“你们别胡说！”秦淮茹的声音有些发颤，她想要反驳这些不实的言论，却发现自己连一句完整的话都说不出来。她心里清楚，在轧钢厂这个地方，谣言就像那台日夜不停运转的机器一样，传播速度快得惊人。一旦被人贴上“靠领导上位”的标签，她以后恐怕就再也无法在厂里抬起头来了。

“我胡说？” 胖姐提高了嗓门，故意让更多人听见，“上次车间评先进，明明你出勤率没我高，可最后先进却给了你，不是李主任帮你说话，谁信啊？” 她叉着腰，唾沫星子溅了秦淮茹一脸，“某些人就是表面清高，背地里不知道用了什么手段，把领导哄得团团转。”

“行了！都闭嘴干活！” 车间主任老王突然咳嗽一声，手里的搪瓷缸子往桌上一墩，发出清脆的响声。老王是个老工人，最看不惯背后嚼舌根的人，可他也知道李主任对秦淮茹 “特殊照顾”，只能睁一只眼闭一只眼，只盼着别闹太大动静。

女工们悻悻地散开，可眼神还时不时往秦淮茹身上瞟，那些目光里有好奇、有鄙夷，还有藏不住的嫉妒。秦淮茹蹲在地上捡扳手，眼泪在眼眶里打转，她死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。她想起丈夫贾东旭刚去世的时候，厂里的人都可怜她，可现在，却因为李主任的 “关照”，成了别人眼里的 “坏女人”。

好不容易熬到下班铃响，秦淮茹拎着饭盒，几乎是跑着冲出车间的。她怕再听见那些闲言碎语，怕看见那些异样的眼神。可刚出车间大门，就看见刘海中站在门口的老槐树下，身边还跟着个穿着旧棉袄、手里拎着瓦刀的中年汉子。

“淮茹啊，可算等着你了！” 刘海中热情地迎上来，脸上堆着笑，“这位是老陈，咱们区里最好的泥瓦匠，我特意请他来给你家修房子。”

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秦淮茹心里咯噔一下，慌忙摆手：“二大爷，不用了，真不用了，我家房子还能住，漏雨不严重。” 她知道刘海中是个势利眼，平时连借个螺丝刀都推三阻四，今天突然这么好心，肯定没好事。

“哎，这话说的！” 刘海中拉着老陈往她身边凑，“漏雨还不严重？前几天下雪，我都看见你家窗户缝里往出渗雪水，万一把孩子淋病了，那可不是小事。” 他不由分说地推着秦淮茹往前走，“李主任特意交代我，要好好照顾你家，这是领导对困难职工的关怀，我可不能辜负李主任的信任。”

提到李主任，秦淮茹没话说了。她低着头，跟在刘海中身后往四合院走，心里七上八下的。她既怕欠刘海中的人情，又确实担心房子漏雨 —— 上次下雪，三个孩子挤在炕角，盖着补丁摞补丁的被子，还是冻得直打哆嗦，她守着炉子坐了一夜，就怕孩子感冒。

走到四合院门口，就看见贾张氏坐在门槛上择白菜，手里的剪刀 “咔嚓咔嚓” 响，脸色比院里的积雪还难看。看见刘海中带着个陌生男人来，贾张氏 “哼” 了一声，把剪刀往竹篮里一扔：“哟，二大爷今天怎么有空来我们这破院子？是不是又来打听谁家分了年货啊？”

刘海中脸上的笑僵了一下，又很快缓和过来：“贾家嫂子，你这话说的。我是来帮你们修房子的，李主任听说你家房子漏雨，特意让我找泥瓦匠来修，这可是领导的心意。”

“领导的心意？” 贾张氏冷笑一声，眼睛瞪着秦淮茹，“我看是某些人不安分，勾引得领导注意，才换来这些‘心意’吧！” 她把 “勾引” 两个字咬得特别重，像是要把秦淮茹生吞活剥了。

秦淮茹把头埋得更低，不敢看贾张氏的眼睛。自从丈夫去世后，贾张氏就把所有的不满都撒在她身上，觉得她没本事让家里过上好日子，现在又因为李主任的事，更是天天给她甩脸子。