御榻之上，双十年华的汉家天子，整个人像被钉在龙椅里。

刘协搜肠刮肚，也找不出半句能回击的话。

那件高高在上不可侵犯的正统外衣，已经被阶下之人当着满朝文武的面，一层一层剥了下来。

偏偏曹操又没有把它踩碎。

他反而用更大的东西，替天子重新披上。

万民。

社稷。

天下。

这三个词，比龙椅更重，也更冷。

曹操仍保持着长揖之姿，一动不动。

他不说话，也不起身。

宽大的玄色广袖顺着臂弯垂落，平平整整铺在殿内青砖上。

那副弯下去的脊背，硬是在空旷的崇德殿里横出一道峻岭。

无人敢越。

满朝文武连换气声都掐断了。

高阶旁的错金铜炉中，一截烧尽的檀香悄然断落。

“扑簌。”

轻得几乎听不清。

可落在此刻，却像砸在每个人心头。

刘协僵坐在那张过分宽大的龙椅里，目光死死锁住阶下那道身影。

他的手指抠住御榻扶手上的雕龙纹理，指甲缝里隐隐作痛。

往事从来不受人控制。

当年洛阳大乱，西凉军的马蹄踏碎宫门。

董卓佩剑着履，大步跨入殿中。

甲士刀尖上的血还没有滴净，宫闱里的惨叫声，连高墙都遮不住。

那等狂悖无礼，是明火执仗的杀伐。

是刀。

是血。

是把皇权的脸面踩进泥里。

时移世易。

今日站在阶下的曹孟德，手握十万得胜之师，麾下兵马比当年的西凉军更强。

可他不拔刀。

他偏偏要在满朝文武面前弯下腰。

用一番无懈可击的“万民之论”，替皇权留足体面。

这份体面，外面裹着名正言顺的礼法。

里面却全是改换格局的锋芒。

吃下去，憋屈。

不吃下去，连命都未必保得住。

然而，也正是这种保全礼法的做法，让刘协在几乎窒息的逼压中，寻到了一寸喘息。

曹操所求，不是废立天子。

他要的，是这满朝百官，从今日起彻底认下他的执棋之权。

当然，和往日的囚禁天子，自己来决断不同。

得有自己这个天子的认可，那才是真正的认可。

刘协的喉结缓慢滚动了一下。

原本死死抠住木雕的手指，终于松开少许。