王烈轻轻拨开他的手：“刘叔，我帮他们，是因为当年他们走投无路时，我不能不管。

但现在，他们有自己的生活，有自己的判断，我没有权利去干涉他们的决定，也不该去干涉。”

他顿了顿，继续说：“1960年他们从你家跑出来，是为了活下去。

现在他们拒绝你，是为了守住自己安稳的日子。你当年的打骂，给他们留下的伤，不是一句‘我错了’，或者做些讨好的事就能抹平的。

能不能原谅你，什么时候原谅你，都该由他们自己说了算，谁都不能替他们做决定。”

刘海中僵在原地，手还停在半空，像是没听懂王烈的话。

过了好一会儿，他才缓缓松开手，颓然地坐回石凳上，看着滚落在地的苹果，眼泪一滴一滴砸在地上。

“我知道……是我对不起他们……”

他喃喃自语，声音越来越小，“可我现在真的后悔了，我每天晚上都睡不着，一闭眼就想起他们小时候的样子。

想起我打他们时，他们躲在墙角哭的模样……我就是想弥补，怎么就这么难呢？”

“弥补不是靠哀求，也不是靠别人劝说。”

王烈捡起地上的苹果，放在布包里，递还给刘海中。

“如果你真的想弥补，就该尊重他们的选择，别再去打扰他们的生活。

他们现在过得安稳，不被过去的事纠缠，就是最好的结果。”

刘海中接过布包，抱在怀里，像是抱着一堆没用的希望。

他站起身，脚步虚浮地往院外走，走到门口时，又停下脚步，回头看着王烈，声音沙哑。

“要是……要是以后他们愿意原谅我了，你能帮我传个话吗？”

王烈点点头：“如果他们愿意跟我说，我会告诉你。

但在此之前，别再去找他们，也别再来找我——你的歉意，该对着他们说；但你的尊重，也更该给他们。”

刘海中没再说话，慢慢走出了四合院，背影佝偻得像个老头，一步一步，消失在胡同的拐角处。

王烈站在院里，看着他消失的方向，轻轻叹了口气。