“秦师傅，我带马华来看看，厨房怎么布置更合理。”何雨柱说。

马华现在是食堂的顶梁柱，手艺得了何雨柱真传。他里里外外看了一遍，提了不少专业意见：“灶台这边得加个架子，放调料顺手。”“水池得两个，一个洗菜，一个洗碗，不能混。”“储物架得分层，粮食、干货、调料分开，防潮防虫。”

秦淮茹拿着小本子，一一记下。马华又钻进厨房，亲手示范：“秦师傅，炸酱面的酱得这么炸——小火，油温不能高，慢慢炸，最少四十分钟，把肉里的油都逼出来，酱才香，不腻。”“打卤面的卤，勾芡有讲究，得分三次，一次比一次稠，这样卤才挂面，不泄。”

这些手艺，都是多年经验积累的，是吃饭的本事。马华毫无保留地教，秦淮茹如饥似渴地学。

“马师傅，太谢谢您了……”秦淮茹感动得不知说什么好。

“别客气，秦师傅。”马华憨厚地笑，“我师傅说了，一个院的，互相帮衬。您把面馆开好了，也是咱们院的光彩。”

装修的同时，秦淮茹也在跑各种手续。工商执照、卫生许可证、税务登记、防火检查……她骑着那辆破自行车，跑遍了半个北京城。每个部门都有不同的要求，每个窗口都有不同的脸色。

小主，

她买了个小笔记本，把每个部门要的材料、流程、找谁、注意事项，都仔仔细细记下来。不懂就问，一次不行跑两次，脸皮磨厚了，嘴皮磨破了。

她发现自己变了。以前遇到事，总想依赖别人，总觉得自己不行。现在，她学会了靠自己。说话有底气了，办事有条理了，连走路腰板都挺直了。她不再是那个为了几斤粮票就能抹眼泪的秦淮茹了。

六月二十日，面馆终于全部完工。明亮的玻璃窗擦得一尘不染，里面摆了六张方桌，二十四把椅子，整整齐齐。墙上贴了价目表，毛笔字写得端正：炸酱面两毛五，打卤面两毛，炒肝一毛五，包子五分……后厨灶具锃亮，调料瓶罐排列有序。

门口挂上了招牌——“秦记老北京面馆”。招牌是何雨柱请人写的，红底金字，颜体字，敦厚大气。两边还贴了红对联：上联“生意兴隆通四海”，下联“财源茂盛达三江”，虽然俗气，但喜庆。

开业前一天晚上，秦淮茹一个人在面馆里忙到深夜。她一遍遍地擦桌子，检查灶具，清点碗筷。心里像揣了只兔子，咚咚咚跳个不停。兴奋，紧张，害怕，期待……各种情绪交织在一起。

贾张氏来了，手里端着一碗鸡蛋面，上面还卧着个荷包蛋。

“吃点东西，别累坏了。”老太太把碗放在桌上，声音硬邦邦的。

秦淮茹接过面，鼻子一酸：“妈，谢谢您……”

“谢什么。”贾张氏别扭地转过头，看着崭新的面馆，沉默了半晌，才低声道，“淮茹，你变了。变得……像你刚嫁进贾家那会儿了，有精神头，有盼头。”

秦淮茹的眼泪终于掉下来，滴进面碗里。

“妈，人总要往前看。”她哽咽着说。

“往前看……往前看好。”贾张氏喃喃着，转身走了，背影像是一下子老了十岁，又像是轻松了十岁。

这时，何雨柱和冉秋叶来了，还带着儿子何晓。冉秋叶手里提着一对红灯笼，何晓举着个小风车。

“秦师傅，明天开业，我们来给你打打气。”冉秋叶笑着说，把灯笼挂在了门口。

何晓跑到秦淮茹面前，举起风车：“秦阿姨，送给你！开业大吉！呼——！”他鼓起腮帮子吹了口气，风车哗啦啦转起来。

秦淮茹接过风车，眼泪又涌出来：“谢谢，谢谢你们……”

何雨柱说：“秦师傅，明天我让食堂中午早点休息，工人们都来给你捧场。马华也来，头半天他坐镇后厨，帮你稳着。你别紧张，照常发挥就行。”

“这……这太麻烦您了，耽误食堂生意……”

“不耽误。”何雨柱摆手，“咱们是一个院的，又是一个合作社的，互相帮衬是应该的。你开好了，对咱们整个院都是好事。”

秦淮茹擦干眼泪，用力点头。她有了信心。