说完，他 “砰” 的一声关上了厨房的门。门里传来 “叮叮当当” 的切菜声，一下比一下重，像是要把满心的憋屈和愤怒都发泄在刀下的菜板上。

院子里的人见没了热闹可看，也都悻悻地关上了门。贾张氏还想说什么，却被许大茂拉了拉袖子，示意她差不多行了。这老婆子这才不甘心地 “呸” 了一声，端着尿盆走了。

李主任灰溜溜地回到厂里，越想越窝火。他把自己关在办公室里，气得摔摔打打，把桌上的文件扔得满地都是。

“傻柱！你个臭厨子！竟敢给我甩脸子！” 他一边骂，一边踢着桌子腿，“要不是当初我看你厨艺好，推荐你做小灶，你现在还他妈是个九级炊事员呢，现在翅膀硬了，敢跟我叫板了！”

他觉得自己的面子被何雨柱踩在脚底下，碾得粉碎。可他又不敢得罪刘厂长，一想到刘厂长那带着川音的怒吼和 “下季度指标” 的威胁，他就一阵阵头疼。

“咚咚咚 ——” 办公室的门被敲响了。

“谁？” 李主任没好气地问。

“是我，老李。” 李副厂长推门进来，脸上带着焦急的神色，“刘厂长又来电话了，催问何雨柱的事儿呢！他说，明晚的招待宴，必须让何雨柱掌勺，不然...... 不然下季度的计划外指标，就......”

“厂长，是就不给了，是吧？” 李主任没等他说完，就没好气地说，“他以为他是谁？土皇帝啊？我们轧钢厂的事儿，轮得着他指手画脚？”

“哎呀，老李！” 李副厂长气得直跺脚，“现在不是赌气的时候！肉联厂掌握着咱们的肉票，没有肉，食堂开不了伙，工人没饭吃，那可是大事儿！刘厂长的话，就是圣旨啊！”

李主任瘫坐在椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。他知道李副厂长说得对，可他咽不下这口气。想起何雨柱那副不卑不亢的样子，他就觉得心里堵得慌。

“那您说怎么办？” 李主任有气无力地问。

“还能怎么办？” 李副厂长叹了口气，“再去请呗！把人请回来。为了厂里的肉票，为了你的乌纱帽，低三下四就低三下四吧！”

李主任沉默了很久，最终还是点了点头。他知道，自己没有选择。

第二天一早，李主任就又骑着他那辆破自行车来了四合院。这次他没带酒，脸色却比昨天更加难看，眉头紧锁，像是谁欠了他八百块钱。

他一眼就看见何雨柱坐在石墩子上刷牙，旁边的冉秋叶正在生煤球炉，厨房里飘出淡淡的煤烟味。

“何雨柱！” 李主任走过去，板着脸，语气生硬，“厂里决定，提前结束你的停职检查，你现在就跟我回厂工作！”

他想摆出领导的架子，找回点面子，可那语气里，还是藏着一丝不易察觉的紧张。

何雨柱 “呸” 地吐出嘴里的牙膏沫，慢悠悠地拿起毛巾擦了擦嘴，头也不抬地说：“李主任，这停职也是您说的，复职也是您说的，当我这儿是菜市场呢？想来就来，想走就走？”

这话像针一样扎在李主任心上，他的脸 “腾” 地一下就红了，又气又急：“何雨柱！你别给脸不要脸！这是组织上的决定！”

“组织上的决定？” 何雨柱冷笑一声，转过身，直视着李主任的眼睛，“昨天您在我家槐树下，求我回去的时候，可不是这么说的。李主任，我这人记性好，有些账，得算清楚了再谈！”

他的眼神锐利，让李主任不由自主地避开了视线。周围的邻居们听见动静，又开始探头探脑。贾张氏站在自家门口，撇着嘴看热闹，嘴里还嘟囔着：“看看，这就是跟领导对着干的下场，还想复职？做梦吧！”

二大爷也凑了过来，阴阳怪气地说：“柱子，差不多就行了，别跟领导犟了。人家李主任都给你台阶下了，你就顺着往下走吧！”

何雨柱没理他们，只是盯着李主任。

李主任被他看得浑身不自在，周围的目光也让他如芒在背。他知道，自己要是再硬下去，只会更难堪。他深吸了一口气，压下心里的怒火和屈辱，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“何班长，何大厨，我...... 我代表厂里，向你道歉。之前是我考虑不周，是我错了，希望你大人有大量，别往心里去。”

