17. 更始帝打算将都城迁到洛阳，任命刘秀为司隶校尉，让他先去整顿修缮宫殿和官府（司隶校尉负责监察三辅、三河、弘农地区，所以让刘秀去整顿相关的宫殿和官府 ）。刘秀于是设置了属官，起草公文（《东观记》记载：文书移交给属县 ），并像过去一样，派从事负责监察。当时，三辅地区的官吏和士人东行迎接更始帝，他们看到更始帝的将领们经过时，都戴着头巾，穿着女人的衣服（《汉官仪》记载：头巾，是古代地位卑贱、不戴冠的人所戴的；《方言》说：覆盖发髻的东西叫做头巾，有的地方也叫承露；刘昭《志》说：秦朝称雄于诸侯时，给武将加上了首饰，用红色的头巾来区分贵贱；后来逐渐在头巾上加上了颜题；汉朝建立后，延续了这种做法，把颜题往后摞，再加上巾，连着头巾一起往后覆盖，就叫做头巾；头巾，就是包裹头部的意思，让头部更加严实；到了汉文帝时期，把头巾的颜题加高，把巾向上隆起，做成屋状，后面缝合，上下收紧；群臣无论贵贱都戴头巾，文官的头巾耳长，武官的头巾耳短 ），都忍不住嘲笑他们；等到看到司隶校尉的属官时，大家都欢喜得不得了，有些老官吏甚至感动得流下眼泪，说：“没想到今天还能再次看到汉朝官吏的威严和礼仪！”从此，有见识的人都对刘秀心生向往（“属”，音zhǔ ）。
??更始帝向北迁都洛阳，分别派遣使者到各郡国宣告：“先投降的人可以恢复原来的爵位！”使者到达上谷（今河北怀来东南 ，汉朝的上谷郡，治所在沮阳 ），上谷太守扶风（今陕西兴平 ）人耿况前来迎接，献上了印绶（“上”，音shàng ）；使者收下印绶后，过了一夜，却没有归还的意思。功曹寇恂（《姓谱》记载：苏忿生担任周武王的司寇，他的后代就以官为姓，姓寇；《百官志》记载：郡功曹，主要负责选拔和记录功劳，在各曹中地位较高 ）率领士兵进去见使者，要求归还印绶，使者不给，还说：“我是天子的使者，你这个功曹难道想要威胁我吗！”寇恂说：“我不敢威胁您，只是为您考虑得不周全而感到惋惜。如今天下刚刚平定，您身负皇命，手持符节，郡国的人都伸长脖子、竖起耳朵盼望着；现在您刚到上谷就先失去了信用，以后还怎么对其他郡国发号施令呢！”使者没有回应。寇恂大声呵斥左右的人，以使者的名义召耿况来；耿况到了之后，寇恂上前拿过印绶，给耿况系上。使者不得已，只好秉承皇帝的旨意下诏，耿况接受印绶后就回去了。
??宛城人彭宠、吴汉逃亡到渔阳（今北京密云西南 ），同乡韩鸿担任更始帝的使者，到北方各州巡视，他秉承皇帝的旨意，任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守的事务（这为彭宠占据渔阳埋下了伏笔 ），任命吴汉为安乐（今北京顺义西北 ）令（贤说：安乐是县名，属渔阳郡；旧城在今幽州潞县西北；“乐”，音lè ）。
??更始帝派使者去招降赤眉军（派遣使者去招抚晓谕他们，让他们投降并解散军队；后面根据文意推断 ；“降”，音xiáng ）。樊崇等人听说汉朝复兴，就留下了军队，自己率领二十多位首领跟随使者来到洛阳，更始帝把他们都封为列侯。但樊崇等人既没有得到封国和食邑，留在洛阳的部众又逐渐出现了叛离的情况，于是他们又逃回了自己的营地（当时樊崇等人的营地在濮阳 ）。（这为赤眉军攻打更始帝埋下了伏笔 ）
18. 王莽时期的庐江连率颍川人李宪占据庐江郡（今安徽庐江西南 ），拥兵自重，自称淮南王。
19. 原来梁王刘立的儿子刘永前往洛阳（刘立的死讯见三十六卷平帝元始四年 ）；更始帝封他为梁王，定都睢阳（今河南商丘 ；这为刘永占据梁地、联合各路盗贼埋下了伏笔 ）。
