来的几天，他们的所见所闻，彻底颠覆了他们对“圣人世家”的认知，

见识到了远比贪腐更令人发指的，隐藏在礼教光环下的无尽黑暗。