“其二，治标更需治本。水患之根，在于河道淤塞，水利不修。若只知灾后赈济，不知未雨绸缪，兴修水利，疏导河道，则水患永无宁日。此乃‘以工代赈’之思路，既可安置流民，稳定地方，又能兴修水利，根治祸患，一举多得。”

“至于边患，”林砚目光扫过周廷，“军费固然重要，然军队之强弱，不仅在于粮饷，更在于装备、训练、士气，乃至后方之稳固。若国内财政崩溃，民不聊生，纵有百万大军，又何来稳固之后方？强国方能强兵，此乃根本。”

他这一番话，将筹措钱粮的问题，上升到了吏治、制度、长远规划与根本国策的层面，既指出了问题的复杂性，又提出了具体可行的思路（如以工代赈），逻辑清晰，见解深刻，与之前众人或空泛或片面的议论形成了鲜明对比。

园内一时寂静无声。许多人看向林砚的目光，已从最初的忽视，变成了惊讶、沉思，甚至是钦佩。

周廷张了张嘴，想反驳，却发现对方所言，句句在理，竟一时无从驳起，脸色不由一阵青一阵白。

李文博眼中异彩连连，抚掌赞叹：“妙！妙哉！林贤弟此番见解，高屋建瓴，切中肯綮！不仅看到表象，更直指根源，兼顾标、本，更有‘以工代赈’之良策，实乃经世之言！佩服，佩服！”

连状元公都如此赞誉，其他人更是纷纷附和，看向林砚的目光彻底变了。淮安林砚？莫非就是那个在白驹场推行新政、扳倒盐运使的林砚？一时间，众人交头接耳，林砚的身份和事迹迅速传播开来。

林砚再次拱手，谦逊道：“李兄过誉了，晚辈只是据实而言，些许浅见，贻笑大方。”

经此一事，林砚算是在这京城的年轻才俊圈中，彻底露了脸，留下了深刻印象。无人再敢因他年轻或来自地方而小觑于他。

文会散后，李文博亲自将林砚送至门口，临别时意味深长地说道：“林贤弟大才，制科之上，必能大放异彩。只是……京华之地，藏龙卧虎，亦多风波，贤弟还需多加小心。”

林砚心领神会：“多谢李兄提点，晚辈谨记。”

坐上回府的马车，林砚微微舒了口气。这次文会，算是达成了初步目标。名声已初步传开，接下来，便是等待制科的正式开启了。

然而，他并不知道，在漱玉轩对面的一座茶楼雅间内，一双阴鸷的眼睛，始终透过竹帘，注视着他离开的背影。

“林砚……果然来了。”一个低沉的声音响起，“看来，得给徐阁老递个消息了。此子，留不得。”