20. 更始帝想要派亲近的大将去巡视河北地区，大司徒刘赐说：“在宗室子弟中，只有文叔（刘秀字文叔 ）可以胜任。”（诸家子，指南阳的各位宗室子弟 ）朱鲔等人却认为不行，更始帝犹豫不决，刘赐极力劝说；更始帝这才任命刘秀代理大司马的事务，让他持符节北渡黄河，去安抚各州郡（这为刘秀在河北奠定帝业埋下了伏笔 ）。
21. 更始帝任命大司徒刘赐为丞相，让他先进入关中，修缮宗庙和宫殿（准备定都长安 ）。
22. 大司马刘秀到达河北后，每到一个郡县，都会考察当地的官吏，根据他们的才能决定升迁或降职，公正地处理囚徒，废除王莽时期的严苛政策（贤说：《说文》解释：苛，是小草的意思；这里说政令像小草一样繁多琐碎 ），恢复汉朝的官名；当地的官吏和百姓都很高兴，纷纷争着送上牛和酒来迎接慰问（“劳”，音lào ），刘秀一概没有接受。
小主，
??南阳人邓禹赶着马车去追赶刘秀，在邺县（今河北临漳西南 ）追上了他。刘秀说：“我现在有自行封官授爵的权力，你大老远赶来，是想当官吗？”邓禹说：“我不想。”刘秀又问：“既然这样，那你想干什么呢？”邓禹说：“我只希望您的威德能够遍布四海，我能为您效力，在史册上留下自己的功名罢了！”（汉朝初期还没有纸，人们用竹简和绢帛来书写，所以说在竹帛上留下功名 ）刘秀笑了，于是留邓禹住下，和他私下交谈（贤说：“间”，是私下的意思 ）。邓禹趁机进言说：“如今崤山以东地区还不安定，赤眉军、青犊军等势力人数众多，动不动就数以万计。更始帝只是个平庸之人，又不能自己决断大事，他手下的将领都是些平庸之辈，靠着突然起兵才获得权势（贤说：“屈”，音jué ），他们只想着钱财，争着炫耀武力，每天只图自己快活，并没有忠良明智、深谋远虑，想要尊奉君主、安抚百姓的人。纵观古代圣人的兴起，无非是凭借天时和人事这两个方面。从现在的天时来看，更始帝即位后，灾祸和变故却不断出现；从人事来看，帝王大业不是平庸之人能够承担的，现在天下已经分崩离析，这种形势显而易见。您虽然立下了辅佐的功劳，但恐怕还是难以成就大业。何况您向来品德高尚、功劳卓着，深受天下人敬仰，您的军队军政严明，赏罚分明、言出必行。依我看，现在最好的办法就是招揽英雄豪杰，努力赢得民心，成就高祖那样的大业，拯救万民的性命，以您的能力来考虑，平定天下并不难！”邓禹能成为东汉中兴的首功之臣，实际上就是源于这番话。刘秀听后非常高兴，于是让邓禹常常留在自己身边，和他一起商定计策；每次任用将领时，刘秀大多会征求邓禹的意见，而邓禹推荐的人都很合适。
??自从哥哥刘演死后，刘秀每当独自居住时，就不再饮酒吃肉，枕头上常常有他哭泣的泪痕，主簿冯异（冯异从父城归附刘秀，担任司隶主簿；刘秀渡河后，他又担任大司马主簿 ）独自前来磕头，宽慰劝解他；刘秀制止他说：“你不要乱说！”冯异趁机进言说：“更始帝政治混乱，百姓无所依靠，也没有可以拥戴的君主。就像人长时间饥饿口渴，很容易得到满足一样（《孟子》说：饥饿的人不挑剔食物，口渴的人不挑剔饮料；贤说：就好比在社会凋敝之后，更容易施行德政；“易”，音yì ）。现在您独当一面，应该分派下属去巡视郡县，向百姓宣扬您的恩泽。”刘秀采纳了他的建议。
??骑都尉宋子（今河北赵县东北 ）人耿纯在邯郸（今河北邯郸 ）拜见刘秀（之前李轶秉承皇帝旨意任命耿纯为骑都尉；贤说：宋子县属巨鹿郡；旧城在今赵州平棘县北三十里；邯郸县属赵国；就是现在的洺州县 ），他退下后，发现刘秀的官属和将领们的法令和制度与其他将领不同，于是主动与刘秀结交。
