当初，荀淑有个孙子叫荀彧，年少时就很有才名，何颙见到他后，觉得他与众不同，说：“这是辅佐帝王的人才啊！”天下大乱后，荀彧对家乡的父老说：“颍川是个四面受敌的地方（意思是这里地势平坦，容易受到各方攻击 ），我们应该赶紧离开。”乡亲们大多眷恋故土，不愿意离开，只有荀彧率领宗族去依附韩馥。恰逢袁绍已经夺取了韩馥的职位，他用上宾之礼对待荀彧。荀彧估量袁绍终究不能成就大业，听说曹操有雄才大略，就离开袁绍去投奔曹操。曹操和荀彧交谈后，非常高兴，说：“你就是我的张良啊！”把荀彧比作张良，并任命他为奋武司马。曹操刚起兵时担任奋武将军，所以让荀彧担任奋武司马。荀彧家乡那些没有离开的乡亲，大多被李傕、郭汜等人杀害了。
3. 袁绍亲自率军抵御公孙瓒，双方在界桥（今河北威县东 ）以南二十里处交战。《水经》记载：大河右渎向东北流经巨鹿郡广宗县故城的南边，又向东北流经界城亭的北边，再向东北流经信都郡武强县故城的东边。这里大概是在河上建的桥。《水经注》又说：清河向东北流经界城亭的东边，水上有一座大桥，叫做界城桥。贤注说：如今贝州宗城县旁边有一座古界城，这座城靠近干涸的漳水，界桥应该就在这条水上。杜佑说：界桥在贝州宗城县东边 ）公孙瓒有三万兵力，来势汹汹。袁绍命令麴义率领八百精兵作为先锋，一千张强弩在两侧掩护。公孙瓒轻视麴义兵少，就放任骑兵冲击。麴义的士兵埋伏在盾牌下一动不动，等到敌人离得不到十几步时，一起发动攻击，喊杀声惊天动地，公孙瓒的军队大败。袁绍军斩杀了公孙瓒任命的冀州刺史严纲（胡三省注：《考异》说：《九州春秋》记载为“刘纲”。现在依从范《书》、《魏志》的记载。 ），斩获了一千多敌人的首级。袁绍的军队追击到界桥，公孙瓒收拢军队再战，麴义又打败了他，一直追到公孙瓒的营地，拔掉了他的牙门（贤注：《真人水镜经》说：凡是军队出征，一定要确保军旗完好无损；如果军旗折断，对将军不利。牙门的旗杆，是军队的精锐象征，就如同《周礼·司职》中所说的“军队会合时设置旌门” ），公孙瓒的其余部队都逃走了。
当初，兖州（今山东金乡西北 ）刺史刘岱与袁绍、公孙瓒联合，袁绍让自己的妻子儿女住在刘岱那里，公孙瓒也派从事范方率领骑兵援助刘岱。等到公孙瓒打败袁绍的军队后，他告诉刘岱，让他把袁绍的妻子儿女送走，还另外命令范方：“如果刘岱不送走袁绍的家人，你就率领骑兵回来！等我平定了袁绍，就去攻打刘岱。”刘岱和下属们商议，好几天都没有结果，听说东郡（今河南濮阳西南 ）的程昱很有智谋，就把他召来询问。程昱说：“如果舍弃袁绍这个近处的援助，而去寻求公孙瓒那远处的帮助，这就好比到越国去请人来救溺水的孩子（意思是远水救不了近火，实际情况根本来不及 ）。越人擅长游泳，所以人们认为他们能救溺水者。溺水，读音为nì。 公孙瓒不是袁绍的对手，如今虽然打败了袁绍的军队，但最终还是会被袁绍擒获。”刘岱听从了程昱的建议。范方率领骑兵返回，还没到公孙瓒那里，公孙瓒就战败了。
4. 曹操的军队驻扎在顿丘（今河南清丰西南 ，胡三省注：顿丘县属东郡。师古说：因为这个地方有丘，所以以丘命名为县。丘一次形成的叫做顿丘，意思是一次形成的丘。也有人说：成，是重叠的意思，是重叠的丘。 ），于毒等人攻打东武阳（今山东莘县南 ）。曹操率军向西进入山中，攻打于毒等人的老巢。当时于毒等人正在劫掠魏郡（今河北临漳西南 ），屯驻在西山。将领们都请求救援东武阳。曹操说：“如果敌人听说我们向西进军，就会回师救援，东武阳自然就解围了；如果他们不回师，我们就能打败他们的老巢，敌人肯定无法攻下东武阳。”于是曹操率军出发。于毒听说后，放弃东武阳回师。曹操接着在内黄（今河南内黄西 ，内黄县属魏郡；陈留郡有外黄县，所以这里叫内黄 ）攻打眭固和匈奴于扶罗，把他们都打得大败。
