李副厂长赶紧给李主任使眼色，两人凑到一边，压低声音嘀咕起来。

“老李，刘厂长都发火了。你赶快想办法解决？” 李副厂长一脸焦急。

“还能怎么办？何雨柱昨儿刚被停职，现在叫他回来，这...... 这像什么话？” 李主任也一脸为难，可他心里清楚，得罪了刘厂长，下季度的肉票配额可就悬了。

“停职？” 刘厂长耳朵尖，一下就听见了，“龟儿子的，你们轧钢厂真是庙小妖风大！老子把话撂这儿，下季度的计划外指标给不给，给多少，就看何大厨的手艺说话！他要是不回来掌勺，你们厂食堂就等着喝西北风吧！”

这话分量太重，李副厂长和李主任都变了脸色。李主任心里更是把何雨柱骂了个狗血淋头，可面上却不敢显露半分，只能不停地赔笑：“是是是，刘厂长您息怒，我们马上办，马上办！”

当李主任在厂里焦头烂额的时候，四合院的槐树下，另一出戏正在上演。

三大爷闫阜贵戴着眼镜，正蹲在地上修自行车链子。此刻手里拿着扳手，眼睛却时不时地往何雨柱家的窗户瞟。阳光透过槐树叶，在他的脑门上投下斑驳的光影。

二大妈拎着个空酱油瓶走了过来，凑到闫阜贵身边，压低了声音，神神秘秘地说：“老闫，听说傻柱被厂里停职了”

闫阜贵故意用扳手在链盒上敲得 “叮当” 响，装作不在意地说：“年轻人犯错误，总是要付出代价的嘛。谁让他平时那么冲，得罪了多少人？”

他话刚说完，就看见贾张氏竖着耳朵，迈着小碎步凑了过来，脸上带着幸灾乐祸的笑：“哟，三大爷、二大妈，你们在这儿唠什么呢？是不是在说傻柱那小子？我跟你们说，活该！昨儿我就听见了，厂里要开他的批斗会呢！”

闫阜贵瞥了她一眼，见她凑得近，便故意把话锋一转，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“不过呢，柱子媳妇到底是老师，有文化，组织上应该会酌情考虑......”

“呸！” 贾张氏一口唾沫吐在地上，差点溅到二大妈的酱油瓶上，“什么老师？我看就是个狐狸精！当初要不是她，我们家能断了饭盒，东旭也......” 她说着，又开始念叨起死去的儿子，“我们家东旭在的时候，傻柱哪敢这么横？现在好了，没人管了，就作吧，作到停职了吧！”

就在这时，何雨柱端着个饺子帘从屋里走了出来。饺子帘是秫秸秆编的，上面排着一排排白胖的饺子，整整齐齐，透着股热气。他脸上沾着点面粉，眉梢上也落了些，像落了层薄雪。

“贾大妈，” 何雨柱开口，声音平静，“东旭走的时间不长，您这念叨的功夫倒是见长。赶明儿我给您找个说书的场子，您去那儿念叨，还能换俩窝头。”

贾张氏被噎得一翻白眼，刚想骂人，何雨柱却把饺子帘往石桌上一放，转向闫阜贵：“三大爷，啥时候开批斗会，言语一声。”

闫阜贵正低头修自行车，闻言手一抖，“啪” 的一声，扳手掉在脚面上，疼得他龇牙咧嘴。他抬起头，正撞见何雨柱的眼神 —— 那眼神平静无波，却带着一股冷意，像极了去年冬天，他在食堂剁排骨时的样子，刀刃起落间，带着股子不容置疑的狠劲儿。

闫阜贵赶紧低下头，揉着脚说：“哎，好，好。” 心里却咯噔一下，暗道：这何雨柱，看着蔫了，眼神还是这么吓人。

何雨柱没再理他们，转身进了屋。冉秋叶端着一碗饺子馅走出来，看见槐树下的几个人，微微皱了皱眉，却什么也没说，只是对何雨柱笑了笑，那笑容温柔，却也带着股子坚定。

李主任骑着一辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，急急忙忙地冲进了院子。车筐里的网兜里装着两瓶泸州老窖，瓶身上凝着水珠，显然是刚从供销社买的。

他满头大汗，额前的头发都被汗水粘住了，脸上带着一种混合着焦虑和尴尬的表情。一进院子，他就看见了坐在槐树下的何雨柱。

李主任停好车，搓了搓手，堆起满脸的笑，走了过去：“何班长，何大厨，您在这干嘛呢？”

何雨柱眼皮抬了抬，看了他一眼，又继续摇着扇子，语气平淡：“李主任，稀客啊。这是...... 从哪个贵宾席上下来了？”

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李主任脸上的笑僵了一下，心里暗骂：好你个何雨柱，还跟我装糊涂！但面上却不敢发作，他咽了口唾沫，从车筐里拿出那两瓶酒，递了过去：“何班长，这是...... 这是我的一点心意。厂里...... 厂里有个紧急招待任务，想请您......”