23. 原来赵缪王的儿子刘林（贤说：缪王是景帝的七代孙，名叫刘元；《前汉书》记载：他因杀人被大鸿胪弹劾，谥号为缪； ）劝说刘秀掘开列人（今河北肥乡东北 ）的黄河堤岸，用河水淹没赤眉军（《续汉书》记载：刘林对刘秀说：“赤眉军可以被打败。”刘秀问他原因，他回答说：“赤眉军现在在河东，黄河水从列人北边流过，如果掘开黄河堤岸，用水浇灌他们，就能把他们都变成鱼。”列人县，属巨鹿郡；贤说：旧城在今洺州肥乡县东北 ），刘秀没有听从他的建议，前往真定（今河北正定 ；贤说：真定是县名，属真定国，就是现在的恒州县 ）。刘林向来在赵、魏之地行侠仗义，王莽时期，长安有人自称是成帝的儿子刘子舆，王莽把他杀了（如淳说：相互信任就是任，认同彼此的是非就是侠；就是那些在州里行使权力、能够折服公侯的人；也有人说：侠，就是挟持的意思，凭借权力去帮助别人 ；刘子舆的事情见三十七卷王莽始建国二年 ）。邯郸的占卜者王郎趁机谎称自己是真正的刘子舆，说：“我的母亲原本是成帝的歌女，曾经看到有黄气从天而降，于是就怀了我；赵皇后想害我，就把我偷偷换成了别人的孩子，所以我才得以保全。”刘林等人相信了他的话，便与赵国的大豪强李育、张参等人谋划，共同拥立王郎。恰逢民间传言赤眉军将要渡过黄河，刘林等人就趁机宣扬“赤眉军应当拥立刘子舆”，以此来试探众人的心意，百姓大多相信了。十二月，刘林等人率领几百辆车马，清晨进入邯郸城，在赵王宫（贤说：原来赵王的宫殿 ）中停下，拥立王郎为天子；并分别派遣将帅去夺取幽州（今北京一带 ）、冀州（今河北中部和南部 ），还向各州郡发布檄文，赵国以北、辽东以西的地区都纷纷响应。
??**二年（甲申，公元24年）**
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1. 春季，正月，大司马刘秀因为王郎势力正盛，于是向北夺取蓟（今北京 ；贤说：蓟是县名，属涿郡；就是现在的幽州县；“蓟”，音jì ）。
2. 申屠建、李松从长安前来迎接更始帝迁都；二月，更始帝从洛阳出发。当初，三辅地区那些假称汉朝将军名号诛杀王莽的豪杰（指假称汉朝将军的名号 ），每个人都希望能被封侯；申屠建斩杀王宪后，又扬言“三辅地区的人太狡猾，竟然一起杀了他们的主人”。官吏和百姓都十分惶恐，所属的各县都屯兵聚集；申屠建等人无法平定。更始帝到达长安后，下诏大赦天下，除了王莽的子孙，其他人的罪行都予以赦免，于是三辅地区全部平定。
??当时长安只有未央宫被焚毁，其余的宫室、供帐、仓库、官府都完好无损，市里的情况也和以前一样。更始帝住在长乐宫，登上前殿，郎官们依次站在庭院中；更始帝感到羞愧，低着头，不停地用手刮着坐席，不敢抬头看人。后来到达的将领们，更始帝问他们：“抢了多少东西？”身边的侍官都是在宫中任职很久的官吏，他们听了都惊愕地相互对视。（在天子身边侍奉的人，被称为侍官 ）
??李松和棘阳（今河南南阳南 ）人赵萌劝说更始帝，应该把所有的功臣都封为王；朱鲔（wěi ）表示反对，他认为高祖曾有约定，不是刘氏宗亲不能封王。（“鲔”，音wěi ）更始帝于是先封了各位宗室成员：刘祉为定陶王（班《志》记载：定陶县属济阴郡；宋白说：定陶旧城在曹州东北三十七里 ），刘庆为燕王，刘歙（xī ）为元氏王（元氏县，属常山郡；阚駰说：这里是赵公子元的封邑，所以叫元氏 ），刘嘉为汉中王，刘赐为宛王（宛县，属南阳郡；宋白说：邓州南阳县，就是汉朝的宛县 ），刘信为汝阴王（班《志》记载，汝阴县属汝南郡，是原来的胡国；唐朝时是颍州的治所 ）；然后封王匡为泚阳王（“泚阳”，《后汉书》作“比阳”；比阳县，属南阳郡；唐朝时属唐州 ），王凤为宜城王（班《志》记载，宜城县属南郡，原来是鄢地；宋时是大堤之地，曾设立华山郡；后魏时改为宜城郡；唐朝时为县，属襄州 ），朱鲔为胶东王（胶东，是汉朝的王国，都城是即墨；贤说：旧城在今莱州胶水县东南 ），王常为邓王（邓县，属南阳郡，原来是邓国；唐朝时为邓城县，属襄州 ），申屠建为平氏王（班《志》记载，平氏县属南阳郡，有桐柏山；唐朝时为桐柏县，属唐州 ），陈牧为阴平王（贤说：阴平县，属广汉郡；宋白说：唐时文州曲水县，是汉朝的阴平道 ），卫尉大将军张卬为淮阳王（淮阳，原本是陈国；汉朝时为淮阳国；贤说：淮阳旧城，在今陈州宛丘县东南 ），执金吾大将军廖湛为穰王（穰县，属南阳郡；师古说：就是现在邓州的穰县 ），尚书胡殷为随王（随县，属南阳郡，是古代的随国；唐朝时为随州 ），柱天大将军李通为西平王（贤说：西平县，属汝南郡；旧城在今豫州郾城县南 ），五威中郎将李轶为舞阴王（舞阴县，属南阳郡；宋白说：唐州泌阳县，原本是汉朝舞阴县的属地；舞阳旧城在叶县东十里 ），水衡大将军成丹为襄邑王（襄邑县，属陈留郡；国圈称：襄邑是宋地，原本是承匡襄陵乡；宋襄公葬在这里，所以叫襄陵；秦始皇因为承匡地势低洼潮湿，把县城迁到了襄陵，所以叫襄邑；县城西边十里有承匡旧城；贤说：现在的襄邑县在宋州西边 ），骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王（班《志》记载，郾县属颍川郡；宋白说：七国时期，是魏国的下邑，就是现在许州的郾城县；《括地志》记载：豫州褒信县，原本是汉朝郾县的属地；师古说：“郾”，音yǎn ）。只有朱鲔推辞不接受；于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，让他们和李轶等人镇守安抚关东地区。又派李通镇守荆州，王常代理南阳太守事务。任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同执掌朝廷内部事务（内任，指朝廷内部的事务 ）。
??更始帝娶了赵萌的女儿为夫人，所以把政事都交给赵萌处理，自己则日夜在后庭饮酒作乐；大臣们想要奏事，他却常常喝得大醉，无法接见，有时实在不得已，就命令侍中坐在帷帐中与大臣交谈。韩夫人尤其嗜好饮酒，每次陪更始帝饮酒时，看到常侍前来奏事（中常侍，负责接收外朝臣的奏章并呈给天子 ），就会生气地说：“皇帝正和我喝酒呢，偏偏在这个时候拿事情来！”说完就起身，把书案打翻（贤说：“抵”，是击打、推倒的意思 ）。赵萌因此独揽大权，肆意决定别人的生死。有郎官进谏说赵萌放纵，更始帝大怒，拔剑将其斩杀，从此再也没有人敢进谏。以至于一些地位低下的人和厨子都被滥授官爵，长安因此流传着这样的话：“做饭的伙夫，当上了中郎将。煮烂的羊胃，换来个骑都尉。煮烂的羊头，能封个关内侯。”说的就是凭借做饭的功劳来获取官职。军师将军李淑上书劝谏说：“陛下成就帝业，虽然借助了下江、平林兵的势力，但这只是临时的权宜之计，在天下安定之后就不适用了。名位和车服仪制，是圣人所看重的；孔子说：‘名位和车服仪制不能轻易借给别人。’现在给不恰当的人封官赐爵，还期望他们能带来万分之一的益处，这就如同缘木求鱼、上山采珠一样（贤说：意思是追求的方式不对，是不可能得到的 ）。天下人看到这种情况，就会对汉朝的国运产生疑虑！”（“度”，音duó ）更始帝听后大怒，把他囚禁了起来。在外地的将领们也都擅自进行奖惩，各自任命州牧、太守；州郡之间的管辖范围交错混乱，百姓都不知道该听从谁的命令。因此，关中地区的人心开始离散，天下百姓也纷纷怨恨反叛。