5. 董卓任命他的弟弟董旻为左将军，侄子董璜为中军校尉，他们都掌管军事事务，董卓的宗族内外都在朝廷中担任要职。董卓侍妾怀抱中的幼子都被封侯，还让他们佩戴金印紫绶玩耍。董卓的车马服饰都僭越天子的规格，他随意召唤尚书台、御史台、符节台（胡三省注：《晋书》记载：汉朝的官职，尚书台为中台，御史台为宪台，谒者台为外台，这就是所谓的三台 ），尚书以下的官员都要到董卓的府上汇报事务。他还在郿县（今陕西眉县东 ）修筑了一座坞堡，（胡三省注：《英雄记》记载：郿县距离长安二百六十里。《汉书》中，郿，是地名。 ）坞堡高和厚都有七丈，储存了足够三十年食用的粮食，他自己说：“如果大事成功，我就可以雄踞天下；如果不成功，守住这里也足够养老了。”
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董卓生性残忍，喜欢杀人，将领们要是说话稍有差错（胡三省注：蹉，读音为cuō。跌，读音为diē。 ），就会当场被杀，百姓们生活在恐惧之中，苦不堪言。司徒王允和司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓒秘密谋划着要杀死董卓。中郎将吕布擅长骑马射箭，体力过人，董卓知道自己待人无礼，出行和居住时常让吕布保护自己，非常信任他，还和他发誓结为父子。然而董卓性格刚烈又心胸狭隘，有一次吕布稍微让他不满意，他就拿起手戟扔向吕布（手戟是一种便于击刺的小戟 ）。吕布身手敏捷，避开了手戟，然后赶紧赔礼道歉，董卓的气才消了。从此吕布心里暗暗怨恨董卓。董卓又让吕布守卫中阁，吕布却与董卓的侍妾私通，心里更加不安。王允一向对吕布很好，吕布见到王允后，向他诉说了自己差点被董卓杀死的情况，王允就把诛杀董卓的计划告诉了吕布，想让他作为内应。吕布说：“可我们有父子之情，怎么办呢？”王允说：“你本来姓吕，和他又没有血缘关系。如今你连自己的性命都难保，还谈什么父子？他向你扔手戟的时候，有过父子之情吗！”吕布于是答应了。
夏季，四月丁巳日，皇帝的病刚好，在未央殿大会群臣。董卓穿着朝服乘车进宫（魏秘书监秦静说：汉朝继承秦朝的制度，改变了六冕的规制，朝服都是玄冠、绛衣而已。晋朝称之为五时朝服，有四季的朝服，还有一种朝服 ），他在道路两旁布满士兵，从军营一直排到皇宫，左边是步兵，右边是骑兵，层层护卫，还让吕布等人在前后保护。王允让士孙瑞亲自写好诏书交给吕布，（胡三省注：让尚书仆射亲自写诏书，是担心消息泄露。 ）吕布命令同郡的骑都尉李肃（胡三省注：《考异》说：袁《纪》记载为“李顺”，现在依从范《书》、《魏志》的记载。 ）和勇士秦谊、陈卫等十多人穿着卫士的衣服，守在北掖门内等待董卓。董卓一进门，李肃就用戟刺他；董卓里面穿着铠甲，戟没有刺进去，只是伤了他的手臂，他从车上摔了下来，回头大喊：“吕布在哪里！”吕布说：“有诏书，要讨伐你这个贼臣！”董卓大骂道：“你这个庸狗，竟敢这样！”吕布应声拿起长矛刺向董卓，催促士兵将董卓斩杀。董卓的主簿田仪和仆人上前扑向董卓的尸体，吕布又把他们杀了，一共杀了三个人。吕布随即拿出怀中的诏书，向官兵们宣布：“诏书只讨伐董卓，其他人一概不追究。”官兵们都站得整整齐齐，高呼万岁。百姓们在道路上载歌载舞，长安城中的男男女女纷纷卖掉珠玉衣服，买来酒肉庆祝，大街小巷都挤满了人。董卓的弟弟董旻、侄子董璜等宗族中的老弱之人都在郿县，被他们的部下砍杀射死。董卓的尸体被暴露在集市上，当时天气开始变热，董卓向来肥胖，油脂流到地上，看守尸体的官吏用大灯芯（胡三省注：炷，是灯芯，灯燃烧后留下的灰烬附着之处。 ）放在董卓的肚脐中点燃，火光一直照到天亮，就这样持续了好几天。袁家的门生们收集了董氏的尸体，烧成灰后撒在路上。董卓的坞堡里有两三万斤黄金，八九万斤白银，还有堆积如山的绸缎和奇珍异宝。朝廷任命王允为录尚书事，吕布为奋威将军、假节，礼仪规格与三司相同（奋威将军这一官职始于汉元帝任用任千秋担任。沈约说：吕布担任奋武将军、仪比三司，就如同仪同三司 ），封温侯（温县属河内郡，是周朝大夫苏忿生的封邑 ），他们共同执掌朝政。
董卓被杀的时候，左中郎将高阳侯蔡邕正在王允家中做客（高阳县属涿郡；陈留郡圉县也有高阳亭 ），听到这个消息后，忍不住惊叹。王允顿时大怒，斥责他说：“董卓是国家的大贼，差点让汉室灭亡，你身为朝廷大臣，应该和大家一样痛恨他，可你却怀念他对你的恩遇，反而为他感到悲痛，这难道不是和他一起叛逆吗！”立刻将蔡邕逮捕，交给廷尉治罪。蔡邕谢罪说：“我虽然不忠诚，但古今的大道理我还是懂的，怎么会背叛国家去向着董卓呢！我愿意接受黥刑砍去双脚，只求能继续完成《汉书》的撰写。”当初，蔡邕被流放到朔方，从那里上书，请求续写《汉书》的各志，他的学问和志向都在这上面。很多士大夫都同情蔡邕，为他求情，但没有成功。太尉马日磾对王允说：“伯喈（蔡邕的字 ）是绝世的奇才，他对汉朝的事情了解很多，应该让他完成《后史》的撰写，这将是一代大典；而他的罪过微不足道，杀了他，恐怕会失去人心吧！”王允说：“以前汉武帝没有杀司马迁，结果让他写出了诽谤朝廷的书流传后世。（贤注：凡是史官记事，善恶都一定会记录下来。人们认为司马迁记载的都是汉朝不好的事情，这就是诽谤，并非仅仅针对汉武帝个人，比如高祖称赞家令的话、汉武帝实行的算缗、榷酤等政策都是。《班固集》说：司马迁着书立说自成一家之言，却因此遭受刑罚。所以他用隐晦的文字讽刺、贬低当时的朝政，不是正义之士。 ）如今国家国运衰落，战火纷飞，不能让奸佞之臣在年幼的君主身边执笔，这样做不仅对圣上的品德没有益处，还会让我们这些人遭到非议。”马日磾退下后，对别人说：“王公大概要绝后了吧！有道德的人是国家的栋梁；着书立说是国家的大典；他毁掉栋梁、废除大典，还能长久吗！”蔡邕最终死在了狱中。
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当初，黄门侍郎荀攸和尚书郑泰、侍中种辑等人谋划说：“董卓骄横残忍，不得人心，虽然他拥有强大的军队，但实际上就是个平庸之辈，可以直接把他刺杀了。”（胡三省注：《考异》说：《魏志》记载，“荀攸与何颙、伍琼共同谋划”。但何颙、伍琼早已死去，恐怕这里记载有误。 ）事情快要成功的时候被发觉了，荀攸被捕入狱，郑泰逃到了袁术那里。荀攸言行举止和往常一样，恰逢董卓被杀，他才得以幸免。
6. 青州黄巾军攻打兖州（今山东金乡西北 ），刘岱想要迎战，济北相鲍信劝谏说：“如今贼军有百万之众，百姓们都非常恐惧，士兵们也没有斗志，我们根本无法抵挡。而且贼军没有辎重，只能靠抢劫来获取物资，现在我们不如先养精蓄锐，坚守城池；贼军想战不能战，想攻又攻不下，他们的势力必然会逐渐分散，到时候我们再挑选精锐部队，占据要害之地，就能一举打败他们。”刘岱没有听从，还是与黄巾军交战，结果果然被黄巾军所杀。
