他转而看向林茂才，笑容依旧，语气却带上了几分压力：“林老爷，您看这……”

林茂才心中暗骂林砚滑头，但面上只得堆笑：“曹管事放心，既然此酒可能与我林家有关，林某定当尽力查访，一有消息，立刻告知。”

话已至此，曹旺知道今日恐怕难有收获。他起身，意味深长地看了林砚一眼：“既然如此，曹某便静候佳音了。二公子，今日叨扰，他日若有闲暇，可来我荟英楼坐坐，曹某必扫榻相迎。”

“曹管事客气，小子愧不敢当。”林砚起身相送，礼仪周全。

送走曹旺，偏厅内的气氛瞬间凝滞。

林茂才脸上的笑容消失，目光锐利地盯着林砚，沉声道：“砚儿，那‘玉冰烧’，究竟是怎么回事？与你是否有干系？”

林砚早就料到有此一问，脸上露出恰到好处的茫然与委屈：“父亲明鉴，儿子近日确实在研读些杂书，也对酿酒古方有些兴趣，但仅限于纸上谈兵。那‘玉冰烧’名动杭州，连曹家大管事都惊动了，岂是儿子能弄出来的？许是……许是外面以讹传讹，或者有人借我林家之名行事？”

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他这番说辞，将自己摘得干干净净。林茂才将信将疑，他实在无法想象，自己这个一向懦弱无能的庶子，能有如此本事。但曹旺亲自上门，又绝非空穴来风。

“罢了，此事我自会查证。”林茂才挥挥手，语气带着一丝疲惫和警告，“你近来安分些，莫要招惹是非，尤其是曹家，不是我们能轻易得罪的。”

“儿子谨记父亲教诲。”林砚低头应道。

退出偏厅，林砚脸上的委屈和茫然瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒的冷静。

曹旺亲自登门，意味着“玉冰烧”已经成功引起了曹家最高层面的注意。这是一步险棋，但也是打破目前僵局的关键。

他回到听竹苑，小莲早已焦急等待，听闻曹旺亲自来找，吓得小脸煞白。

“少爷，这……这可如何是好？曹家都找上门了！”

“无妨，意料之中。”林砚平静地坐下，“他们越重视，我们手中的牌就越有价值。现在，该着急的不是我们，是主母那边。”

果然，没过半个时辰，锦荣院便派了人来，说主母请砚少爷过去一趟。

林砚心中冷笑，整理了一下衣袍，再次踏入了锦荣院。

这一次，花厅内的气氛远比上次凝重。王氏端坐上位，面沉如水。林琅站在一旁，脸上是毫不掩饰的嫉妒、愤怒和一丝……贪婪。

“你倒是好本事！”林琅率先发难，语气尖刻，“竟能劳动曹家大管事亲自上门！说！那‘玉冰烧’是不是你搞的鬼？你从哪里偷来的方子？”

林砚看都没看他，径直向王氏行礼：“母亲唤儿子前来，不知有何吩咐？”

王氏没有立刻说话，只是用那双锐利的眼睛，上下打量着林砚，仿佛要将他从里到外看穿。良久，她才缓缓开口，声音冰冷：“曹管事今日前来，所为何事，你心知肚明。林砚，我不管那‘玉冰烧’与你到底有无关系，我只问你一句，你可知此事若处理不当，会为林家招来何等祸事？”

她开始用家族大义来压人。