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3. 更始帝征召隗嚣及其叔父隗崔、隗义等人。隗嚣准备前往，方望认为更始帝的成败还不确定，坚决劝阻他；隗嚣不听，方望便写信辞别离去。隗嚣等人到达长安后，更始帝任命隗嚣为右将军，隗崔、隗义则保留原来的称号（就着他们原来的称号授予官职 ）。隗嚣不听从方望的建议而追随更始帝，后来又不听从马援的建议而背叛光武帝，一开始几乎丧命，最终落得个灭族的下场，可见选择贤主是多么困难啊。
4. 耿况派他的儿子耿弇（yǎn ）带着奏章前往长安，耿弇当时二十一岁。走到宋子（今河北赵县东北 ）时，恰逢王郎起兵，耿弇的随行官吏孙仓、卫包说：“刘子舆是成帝的正统后裔，我们不投靠他，还远走他乡干什么！”耿弇手按剑柄说：“刘子舆不过是个卑鄙的贼子，最终会成为投降的俘虏罢了！我到长安后，向朝廷陈述上谷、渔阳的兵马情况，回去后征发精锐骑兵（贤说：突骑，是指能够冲击敌阵的骑兵 ），去碾压那些乌合之众，就如同摧毁干枯腐朽的东西一样容易。看你们这样不懂得审时度势，离灭族也不远了！”孙仓、卫包于是逃走，投降了王郎。
??耿弇听说大司马刘秀在卢奴（今河北定州 ；贤说：卢奴是县名，属中山国；旧城在今定州安喜县；《水经注》记载：县里有黑水故池；水色黑叫做卢，水流停滞叫做奴，因此得名 ），就快马北上拜见；刘秀留下他暂任长史，与他一起北上到达蓟。蓟是原来燕国的都城；昭帝时把燕国改为广阳国，也在这里治所。王郎发布檄文，悬赏十万户捉拿刘秀，刘秀命令功曹令史颍川（今河南禹州 ）人王霸到集市上招募人攻打王郎（《汉旧注》记载：公府令史，俸禄是一百石；王霸当时担任大司马功曹令史 ），集市上的人都大笑起来，还举手嘲笑他，王霸羞愧地返回。（贤说：《说文》记载：“歋”，是用手嘲笑别人的意思 ；这里说“邪揄”，与“歋 ”意思相近，只是语气轻重不同；“懅”，也是羞愧的意思 ）刘秀打算南归，耿弇说：“现在敌人从南方来，不能往南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡（彭宠是南阳宛城人 ）；上谷太守，是我的父亲。征发这两个郡的一万骑兵，邯郸的王郎就不足为惧了。”刘秀的属官和亲信都不同意，说：“就是死也要头朝南，为什么要往北走，进入敌人的包围圈呢！”（贤说：渔阳、上谷北面连接着边塞城墙，到了那里就没有退路了，就像进入口袋里一样；“首”，音shòu ）刘秀指着耿弇说：“他就是我们北行的主人。”
??恰逢原来广阳王的儿子刘接在蓟中起兵响应王郎（贤说：广阳王名叫刘嘉，是武帝的五代孙 ），城中一片混乱，传言说邯郸的使者就要到了，二千石以下的官员都出城迎接。于是刘秀急忙驾车出城（“趣”，音cù ，是急忙的意思 ），到了南城门口，城门已经关闭；攻打城门后才得以出城，之后日夜向南疾驰，不敢进城，只能在路旁休息进食。到达芜蒌亭（今河北饶阳东北 ；贤说：芜蒌是个亭名，在今饶阳东北 ）时，天气寒冷刺骨，冯异献上了豆粥。到了饶阳（今河北饶阳 ；贤说：饶阳是县名，属安平国，在饶河的北岸；旧城在今瀛州饶阳县东北 ），属官们都饥饿难耐。刘秀于是自称是邯郸的使者，进入传舍（贤说：传舍，就是客馆 ），传舍的官吏正在吃饭，刘秀的随从们饥饿难忍，便争抢起来。传舍的官吏怀疑他们是假冒的，于是猛敲几十通鼓，谎称“邯郸将军到了”；刘秀的属官们都大惊失色。刘秀上车想要逃走，又担心逃不掉，只好慢慢回到座位上，说：“请邯郸将军进来。”过了很久，才驾车离开。他们日夜兼程，冒着霜雪前行，脸都被冻裂了。
