两人各执一词，堂中再次陷入争论。

刘知远冷冷地看着周文彬，心中明镜似的，知道他是故意刁难，想借此事动摇新规的推行。他压下胸中的怒火，沉声道：“是不是诬告，一查便知，无需在此争论。来人！”

门外的差役立刻应声而入。

“将王老全暂且收押，安置在贡院偏房，严加看守，不许任何人接触，待春闱结束后再行彻查！另外，传我命令，从今日起，贡院内所有饮食，无论考官、考生还是差役，一律由专人先行试吃，确认无碍后再端上餐桌，后厨采买、烹制、传菜，皆由专人监督，层层把关，绝不容许再有任何差池！”

“是！属下遵命！”差役齐声应和，上前扶起瑟瑟发抖的王老全，押了下去。

周文彬见刘知远态度坚决，并未顺着自己的话头深究，心中虽有不甘，却也不敢再多言，只得悻悻退到一旁。

处理完此事，至公堂内的气氛依旧压抑，诸位考官虽心有余悸，却也不敢再耽搁，连忙与刘知远敲定最终考题，密封盖章，交由专人妥善保管。待诸事完毕，刘知远独自回到书房，关上房门，摒退左右。

书房内静悄悄的，唯有窗外的杏花落在窗台上，添了几分清冷。刘知远走到案前，磨墨挥毫，提笔写下奏折。奏折之上，他先是详细禀明了此次春闱推行“糊名、誊录、交叉阅卷”新规的具体举措，言明新规乃是为杜绝科场舞弊，还天下士子一个公道，为朝廷甄选真才实学之士；而后又将有人试图偷考题、下药搅乱考场的恶行一一写明，附上太医的查验证词，恳请陛下彻查此事，严惩幕后黑手，以正科场纲纪，以儆效尤。

这封奏折，并非请示，而是告知。他身为春闱主考官，既已决意推行新规，便早已将个人荣辱置之度外，哪怕触动权贵利益，哪怕引来朝堂非议，他也必须坚守本心，护科举公道，守天下士子的希望。写罢，他仔细检查一遍，盖上自己的官印，命心腹快马加鞭送往皇宫，直呈陛下。

放下奏折，刘知远坐在案前，沉吟片刻，又取了一张素笺，提笔写下八个字，字迹沉稳有力，字字皆是心意。写罢，他将素笺折好，装入信封，封上火漆，唤来最信任的贴身小厮，低声吩咐道：“将这封信送往靖安王府，亲手交给靖安王殿下，切记，路上不可停留，不可让任何人窥见信中内容。”

“小人遵命！”小厮躬身领命，小心翼翼地接过信封，悄然离去。

那信封之中，素笺上的八个字，字字千钧：新规已行，多谢指点。

刘知远心中清楚，若无靖安王的三策献计，若无王府暗中护持，此次春闱怕是早已被背后之人搅得天翻地覆，他虽力主推行新规，却也孤掌难鸣，靖安王的暗中相助，如雪中送炭，让他守住了科场的至公之道。

而此刻的靖安王府，正院书房内，晨光透过窗棂，落在紫檀木案几上，案上摆着一杯清茶，水汽氤氲。赵宸身着月白锦袍，斜倚在软榻上，手中捧着一卷古籍，神色淡然，听着身前周准的详细禀报。

周准躬身站在案前，将王老全在至公堂揭发下药之事、刘知远的处置举措，以及赵七跟踪黑衣人的结果一一禀明，末了沉声道：“王爷，王老全那边一切按计划办妥，刘大人已将下药之事彻查，且命人严加看管饮食。另外，赵七昨夜跟踪那两个黑衣人，一路尾随，发现他们最后从侧门进了二皇子府，再也没有出来。看那两人的做派，应当是二皇子府的暗卫。”

“二皇子？”赵宸闻言，挑了挑眉，放下手中的古籍，眼底闪过一丝玩味，“倒是没想到，他倒是比太子沉不住气，偷考题不成，便急着下药搅局，手段倒是越发拙劣了。”

他端起案上的清茶，抿了一口，茶香清冽，驱散了晨间的微凉。“太子那边呢？可有什么动静？”

“暂时没有明显动静。”周准回道，“不过据咱们安插在太子府的眼线传回消息，太子殿下昨日得知刘大人执意推行新规，且靖安王府暗中相助后，大发雷霆，在书房摔了一套上好的官窑茶具，怒斥刘知远不识抬举，靖安王多管闲事。想来是心中积怨，只是尚未想出应对之策。”