“不可！万万不可！”刘体乾再次跳起，嘶声力竭，“祖制，政出内阁，事归六部！岂可另设衙门，紊乱朝纲！此乃王莽、曹操之渐！陛下，太后，切不可听信谗言啊！”
“陛下！太后！李昊其心可诛！”更多官员跪倒哭谏。
眼看朝堂又要陷入混乱，一直垂帘不语的张太后，终于缓缓开口，声音带着疲惫与一丝不容置疑的威严：“够了。”
两个字，如同冷水泼下，殿内瞬间安静。
张太后隔着珠帘，目光似乎落在李昊身上，又似乎扫过跪了满地的官员，良久，才缓缓道：“李爱卿忠心体国，锐意革新，其志可嘉。徐先生老成谋国，顾虑周详，其言亦有理。国事维艰，确需变革图强。然变法事大，关乎国本，不可不慎。”
她顿了顿，似乎在权衡，最终道：“这样吧。强军、开海二事，确乃当务之急。着李昊会同兵部、户部、工部，详议章程，稳妥推行。清丈田亩、改革税制，牵涉甚广，可在北直隶、南直隶各选一府，先行试点，观其后效，再行定夺。整顿吏治、兴学育才，徐先生牵头，会同吏部、礼部详议，妥为筹划。至于……设立‘新政统筹衙门’之事，”
张太后停顿了一下，殿内落针可闻。
“暂且缓议。诸般新政，仍由内阁统领，六部执行，李爱卿从旁参赞协调。望诸位臣工，和衷共济，以国事为重，莫再争执。”
一锤定音！没有完全采纳李昊的激进方案，也没有完全倒向保守派。强军、开海得以推行，清丈试点，吏治、科举搁置再议，设立新衙门的企图被驳回。这是一个典型的平衡性裁决，既给了李昊最核心的军事和财政改革权力，又保全了文官集团的基本盘和颜面，更维护了内阁—六部的传统权力架构。
李昊心中冷笑，太后的平衡术玩得不错。但他本就没指望一步登天，能拿到强军、开海、清丈试点这三项实权，已是巨大胜利。有了军队和钱袋子，剩下的，可以慢慢来。
“臣，谨遵懿旨！”李昊率先躬身领命，姿态恭顺。
徐阶、刘体乾等人虽然心有不甘，但太后已裁断，且李昊做出了让步（放弃新衙门），他们若再纠缠，便是抗旨不遵了。只得纷纷叩首：“臣等遵旨。”
一场惊心动魄的朝争，以妥协的方式，暂时落下帷幕。但所有人都知道，这仅仅是开始。强军、开海、清丈，每一项都是刀刀见血的硬仗。朝堂上的硝烟暂时散去，但更激烈、更残酷的博弈，将在帝国的每一个角落展开。
退朝后，李昊在无数道或敬畏、或嫉恨、或恐惧、或复杂的目光注视下，昂首走出奉天殿。阳光有些刺眼，他微微眯起眼睛。
“侯爷，太后这是……”孙狗儿悄无声息地凑近，低声道。
“意料之中。”李昊淡淡道，“能拿到这三样，已是侥幸。接下来，才是真刀真枪。告诉戚继光、俞大猷，水师和强军的事，加快！告诉杨帆，开海的步子，迈大些！告诉我们在南直隶的人，清丈试点，要搞得漂亮，更要搞得……天翻地覆！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“那些跳得最欢的，名字都记下了吧？等咱们的刀子磨快了，枪杆子硬了，钱袋子鼓了，再一个一个，慢慢收拾。”
“卑职明白！”孙狗儿眼中凶光一闪。
李昊望向宫城外辽阔的天空，目光深远。廷争的胜利，只是拿到了入场券。真正的较量，在地方，在田间，在海上，在每一个既得利益者的血肉之中。这条变法强国之路，注定尸山血海，但他，已无路可退。
“回府。”他迈开步子，玄色蟒袍的下摆在汉白玉台阶上划过坚定的轨迹，“该给咱们的‘格物书院’，找几位山长了。”