??到达下曲阳（今河北晋州西 ；贤说：下曲阳是县名，属巨鹿郡；常山郡有上曲阳，所以这里叫下曲阳；刘昭说：下曲阳有鼓聚，是原来翟鼓子国的所在地；宋白说：镇州鼓城县，是汉朝下曲阳县的属地 ）时，传言说王郎的追兵就在后面，随从们都十分惊恐（“从”，音cóng ）。到达滹沱河（今河北滹沱河 ；贤说：《山海经》记载：大戏之山，滹沱河发源于此；在今代州繁畤县，向东流经定州深泽县东南，就是光武帝渡河的地方；现在民间还把这里叫做危渡口；我考察：滹沱河原来在饶阳南边，到了魏太祖曹操时期，因为饶河旧河道决口，曹操下令让河水北流注入新沟水，所以现在在饶阳县北 ）时，侦察的官吏回来报告说“河水解冻，水流湍急，没有船只，无法渡河”。刘秀派王霸前去查看。王霸担心惊扰众人，想先往前走，受阻后再回来，于是谎称：“河水结冰了，很坚固，可以过河。”属官们听了都很高兴。刘秀笑着说：“侦察的官吏果然在胡说！”于是继续前进。等到了河边，河水真的结冰了，刘秀便命令王霸护送大家渡河（贤说：监督护送众人渡河 ），还有几个人没渡完，冰就裂开了。到达南宫（今河北南宫 ；贤说：南宫是县名，属信都国，就是现在的冀州 ）时，遇到了大风大雨，刘秀把车赶到路旁的空房子里，冯异抱来柴火，邓禹生火，刘秀对着灶火烤衣服（“燎”，音liáo ，是烘烤的意思 ），冯异又献上了麦饭。
小主，
??前进到下博城西（今河北深州东南 ；贤说：下博县属信都国；在博水的下游，所以叫下博；旧城在今冀州下博县南 ）时，众人惶恐疑惑，不知道该往哪里走。有一位穿白衣的老人在路旁（贤说：大概是神人；现在下博县西有他的祠堂 ），他指着前方说：“努力啊！信都郡还在为长安的更始帝坚守（贤说：信都郡，就是现在的冀州），离这里只有八十里。”刘秀立即快马奔赴信都。当时各郡国大多已经投降王郎，只有信都太守南阳（今河南南阳 ）人任光、和戎太守信都（今河北冀州 ）人邳肜（pī róng ）不肯归附。（《东观记》记载：王莽把信都分为和戎，治所在下曲阳；《邳肜传》写作“和成”，“成”字是正确的；《风俗通》记载：奚仲担任夏朝的车正，被封在邳地，他的后代就以邳为姓）任光觉得自己独自坚守孤城，恐怕难以保全（贤说：独自坚守没有援军，所以担心 ），听说刘秀来了，十分高兴；官吏和百姓都欢呼万岁。邳肜也从和戎赶来会合，众人商议时，很多人说可以借助信都的兵力护送刘秀，向西返回长安。邳肜说：“官吏和百姓思念汉朝已经很久了，所以更始帝称帝后天下纷纷响应，三辅地区的人清扫宫室、修整道路来迎接他。现在的占卜者王郎，不过是借着名号和形势，聚集了一群乌合之众，就占据了燕、赵之地（“振”，是占据、控制的意思 ），但他并没有稳固的根基。您凭借信都、和成这两个郡的兵力去讨伐他（二郡，指信都、和成 ），还怕不能取胜吗！现在放弃这里回去，不仅会白白失去河北地区，还必然会惊动三辅地区，损害您的威望，这可不是好计策。如果您没有继续征伐的打算（“复”，音fù ），那么就算是信都的兵力，也难以聚集起来。为什么呢？因为您一旦西归，邯郸的王郎就会形成强大的势力，百姓们不会舍弃自己的父母，背叛已经形成气候的君主，千里迢迢地护送您（意思是刘秀西归，王郎的地位就会稳固，所以称王郎为“成主”；“背”，音bèi ）。（《考异》曰：范晔《后汉书·邳肜传》记载：“邯郸成民不肯背成主”，“城”字都应该写作“成”；袁宏《后汉纪》写作“邯郸和城，民不肯捐和城而千里送公”，《汉春秋》写作“邯郸之民不能捐父母、背成主”；按照文意，“城”都应当写作“成”；“邯郸成”，指邯郸的势力形成；“成主”，指王郎成为已成气候的君主 ）他们离散逃亡是必然的！”刘秀于是打消了西归的念头。
