李三笑了：“秦师傅，您也太小看这买卖了。五十。一趟五十。”

秦淮茹倒吸一口凉气。五十块！比她一个月工资还多！她心跳骤然加速，但理智告诉她，天上不会掉馅饼。

“什么……什么买卖能挣这么多？”她的声音发颤。

“这您就别问了。”李三往后靠了靠，掏出一包烟，慢悠悠地点上，“反正不偷不抢，就是帮人送点东西。有时候是信件，有时候是小包裹。从城里送到城外，或者从城外带进来。检查站那边……我们有路子，保证安全。”

走私。

这两个字像闪电一样劈进秦淮茹的脑海。她的脸瞬间白了：“你……你是说……”

“我什么都没说。”李三吐了个烟圈，眯着眼睛看她，“秦师傅，我就是看您太难了，想拉您一把。这活儿呢，也不是天天有，一个月有那么一两趟，您家里的难关就过去了。棒梗那边要钱要粮，您也能松快松快。”

他每句话都戳在秦淮茹的痛处。棒梗要钱，家里断粮，车间排挤，婆婆逼迫……这些像一座座大山，压得她喘不过气。而现在，眼前突然出现了一条看似能爬出去的绳索，尽管那绳索下面，可能是万丈深渊。

“我……我不能。”秦淮茹听见自己干涩的声音，“这是犯法的。”

“犯法？”李三嗤笑一声，“秦师傅，您太老实了。这年头，老老实实干活能挣几个钱？您看看那些倒腾粮票的，倒腾工业券的，哪个不是活得滋滋润润？再说了——”

他凑得更近，烟味呛得秦淮茹直想咳嗽：“您以为您还有多少选择？赵主任那边，怕是容不下您了吧？车间里这些人，谁还拿正眼看您？您那个婆婆，我听说可不是善茬，天天逼着您要钱。秦师傅，人活着，得先吃饱饭，才能讲规矩，您说是不是？”

秦淮茹浑身发抖。李三说的每一句都是事实，血淋淋的事实。她确实没有选择了。

“我……我再想想。”她听见自己说。

“行，您好好想想。”李三站起身，弹掉烟灰，“不过秦师傅，机会不等人。这活儿好多人抢着干呢，我是看您确实困难，才先找的您。三天，我给您三天时间考虑。三天后，要是还没信儿，我就找别人了。”

他从口袋里掏出一张小纸条，压在秦淮茹的工具箱上：“这上面有个地址，东四胡同七号院。想通了，晚上七点以后去那儿找我。记住，别让人看见。”

小主，

说完，他转身走了，留下秦淮茹一个人坐在空荡荡的车间里，看着那张小纸条，像看着一条吐着信子的毒蛇。

整整一个下午，秦淮茹魂不守舍。车床差点走刀，卡尺读错了数，被质检员当场指出，引来一片嘲笑。赵主任又过来训了她一顿，话更难听了。

下班铃声响起时，她几乎是逃出车间的。她没有直接回家，而是在厂区外的小河边坐了很久。秋天的河水浑浊而缓慢，就像她此刻的人生。

五十块钱一趟。如果一个月跑两趟，就是一百块。那是什么概念？棒梗要的钱有了，粮票能买，腊肉猪油也能买了。家里能吃饱饭，小当槐花能穿上新棉袄。她甚至能攒下点钱，万一……万一哪天真的丢了工作，也能撑一段时间。

可是，那是走私啊。万一被抓到……

她打了个寒颤。被抓到会怎样？游街？批斗？坐牢？到时候，小当槐花怎么办？棒梗怎么办？她们贾家，就真的完了。

但是，如果不做呢？赵主任明显容不下她了，车间里她也待不下去了。丢了工作，她们一家吃什么？喝什么？棒梗在乡下等钱救命，贾张氏天天逼债……

两个选择，都是绝路。

天完全黑下来时，秦淮茹才拖着沉重的步子回到四合院。院里各家各户都亮着灯，饭菜的香味飘出来。她家窗户黑洞洞的，没有灯光，也没有炊烟。

推开家门，贾张氏正坐在炕上，就着油灯纳鞋底。看见她进来，眼皮都没抬：“还知道回来？饭呢？”