曹操的部将东郡（今河南濮阳西南 ）人陈宫对曹操说：“如今兖州没有主人，朝廷的命令也传达不到这里，我请求去劝说州里的官员（胡三省注：纲纪，指州别驾及治中诸从事 ），请您前去担任州牧，凭借这个来谋取天下，这可是成就霸王之业的好机会啊。”于是陈宫去劝说别驾、治中等人，他说：“当今天下分裂，兖州却没有主人；曹东郡是当世的奇才，如果能迎接他来担任州牧，一定能让百姓安宁。”鲍信等人也觉得有道理，就和州吏万潜等人前往东郡，迎接曹操兼任兖州刺史。曹操于是进军寿张（今山东东平西南 ）以东，攻打黄巾军，但出师不利。黄巾军兵强马壮，曹操的兵力却很薄弱，不过他安抚激励士兵，明确赏罚，抓住时机设下奇计，日夜与黄巾军交战，每次战斗都能有所斩获，黄巾军这才退去。鲍信在战斗中不幸战死，曹操悬赏寻找他的尸体却没能找到，于是就刻了一个鲍信的木像，对着它祭祀痛哭。朝廷下诏任命京兆（今陕西西安 ）人金尚为兖州刺史，金尚前往赴任时，曹操迎击他，金尚只好逃到袁术那里。这为后来建安二年金尚不屈从于袁术埋下了伏笔。
7. 五月（胡三省注：《考异》说：范《书》记载“丁酉日，大赦天下”，袁《纪》记载“丁未日，大赦天下”。但这一年正月丁丑日已经大赦天下，等到李傕请求赦免时，王允说‘一年之内不能两次大赦’。所以五月肯定没有大赦。 ），朝廷任命征西将军皇甫嵩为车骑将军。
8. 当初，吕布劝王允把董卓的部曲全部杀掉，王允说：“这些人没有罪，不能杀。”吕布又想把董卓的财物赏赐给公卿大臣和将领们，王允还是不同意。王允一直把吕布当作普通的剑客看待，吕布自恃有功，经常自我夸耀，如今愿望没有实现，心里渐渐不平衡。王允性格刚正严厉，痛恨坏人，起初因为害怕董卓，所以对他屈意奉承。董卓被消灭后，王允自以为没有了祸患，变得非常骄傲，因此下属们不太愿意归附他。
王允起初和士孙瑞商议，打算专门下诏赦免董卓的部曲，但后来又犹豫了，说：“部曲只是听从他们的主人罢了。现在如果把他们当作恶逆之人赦免，恐怕会让他们更加怀疑自己，这不是安抚他们的办法。”于是就打消了这个念头。接着又商议解散董卓的军队，有人劝王允说：“凉州人向来畏惧袁氏，又害怕关东联军，如今如果一下子解除他们的武装，打开关隘，他们一定会人人自危。可以让皇甫义真（皇甫嵩的字 ）担任将军，统领他们的军队，让他们留在陕县（今河南三门峡市陕州区 ）加以安抚。”王允说：“不行。关东起兵的人，都是我们的同伴，现在如果占据险要之地屯兵陕县，虽然能安抚凉州人，却会让关东联军起疑心，这可不行。”
当时百姓中传言说要把凉州人全部杀光，董卓原来的将领们因此惶恐不安，都拥兵自保，他们互相说：“蔡伯喈仅仅因为和董公关系亲近，尚且受到牵连；如今我们不但不被赦免，还要被解散军队，今天解散了军队，明天我们就会任人宰割。”吕布派李肃到陕县，以皇帝的诏令去诛杀牛辅，牛辅等人迎战，李肃战败，逃到弘农（今河南灵宝东北 ），吕布将他处死。牛辅胆小懦弱，不能坚守阵地，恰逢军营中无故发生骚乱，牛辅想要逃跑，被身边的人杀死。李傕等人回来后（李傕等人从陈留、颍川返回 ），发现牛辅已经死了，他们无处依靠，就派官吏到长安请求赦免。王允说：“一年之内不能两次大赦。”拒绝了他们的请求。李傕等人更加害怕，不知道该怎么办，打算各自解散队伍，从小路逃回故乡。讨虏校尉武威（今甘肃武威 ）人贾诩说：“如果各位放弃军队单独行动，那么一个小小的亭长就能把你们抓住；不如大家一起向西进军，攻打长安，为董公报仇，如果事情成功了，就尊奉国家来匡正天下；如果不成功，再逃跑也不晚。”李傕等人觉得有道理，于是相互结盟，率领几千人日夜兼程向西进军。王允认为胡文才、杨整修都是凉州的豪杰（胡三省注：贤注：大人，指的是当地的豪门大族。也有说法称大人是对长辈的尊称，这里是说尊重他们。 ），就召他们来，让他们去东边解释，却没有好脸色，还对他们说：“关东的那些鼠辈，想要干什么？你们去把他们叫来！”于是这两人去了，实际上是去召集军队，然后返回。