??刘秀觉得信都、和成两郡的兵力薄弱，想要加入城头子路、力子都的军中；（爰曾在卢城起兵，他字子路，所以号称城头子路；《考异》曰：范晔《后汉书》写作“力子都”；同编修刘攽说：“力”应当写作“刁”，音diāo ）任光认为不可以。于是征发附近各县的兵力，得到了四千精兵，刘秀任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军，依旧兼任和戎太守，信都令万修为偏将军（万，是姓；孟子的弟子中有万章 ），并把他们都封为列侯。刘秀留下南阳人宗广代理信都太守事务，让任光、李忠、万修率兵跟随自己（“从”，音cóng ；下“使从”的“从”读音相同 ）。邳肜率兵在前，任光则大量制作檄文，上面写道：“大司马刘公率领城头子路、力子都的百万大军从东方赶来，攻打各路反贼！”然后派骑兵快马送到巨鹿（今河北平乡西南 ）境内。官吏和百姓得到檄文后，相互转告。刘秀在傍晚时分进入堂阳（今河北新河 ）境内（贤说：堂阳县属巨鹿郡，在堂水的北岸；旧城在今冀州鹿城县南 ），命令士兵们多举火把，火光布满了田野，堂阳的守兵看到后就投降了；接着又攻打贳县（今河北辛集；贤说：“贳县，属巨鹿郡；音时夜翻；师古音式制翻” ），贳县也投降了。城头子路，是东平（今山东东平）人爰曾，他在黄河、济水之间劫掠，手下有二十多万人（“济”，音jǐ ），力子都也有六七万人马，所以刘秀原本想依靠他们。昌城（今河北冀州西北）人刘植聚集了几千人据守昌城，迎接刘秀；（贤说：“昌城县，属信都郡；故城在今冀州西北；杜佑曰：故城在冀州信都县北；《水经注》引应劭曰：在堂阳县北三十里” ）刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千多人，连老弱病残都带着棺材跟随（贤说：“《左传》曰：又如是而嫁，将就木焉。木，谓棺也。老病者恐死，故载以从军” ），在育（今河北辛集；余考两《汉志》无育县，盖“贳”字之误 ）迎接刘秀；刘秀任命耿纯为前将军。刘秀率军继续前进，攻下曲阳（今河北晋州西），曲阳投降；队伍逐渐壮大，发展到了几万人，接着又向北攻打中山（今河北定州；贤说：“中山国，一名中人亭；故城在今定州唐县东北；张曜《中山记》曰：城中有山，故曰中山也” ）。耿纯担心宗族里的人怀有二心，就派堂弟耿欣连夜回去，烧毁了自家的房舍，以此断绝他们的反顾之心。刘秀进军攻克卢奴（今河北定州；杜佑曰：“定州安喜县，汉卢奴也” ），所过之处征发奔命兵，并向周边郡县发布檄文，号召一起攻打邯郸；各郡县纷纷响应。当时真定王刘杨起兵归附王郎，手下有十多万人，刘秀派刘植前去劝说，刘杨于是投降。刘杨是常山宪王刘舜的六世孙（刘舜是汉景帝的儿子）。刘秀因此留在真定，娶了刘杨的外甥女郭氏为夫人，以此来拉拢他。刘秀继续进军，攻打元氏（今河北元氏西北）、防子（今河北元氏东南；贤说：“元氏、防子属常山郡；并今赵州县也；防与房，古字通用” ），都成功拿下。到达鄗（今河北高邑；贤说：“鄗县，属常山郡；今赵州高邑县也；鄗，音呼各翻” ）时，击杀了王郎的将领李恽；到柏人（今河北隆尧西；贤说：“柏人，县名，属赵国；今邢州县；故城在县之西北” ）时，又打败了王郎的将领李育。李育退回城中坚守，刘秀攻打柏人，未能攻克。