“我……我这就做。”秦淮茹低声说，放下包，走向灶台。

缸里只剩下浅浅一层棒子面，勉勉强强够熬一锅稀粥。咸菜坛子也快见底了。她默默地舀面，烧水，动作机械。

“钱寄了？”贾张氏突然问。

“寄了二十。”

“二十？”贾张氏猛地抬起头，眼睛瞪得老大，“就寄二十？棒梗要三十呢！还有粮票呢？肉呢？”

“我没钱了。”秦淮茹的声音平静得可怕，“卖东西就得了三十，寄二十，留十块买粮。这个月家里还得吃饭。”

“吃饭？就知道吃饭！”贾张氏把鞋底一摔，“棒梗在乡下饿着肚子呢！你就不能省省？一天吃一顿饿不死！把钱省下来寄给棒梗！”

秦淮茹转过身，看着婆婆。油灯昏黄的光照在她脸上，一半明一半暗：“妈，小当槐花正在长身体。棒梗是您孙子，她们也是您孙女。”

“赔钱货！”贾张氏啐了一口，“能跟棒梗比？棒梗是老贾家的根！她们将来都是要嫁出去的！”

这话像一把刀，扎在秦淮茹心上。她不再说话，默默地转身继续熬粥。粥很快好了，稀得能照见人影。她盛了三碗，一碗给贾张氏，两碗给小当槐花。

“妈，你不吃？”小当怯生生地问。

“妈不饿。”秦淮茹摸摸女儿的头，“快吃吧。”

她自己坐在灶台边，看着跳跃的火苗，脑子里反复盘旋着李三的话，还有那张写着地址的纸条。

夜里，等贾张氏和小当槐花都睡了，秦淮茹悄悄起身，从工具箱里翻出那张纸条。东四胡同七号院。她记得那个地方，在城东，靠近货运站，鱼龙混杂。

去，还是不去？

她看着窗外漆黑的夜，手里攥着那张纸条，攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里。

第三天傍晚，秦淮茹站在东四胡同口，远远望着七号院那扇紧闭的黑色木门。

这三天，她像生活在地狱里。车间里，赵主任变本加厉地挑刺，当着全组人的面骂她“拖后腿”、“害群之马”。工友们看她的眼神，已经从鄙夷变成了彻底的厌恶和排斥。家里，贾张氏天天念叨棒梗，念叨钱，念叨粮，念叨肉。小当感冒发烧了，她连买药的钱都拿不出，只能煮点姜汤硬扛。

昨天下午，她甚至看见贾张氏偷偷从枕头底下摸出那个小包，数了里面的钱——厚厚一沓，少说也有七八十块。那一刻，秦淮茹的心冷到了冰点。婆婆明明有钱，却眼睁睁看着她卖掉亡夫的遗物，卖掉自己的嫁妆，眼睁睁看着孙女生病没钱买药。

这个家，真的没有她的活路了。

现在，她站在这里，站在黑暗与光明的交界处。往前一步，可能是万劫不复；退后一步，也是死路一条。

她深吸一口气，走向那扇黑门。敲门，三长两短，这是李三交代的暗号。

门开了一条缝，李三的脸露出来，看见是她，咧嘴笑了：“秦师傅，到底还是来了。进来吧。”

院子里很杂乱，堆着各种杂物。正屋里烟雾缭绕，除了李三，还有两三个陌生男人，正围着一张小方桌打牌。看见秦淮茹进来，他们都抬起头，目光在她身上打量，带着一种让她很不舒服的审视。

“这就是你说的那个？”一个脸上有刀疤的男人开口，声音粗哑。

“对，秦师傅，轧钢厂的，可靠。”李三递了根烟给刀疤脸，赔着笑，“王哥您放心，秦师傅家里困难，急需用钱，嘴也严实。”

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王哥眯着眼睛看了秦淮茹半晌，突然问：“知道咱们干什么的吗？”