“停职检查的人，哪敢碰公家的东西？” 何雨柱没接，慢悠悠地说，“再说了，我这双手，现在只配包饺子，可不敢去碰那些东西，免得玷污了领导们的胃口。”

李主任的脸 “腾” 地一下就红了，从脖子根一直红到耳朵尖。他想起昨天自己在厂里是怎么拍着桌子，宣布停职决定的，那时候何等威风，可现在...... 他深吸了一口气，压下心里的火气，陪着笑说：“何班长，您就别跟我开玩笑了。这不是...... 这不是刘厂长点名要您掌勺嘛！李副厂长说了，之前都是误会，误会！”

“误会？” 何雨柱用扇柄敲了敲石桌，惊飞了几只在地上觅食的麻雀，“胖子往我饭盒里塞肉的时候，您怎么不说是误会？”

这话像根针，狠狠扎在李主任的心上。他想起那天，胖子鬼鬼祟祟地往何雨柱的饭盒里塞了一块红烧肉，正好被他撞见。他早就看何雨柱不顺眼，觉得他仗着厨艺好，不把领导放在眼里，于是借题发挥，硬是给何雨柱扣上了 “挖社会主义墙角” 的帽子，停了他的职。

可他没想到，何雨柱的手艺在肉联厂刘厂长那里这么重要。现在刘厂长放了话，下季度的配额就看何雨柱的手艺，他要是不把人请回去，别说乌纱帽，恐怕连厂里的肉票都要断了。

“何班长，” 李主任的声音低了下去，带着几分哀求，“我知道，之前是我考虑不周，是我不对。您大人有大量，就当...... 就当给我个面子，行不？刘厂长还在厂里等着呢！”

何雨柱看着他这副低三下四的样子，心里冷笑。他不是没想过报复，但他更清楚，现在不是时候，没说话。

厨房里飘来醋熘白菜的香气，混着冉秋叶轻轻哼唱的《喀秋莎》，在院子里打着转。那歌声温柔，却也带着股子韧性，像极了她的人。

李主任见何雨柱不说话，心里更急了。他掏出手帕，擦了擦脸上的汗，中山装的后背已经湿透了，紧紧贴在身上。他咬了咬牙，把心一横，几乎是用恳求的语气说：“何班长，算我求您了！您就当帮帮厂里，帮帮我！只要您肯回去，以后...... 以后食堂的事儿，您说了算！”

这话一出，连旁边偷听的贾张氏都愣住了。她没想到李主任能把姿态放得这么低，对着何雨柱点头哈腰的，跟个三孙子似的。

何雨柱终于停下了摇扇子的手，他看着李主任，眼神平静却深邃：“李主任，您看我这饺子还没包完呢，我媳妇还等着吃饭。”

说完，他站起身，拍了拍身上的灰，头也不回地进了屋，留下李主任一个人站在槐树下，手里还拎着那两瓶酒，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

夜幕渐渐降临，月光爬上了四合院的院墙，给青砖灰瓦镀上了一层银色的光晕。小厨房里的灯还亮着，暖黄色的灯光透过窗户，映出两个人的影子。

何雨柱系着那条泛白的围裙，正在磨刀石上磨着菜刀。“沙沙” 的磨刀声在寂静的夜里格外清晰，刀刃与石头摩擦，迸溅出细小的火星。

冉秋叶站在他身边，手里拿着个发簪，正帮他整理有些凌乱的领口。她看着他专注的侧脸，忍不住轻声问：“真要回去？”

何雨柱 “嗯” 了一声，手上的动作没停：“回。”

“可是......” 冉秋叶有些担心，“李主任那人...... 还有院里这些人......”

何雨柱停下磨刀的动作，转过头看着她，眼神温和却坚定：“放心，我心里有数。他们越是这样，我越不能低头。有些人啊，跪久了，就忘了怎么站起来了。我得让他们记着，这世道，凭本事吃饭，不丢人。”

他的话被路过的贾张氏听见了。这老婆子正端着尿盆往茅房走，听见动静，便停下了脚步，站在院门口阴阳怪气地喊：“哎哟喂！这是说谁呢？想站起来？也不看看自己啥身份！我告诉你们，过两天厂里就要开批斗会了，有你们哭的时候！”

何雨柱握着菜刀的手紧了紧，指关节都有些发白。他没搭理贾张氏，只是把刀在灯光下晃了晃，刀刃闪着寒光。

可贾张氏却得寸进尺，提高了嗓门又说：“我看啊，就是平时太惯着你们了！现在好了，遭报应了吧？等着吧，用不了多久，就得把你们这对狗男女揪到台上去！”

她这话骂得太难听，连屋里的冉秋叶都气得脸色发白。院子里的人听见动静，也都悄悄打开门缝，探出头来看热闹。刘光天不知道从哪儿冒了出来，站在贾张氏旁边，跟着起哄：“听见没？贾大妈这是为你好呢！我劝你啊，还是早点去认个错，说不定还能留条活路！”

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他这话引得周围一阵低低的哄笑。

何雨柱终于转过身，眼神冰冷地扫视了一圈看热闹的人。他没说话，但那眼神里的寒意，让所有人都不由自主地闭上了嘴，连许大茂都下意识地往后缩了缩。

“都看够了？” 何雨柱的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“有这闲工夫，不如多关心关心自家的事儿！别整天跟个苍蝇似的，哪儿臭往哪儿凑！”