玉京的晨光，带着冬日特有的清冽，艰难地穿透连日阴霾，洒在七皇子府邸——如今已是太子东宫别苑——肃穆的琉璃瓦上。积雪初融，檐角滴落的水珠在青石板上敲打出清脆的声响，为这片经历过血火与权谋的庭院带来一丝难得的宁静生机。

然而，这份宁静并未持续太久。

林玄厢房内，那株被他无意间以生气滋养、重现翠绿的野草，叶片上还滚动着晶莹的露珠。秦越人房间的炭火早已熄灭，残留的灰烬透着冷意，他枯坐的身影在晨光中拉得老长，空洞的眼神正对着窗外积雪覆盖的枯枝，仿佛仍在与内心的巨变无声对峙。

就在这新旧交替、心绪各异的清晨，庭院中央的空气毫无征兆地产生了一丝极其细微的涟漪。这涟漪起初如同投入静水的小石子，荡漾开无声的波纹，随即迅速扩大、扭曲。光线在其中发生奇异的折射，仿佛空间本身被一只无形的手轻柔地折叠、展开。

嗡——

一声低沉而悠远的嗡鸣，如同古老的编钟被敲响，却又带着空间震颤的奇异质感，瞬间传遍了整个别苑。负责守卫的太子亲兵们悚然一惊，训练有素地抽出兵刃，警惕地指向那涟漪的中心，脸上满是惊疑不定。

涟漪的中心，两道身影由虚转实，仿佛从一幅水墨画中缓缓步出。

当先一人，正是巫咸。他依旧穿着那身洗得发白的古朴麻布长袍，面容比林玄记忆中更加清癯，深陷的眼窝如同两口幽潭，此刻却燃烧着前所未有的凝重火焰。他手中拄着那根盘根错节、非金非木的巫杖，杖头镶嵌的暗色晶石正缓缓收敛着最后一丝空间波动的余韵。他风尘仆仆，发髻微散，周身似乎还残留着祖灵之地特有的湿润泥土与清新草木气息，但这股生机勃勃的气息，却被他眉宇间那沉甸甸、几乎化为实质的忧虑彻底压过。

紧随巫咸身后的，是阿芷。

数月不见，少女的身量似乎又拔高了些许，褪去了几分稚气，眉宇间沉淀出一种与年龄不符的沉稳。她的眼眸清澈依旧，却多了几分深邃，如同能映照出森林最深处的幽光。她穿着一身便于行动的劲装，外罩一件绣有奇异藤蔓与星辰纹路的深绿色短袄，显然是祖灵之地的守护者服饰。她背上负着一个由某种坚韧藤条编织的背篓，篓中并非寻常草药，而是几株用湿润灵壤小心包裹、散发着宁静淡蓝色光晕的奇异植物——镇魂花。其中一株格外幼小的花苗，被单独放置在一个小巧的玉盒中，其散发的波动竟隐隐指向西方。阿芷的目光第一时间越过守卫，精准地投向林玄所在的厢房方向，带着毫不掩饰的关切与一丝长途跋涉的疲惫。

“巫咸先生？阿芷姑娘！” 闻讯匆匆赶来的萧景琰（太子），身着便服，脸上还带着处理政务的倦色，看到来人，眼中闪过惊喜，但随即被巫咸那凝重的神情所慑，心头一紧。“二位远道而来，辛苦了！快请入内！”

巫咸没有客套，只是向萧景琰微微颔首，目光便如同实质般投向闻声推门而出的林玄和隔壁厢房走出的秦越人。

“林玄哥哥！秦先生！” 阿芷快步上前，声音带着一丝不易察觉的哽咽。她敏锐地感知到林玄气息虽沉凝却仍显虚弱，秦越人更是透着一股由内而外的衰败与心绪激荡后的苍凉。她下意识地想去搀扶林玄，却被林玄一个温和的眼神制止。

“我们没事，阿芷。” 林玄的声音温润平和，目光却落在巫咸脸上，“先生神色凝重，祖灵之地…？”