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李傕沿途收拢士兵，等到达长安时，已经有十多万人，他们和董卓原来的部曲樊稠、李蒙等人会合，一起包围了长安城。长安城高大险峻，难以攻打，他们围攻了八天（胡三省注：《考异》说：《魏志》记载为十天，现在依从范《书》的记载。 ）。吕布的军队中有蜀兵（胡三省注：贤注：叟兵就是蜀兵；汉代把蜀地的人称为叟。 ）叛变，六月戊午日，他们引领李傕的军队进入城中，李傕的士兵四处烧杀抢掠。吕布在城中与他们交战，没有取胜，就带着几百骑兵，把董卓的首级系在马鞍上，突围而出，停在青琐门外（卫瓘说：青琐是宫门旁边刻有青色花纹的装饰。也有一种说法：天子门内有两层眉格，里面用青色涂画，叫做琐 ），招呼王允一起离开。王允说：“如果能仰仗社稷的神灵，让国家安定，那是我的心愿；如果不能，我就以身殉国。如今皇帝年幼，只能依靠我，在危难时刻苟且偷生，我做不到。请你替我向关东的各位公卿致谢，希望他们时刻以国家为重！”太常种拂说：“身为国家大臣，却不能制止暴乱、抵御外侮，让敌人的刀剑指向皇宫，我还能去哪里呢！”于是奋力迎战，最终战死。
李傕、郭汜屯兵在南宫掖门，杀死了太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀，官吏和百姓死了一万多人，尸体横七竖八地堆满了道路。王允扶着皇帝登上宣平门（《三辅黄图》记载：长安城东边北头的门叫做宣平门 ）躲避战乱，李傕等人在城门下伏地磕头，皇帝对李傕等人说：“你们放纵士兵横行，到底想干什么？”李傕等人说：“董卓对陛下忠心耿耿，却无缘无故被吕布杀害，我们是为董卓报仇，不敢有叛逆之心。等事情结束后，我们愿意到廷尉那里去领罪。”李傕等人包围了门楼，一起上表请求司徒王允出来，质问“太师有什么罪？”王允走投无路，只好下楼去见他们。己未日，朝廷大赦天下，任命李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军（扬武将军这一官职始于建武初年，由马成担任。扬烈将军大概是从这时开始设置的 ），樊稠等人都被任命为中郎将。李傕等人逮捕了司隶校尉黄琬，将他关进监狱后杀害。
当初，王允任命同郡人宋翼为左冯翊，王宏为右扶风（王允是太原人 ）。李傕等人想要杀掉王允，又担心这两个郡会成为后患，于是先征召宋翼、王宏。王宏派使者对宋翼说：“郭汜、李傕因为我们两人在外面，所以还没有对王公下手（危，指杀害 ）。今天我们要是应召前去，明天就会被灭族，你有什么办法？”宋翼说：“虽然祸福难以预料，但王命不可违抗！”王宏说：“关东的义兵声势浩大，原本是要诛杀董卓，如今董卓已死，他的党羽很容易对付。如果我们起兵共同讨伐李傕等人，与关东联军相互呼应，这可是转祸为福的好办法。”宋翼没有听从，王宏无法独自行动，于是两人都接受了征召。甲子日，李傕逮捕了王允以及宋翼、王宏，将他们全部杀害；王允的妻子儿女也都没能幸免。王宏临死前大骂道：“宋翼这个迂腐的书生，根本不值得商量大事！”（胡三省注：贤注：竖者，是说他低贱得像僮仆一样。 ）李傕把王允的尸体扔在集市上，没有人敢去收殓，王允的旧部平陵县（今陕西咸阳西北 ）县令、京兆人赵戬放弃官职，将王允的尸体收殓并安葬。起初，王允独揽讨伐董卓的功劳，士孙瑞虽然立下功劳却没有要求封侯，所以才得以幸免。
