走到厂门口时，何雨柱回头望了一眼。

轧钢厂的大门上方，“红星轧钢厂”五个大字在阳光下熠熠生辉。厂区里，烟囱冒着白烟，车间里灯火通明，工人们进进出出，一片繁忙景象。

这个他待了十六年的地方，这个他倾注了无数心血的地方，在经历了一场风暴之后，依然屹立不倒。就像他何雨柱一样，清清白白地做人，踏踏实实地做事，再大的风浪也能挺过去。

他深吸一口气，推着自行车出了厂门。

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夜幕下的四合院

回到四合院时，天已经快黑了。

院里飘着晚饭的香味，各家的窗户透出昏黄的灯光。小孩在院里追逐打闹，大人吆喝着让孩子回家吃饭。收音机里播放着新闻联播，播音员字正腔圆地念着工农业生产的好消息。

一切都和往常一样，又似乎哪里不一样了。

刘海中家黑着灯。那扇白天被保卫科敲开的门紧闭着，门缝里透不出一点光亮。二大妈一下午都没露面，听说回娘家去了。门口那盆她精心伺候的月季，蔫头耷脑地开着，花瓣落了一地。

阎埠贵家也早早关了门，连灯都没开。三大妈在院里碰见何雨柱，眼神躲闪，低着头快步走了。

许大茂家亮着灯，窗户上映出夫妻俩吃饭的身影。许大茂的媳妇儿于莉正说着什么，许大茂边吃边点头。

秦淮茹家也黑着灯。那间曾经充满孩子们笑声的小屋，此刻寂静得让人心慌。小当和槐花被街道接走了，要等事情了结才能回来。门上的春联已经褪色，一角翘了起来，在晚风里“哗啦哗啦”地响。

何雨柱在秦淮茹家门口站了一会儿。

东旭工亡那年，秦淮茹哭得昏过去三次。两个孩子围着妈妈哭，那场景，院里的人看了都掉眼泪。厂里给了抚恤金，办了个追悼会，可人命没了，再多的钱也换不回来。

从那以后，秦淮茹就像变了个人。以前爱说爱笑的一个女人，变得沉默寡言。白天在车间拼命干活，晚上回家照顾孩子，一个人撑着这个家。院里的邻居能帮就帮一点，何雨柱从食堂带过剩菜，一大妈帮着照看过孩子，连许大茂都偷偷塞过几块钱。

可谁家的日子都不宽裕，帮得了一时，帮不了一世。

可谁能想到，她会走上那条路？

“柱子哥，站这儿发什么愣？”

冉秋叶的声音从身后传来。她拎着个竹壳暖壶，显然是去胡同口打热水。

“没什么。”何雨柱收回目光，“秦姐家……这两天没人。”

“街道把小当和槐花接走了，说是暂时照顾几天。”冉秋叶走过来，也看着那扇黑漆漆的门，“柱子，你说秦师傅往后怎么办啊？”

“路是自己选的，后果也得自己承担。”何雨柱说，声音有些低沉，“不过……能帮一把还是帮一把吧。毕竟孩子无辜。”

“那你打算怎么帮？”

何雨柱想了想：“等她工作定了，我跟街道说说，让她来食堂帮工——当然不是正式工，就是临时帮忙，干点洗菜切菜的活。好歹比扫大街强点，也能照应着孩子。”

“那厂里能同意吗？”冉秋叶担心地问，“她可是被开除的……”