“拜见陛下！”

刘协站在门楼上，将曹操的一举一动都看在眼里。

他此刻心中五味杂陈。

被人当作金丝雀一样养在这宫城里，要说不恨，怎么可能？

当初那道衣带诏，不正是他不甘受困，才设下的局？

那时的曹孟德，脸色冷得像铁，几乎要将他胸中那点热血都冻住。

可如今，这个许久不曾在他面前低头的人，却当着满朝文武的面，规规矩矩行了大礼。

口称臣，礼称君。

没有半点错处。

刘协心中越发不安。

礼越周全，越让人喘不过气。

他不敢露出太多神色，只能维持着天子的体面，缓缓开口：

“诸君请起。”

说完，他便想退回观阁深处。

“陛下！”

曹操抬头，声音洪亮。

刘协脚下一顿，心口猛地一跳。

曹操却再次躬身：

“今日百官前来，乃是向陛下报捷。”

“望陛下准允上朝，容臣当面呈报官渡战事。”

刘协看了看端门下的百官。

所有人都低着头。

这一刻，他根本没有拒绝的余地。

“司空请起。”

刘协缓缓道：“朕准了。”

端门开启。

沉重的门轴声在寒风中响起。

曹操在谒者引领下，踏入幽深宫道。

百官跟在十步之外，队列整齐，再无半点交头接耳。

一场焚信，已经把这些世家朝臣的脊梁骨打软了。

......

崇德殿内。

天子刘协高坐御榻之上。

他不过双十年华，身形单薄。

身上那件用金丝绣着日月星辰的冕服，套在他身上，显得有些空荡。

听闻前线大捷的消息时，刘协一夜未眠。

他心里比谁都明白。

这天下，无论袁绍胜，还是曹操胜，暂时都不是他刘协的。

曹操胜了，威望更盛。

从此满朝文武，怕是再没人敢当面说一句忤逆之言。

袁绍若胜，他这个天子，也不过是从一个笼子，被搬进另一个笼子。

小主，

可今日曹操的举动，偏偏又让他看不懂。

焚信不杀。

当众称臣。

请旨上朝。

每一步都合礼。

可每一步，都像踩在刘协心头。

而此刻，那个让他畏惧的男人，正一步步走入大殿。

曹操行至阶下，依照汉臣之礼，卸去剑履，双手拢袖，大礼参拜。

“臣，司空曹操，叩见陛下。”

“臣奉诏讨逆，赖陛下洪福、祖宗庇佑，于官渡大破袁绍。”

“斩将夺旗，焚其军粮，收降卒数万。”

“特来向陛下献捷。”

刘协看着阶下那个脊背宽厚的男人。

曹操行礼的动作挑不出错，语气也恭敬得很，没有半点逾矩。