史臣司马光说：《易经》中说“有功劳而又谦逊的君子，最终会获得吉祥”（《易·系辞》说：有功劳却不自我夸耀，有功劳却不把它当作自己的德行，这是最为厚道的表现。这是说那些凭借功劳而能谦逊待人的人。德行要崇尚盛大，礼仪要崇尚恭敬。谦逊，是通过表达恭敬来保住自己的地位。程颐注释说：有功劳而又能谦逊，还必须是君子才能做到，有始有终才会吉祥。 ）。喜欢争强好胜，这是人之常情。平常时候能够做到谦逊，本来就已经很少见了，何况是有了功劳、受到尊崇的时候呢！即使知道谦逊是好的，努力去做，但如果心中的骄傲自满之情没有消除，就不能长久保持，想要有好的结局是不可能的。只有君子能够安于谦逊，所以才能长久不变，这就是所谓的有始有终就会吉祥。士孙瑞有功劳却不夸耀，从而保全了自己，难道不算是明智之举吗！
9. 李傕等人任命贾诩为左冯翊，想要封他为侯，贾诩说：“这只是救命的办法，哪有什么功劳！”坚决推辞不接受。李傕等人又想让他担任尚书仆射，贾诩说：“尚书仆射是官员的首领，受到天下人的期望，我的名声向来不高，不足以服众。”于是李傕等人任命他为尚书。
10. 吕布从武关（今陕西丹凤东南 ）逃到南阳（今河南南阳 ），袁术对他非常优厚。吕布自认为为袁氏立了大功（他认为杀死董卓是为袁氏报了仇 ），纵容士兵四处抢劫。袁术对此很头疼，吕布心里也不安，就离开南阳，前往河内（今河南武陟西南 ）投奔张杨。李傕等人悬赏捉拿吕布，吕布又逃回去投靠袁绍。
小主，
11. 丙子日，朝廷任命前将军赵谦为司徒。
12. 秋季，七月庚子日，朝廷任命太尉马日磾为太傅，录尚书事；八月，任命车骑将军皇甫嵩为太尉。
13. 朝廷下诏，让太傅马日磾、太仆赵岐持符节去安抚关东地区。
14. 九月，朝廷任命李傕为车骑将军、兼司隶校尉、假节；郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，他们都被封侯。李傕、郭汜、樊稠掌管朝政，张济则率军出京屯驻在弘农（今河南灵宝东北 ）。
15. 司徒赵谦被免职。
16. 甲申日，朝廷任命司空淳于嘉为司徒，光禄大夫杨彪为司空，录尚书事。
17. 当初，董卓进入关中时，劝说韩遂、马腾和他一起对付关东联军，韩遂、马腾就率领部众来到长安。恰逢董卓被杀，李傕等人任命韩遂为镇西将军，让他返回金城（今甘肃兰州 ）；任命马腾为征西将军，让他屯驻在郿县（今陕西眉县东 ）。（《晋书·职官志》说：四征将军的官职始于汉代，四镇将军的职责是安抚远方。 ）
18. 冬季，十月，荆州刺史刘表派使者向朝廷进贡。朝廷任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯（成武县，前汉时属山阳郡，后汉时属济阴郡 ）。
19. 十二月，太尉皇甫嵩被免职，朝廷任命光禄大夫周忠为太尉，参录尚书事。
20. 曹操追击黄巾军到济北（今山东长清南 ），黄巾军全部投降，曹操收编了三十多万士兵，还有男女百姓一百多万口，他挑选出其中的精锐，组成了“青州兵”（因为这些投降的是青州黄巾军，所以称为青州兵 ）。
曹操征召陈留（今河南开封东南 ）人毛玠为治中从事，毛玠对曹操说：“当今天下四分五裂，皇帝流亡在外，百姓荒废了生产，饥荒不断，流民四处逃窜，国家没有一年的储备，百姓也没有安定的心思，这种情况难以持久。用兵作战，正义的一方才能取胜，魏相曾经引用过这句话。要守住自己的地位，就得依靠财力，（胡三省注：《易·大传》说：用什么来聚集人呢？是财物；用什么来守住地位呢？是仁爱。 ）我们应该尊奉天子，以天子的名义来号令那些不服从的人，发展农业生产，储备军事物资，曹操能够消灭众多豪强，靠的就是迎接天子到许都、屯田积聚粮食这两件事；而这两件事最初是毛玠提出的计谋。 如此，霸王之业就可以成就了。”曹操采纳了他的建议，派使者前往河内太守张杨那里，想借道西行到长安；张杨没有答应。