这话一出，周围的人都愣住了。谁也没想到，平时高高在上的李主任，竟然真的向何雨柱道歉了。贾张氏张了张嘴，没说出话来。二大爷也闭上了嘴，脸上的表情有些尴尬。

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何雨柱看着李主任憋得通红的脸，心里那口气也算是出了。他知道，见好就收的道理。他点了点头，语气缓和了一些：“李主任，道歉就不必了。不过有些话我得说清楚，以后做事，可别这么糊涂了。”

“是是是，我明白，我明白！” 李主任忙不迭地点头，像是得到了大赦，“那你看，是不是现在就跟我回厂？刘厂长还等着呢！”

“急什么？” 何雨柱慢悠悠地说，“我还没吃早饭呢。媳妇，给我盛碗粥来。”

冉秋叶看了他一眼，抿嘴笑了笑，转身进了屋。李主任站在原地，脸上陪着笑，心里却把何雨柱骂了个遍，但也只能等着。

何雨柱回到轧钢厂食堂的时候，马华看见他，激动得差点掉眼泪。胖子没在，不知道上哪去了。

“师傅！您可算来了！” 马华一把抓住何雨柱的胳膊，眼圈都红了，“师傅！昨天胖子做的那回锅肉，做得跟屎一样，刘厂长差点把桌子掀了！您不在，食堂里都乱套了。大家都盼着您回来呢！”

何雨柱拍了拍他的肩膀，笑了笑：“行了，别哭丧着脸。多大点事儿？看师傅的，今天给你露一手，让他们瞧瞧，什么叫厨子！”

他系上围裙，动作麻利地开始收拾灶台。洗锅、点火、磨刀，一系列动作行云流水，看得马华眼花缭乱，心里也踏实了不少。

很快，厨房里就响起了 “刺啦” 的油爆声，伴随着浓郁的香气。何雨柱的刀工还是那么利落，肉片切得薄如蝉翼，肥瘦相间。他炒的回锅肉，色泽红亮，香气扑鼻，肥肉入口即化，瘦肉鲜嫩多汁，蒜苗翠绿，看着就让人食欲大开。

旁边的马华何刘岚等人看得目瞪口呆，忍不住咽了咽口水。

“师傅，您这手艺，真是绝了！” 马华由衷地赞叹道。

何雨柱笑了笑，没说话，手上的动作没停。很快，一道樟茶鸭子、一道鱼香肉丝也陆续出锅，每道菜都色香味俱全，看得人垂涎欲滴。

当天的招待宴上，刘厂长坐在主位，面前摆着何雨柱做的菜。他夹了一筷子回锅肉放进嘴里，眼睛顿时亮了，连连点头：“嗯！对！就是这个味儿！还是何大厨的手艺地道！”

他又尝了尝樟茶鸭子，肉质细嫩，茶香浓郁，更是赞不绝口：“好！好！比去年的还要好！何大厨，你这手艺，不去当大厨真是屈才了！以后啊，我们肉联厂的食堂，也得请你去指导指导！”

李副厂长和李主任坐在旁边，脸上堆着笑，心里却感慨万千。李主任看着何雨柱在厨房里忙碌的身影，再想想自己昨天低三下四的样子，心里五味杂陈，但更多的还是庆幸，庆幸自己把人请了回来，不然这顿招待宴，还不知道要出什么乱子。

何雨柱复职的消息很快传回了四合院，众人的态度又发生了一百八十度的大转弯。

贾张氏第一个凑了上来，脸上堆着谄媚的笑，跟昨天判若两人：“柱子啊，大妈昨天那是跟你开玩笑呢！那么说是为了让你上进不是，你可别往心里去。你看你，多大点事儿？这不就回来了吗？还是咱柱子有本事！”

何雨柱看了她一眼，没说话。

刘光天也赶紧凑过来，递上一根烟：“柱哥，我就说您不是一般人吧？这点小坎，哪能难倒您？以后啊，还得您多照顾兄弟我！”

何雨柱没接他的烟，只是淡淡一笑：“照顾谈不上，以后少给我添堵就行。”

二大爷刘海中也走了过来，一改之前的批评态度，开始夸夸其谈：“柱子啊，我就知道你是个有本事的！年轻人嘛，受点挫折是好事，能磨练心性。以后在厂里，好好干，给咱们院争光！”

三大爷闫阜贵也扶了扶眼镜，笑着说：“就是就是，柱子你这手艺，厂里离不了啊！以后有什么好事，别忘了给三大爷透个信儿。”

何雨柱看着眼前这些人，脸上笑着，心里却跟明镜似的。他知道，这些人不是真心对他好，只是看他现在又得势了，想过来套近乎。在这个特殊的年代，人情冷暖，世态炎凉，他早就看透了。