老陈绕着房子转了一圈，指着屋顶对刘海中说：“二大爷，这房顶好几处瓦片都碎了，椽子也有几根朽了，得把旧瓦拆下来，换新瓦，再加固椽子，不然明年还得漏。”

刘海中大手一挥：“修！该换的都换，工钱料钱我来出！” 他拍着胸脯，故意提高声音，让院里的邻居都听见。

“这怎么行？” 秦淮茹急忙拉住刘海中，“二大爷，这得花不少钱，我不能让你破费。”

“怎么不行？” 刘海中压低声音，凑到秦淮茹耳边，“这是李主任交代的，你要是不接受，就是不给李主任面子。李主任要是不高兴，你那针线小组组长的位置，可就悬了。”

秦淮茹的手垂了下来。她知道刘海中说的是实话，李主任在厂里说一不二，要是得罪了他，别说组长的位置，就连现在的工作都可能保不住。她看着屋顶上的破洞，想起孩子们冻得通红的小脸，终究没能说出拒绝的话。

修房子的动静很快引来了院里的邻居。阎埠贵揣着口袋，站在门口探头探脑，眼睛里打着小算盘，不知道在算修房子要花多少钱。易中海皱着眉头，把秦淮茹拉到一边，小声说：“淮茹，你跟我说实话，刘海中怎么突然这么好心？是不是李主任给了他什么好处？”

秦淮茹支支吾吾：“就是…… 李主任听说我家困难，让二大爷帮忙修房子。”

“你啊！” 易中海叹口气，眼神里满是担忧，“淮茹，你太实在了。刘海中是什么人？他要是没好处，能这么上心？还有李主任，他对你这么‘照顾’，肯定有目的。这世上没有白吃的午餐，你可得小心点，别到时候被人卖了还帮着数钱。”

秦淮茹点点头，心里更乱了。她何尝不知道这个道理，可家里的困境像座大山压着她，让她不得不抓住每一根可能救命的稻草。

“哟，二大爷这是学雷锋做好事呢？” 许大茂推着自行车进了院，看见院里的阵势，立刻阴阳怪气地说，“怎么没见你帮我家修房子啊？我家窗户也漏风呢。”

刘海中脸色一沉：“许大茂，你少在这说风凉话。这是李主任对困难职工的关怀，你家条件那么好，用得着修房子吗？”

“我家条件好？” 许大茂嘿嘿一笑，眼睛瞟着秦淮茹，“我看是秦姐家有‘特殊情况’，才能让李主任这么‘关怀’吧？前两天我还看见李主任送秦姐回家，两人走得挺近啊。”

围观的邻居们发出窃窃私语，目光都集中在秦淮茹身上。秦淮茹的脸涨得通红，像被火烧一样，恨不得找个地缝钻进去。她想解释，可张了张嘴，却什么都说不出来。

“都少说两句！” 易中海沉声道，“修房子是好事，别在这说些没用的。大家都散了吧，别影响人家干活。” 他虽然帮秦淮茹解围，可眼神里的担忧却更重了。