王贵欣慰地点点头：“那就辛苦你们了。”

他朝正在组织队伍的李壮喊道：“大壮，听见没？慕姑娘家每日备着热茶，你们巡夜时轮流去喝口热的，别冻着了！”

大壮憨厚地咧嘴一笑，朝慕千月她们拱拱手：“多谢慕姑娘，多谢林娘子！这下弟兄们夜里可好过多了！”

旁边一个年轻后生也凑趣道：“可不是嘛！有慕姑娘家的热茶喝着，咱们巡夜更有劲了！”

慕千月浅浅一笑：“各位为村子辛苦，我们做这点小事是应该的。

以后每日酉时开始，我院子里都会备着热茶和几个粗陶碗，各位随时来取用便是。”

自日起，慕家小院每到酉时便格外热闹。

“慕姑娘，我们来讨口热茶喝！”大壮带着两个年轻后生搓着手走进院子，帽檐上还沾着未化的雪屑。

“快进来暖暖。”慕千月笑着迎上前，林月娘早已备好粗陶碗，丫丫娘利落地从锅里舀出滚烫的茶水。

张寡妇一边往灶膛里添柴，一边招呼：“灶上还温着粥，要不要盛一碗？”

年轻后生王铁柱不好意思地挠头：“这……这怎么好意思天天麻烦你们……”

“说什么见外话。”慕千月将粥碗塞进他手里，“这大冷天的，你们为我们守夜，我们做这些不算什么。”

丫丫娘也笑道：“就是，要不是你们日夜巡逻，我们这些妇孺夜里哪能睡得安稳？”

渐渐地，来喝茶的村民都会顺手带些东西——一捆柴火、几棵腌菜，甚至是一小袋杂粮。

“林娘子，这是自家腌的萝卜，配粥最香了。”

“慕姑娘，这些柴火你们先用着，明天我再去砍。”

林月娘推辞不过，只好收下，转头对慕千月感慨：“从前总觉得村里人对我们有些疏远，没想到……”

“患难见真情。”慕千月望着院子里说说笑笑的众人，轻声道，“如今大家同舟共济，自然就亲近了。”

就连最初对她们心存芥蒂的几个妇人，如今见面也会主动打招呼：“月娘，明日要不要一起来做针线？正好说说闲话。”

最让人意外的是，连村里最固执的李老栓都让孙子送来半袋萝卜：“给巡逻的加个菜，他们辛苦。”

夜幕降临，又一队巡夜人走进院子。

灶火映照着一张张朴实而坚定的面孔。