“这……合适吗？”阎埠贵犹豫。

“怎么不合适？”许大茂转过身，“都是街坊邻居，他家里出事，咱们去探望，这是人情世故。”

小主，

但他眼里没有一丝同情，只有幸灾乐祸。

上午十点，许大茂“慰问”的消息就在院里传开了。他不是直接去医院，而是在院子里大声说给所有人听：

“哎呀，听说何主任家出事了？冉老师大出血，差点一尸两命？真是造孽啊！不过话说回来，这叫什么？这就叫报应！他何雨柱要不是心里有鬼，能被调查？他老婆要不是跟着他担惊受怕，能出事？”

这话说得恶毒，连一些平时对何雨柱有意见的人都听不下去了。

“许大茂，你积点口德吧！”赵老太太拄着拐杖骂，“人家家里出这么大事，你说这种话，不怕遭报应？”

“赵奶奶，我说的是实话啊。”许大茂摊手，“您想，何雨柱要是清清白白，组织能调查他？他老婆能受刺激？这不明摆着吗？”

秦淮茹从医院回来取东西，正好听见这话，气得浑身发抖：“许大茂！你还是人吗？何主任家都这样了，你还在这说风凉话！”

“秦师傅，我这是讲道理。”许大茂看着她，“你也别太激动。对了，你面馆的消防整改怎么样了？三天可快到了，要是还不过关，可就不是停业三天的事了。”

赤裸裸的威胁。

秦淮茹咬着嘴唇，没理他，转身进了屋。她还要给冉秋叶熬鸡汤，没工夫跟这种人纠缠。

但许大茂的话像毒药，在院里慢慢扩散。有些不明真相的人开始嘀咕：

“许组长说得也有道理，何主任要是没事，纪委能查他？”

“冉老师多好的人啊，怎么就……”

“唉，这年头，做人还是低调点好。”

谣言和恶意，往往比真相传播得更快。

接下来的日子，何雨柱像一根绷紧的弦。

每天天不亮就起床，先去菜市场买最新鲜的食材，回家给冉秋叶熬汤；然后去医院送饭，陪妻子说话，虽然冉秋叶大部分时间都在昏睡；接着去纪委接受问询，一遍遍解释那些莫须有的问题；下午回食堂看看，虽然他已经停职，但还是放心不下；晚上再去医院，夜深了才回家。

短短一个星期，他瘦了十几斤，眼窝深陷，鬓角出现了白发。

冉秋叶的情况时好时坏。出血止住了，但胎儿依然不稳，医生说要绝对卧床，连翻身都要小心。她躺在病床上，看着丈夫日渐消瘦，心里又急又痛。

“柱子，你别管我了，去忙你的事。”她拉着何雨柱的手，眼泪顺着眼角滑落，“我没事，真的。”

“说什么傻话。”何雨柱给她擦眼泪，“你好好养着，其他事有我。”

但他心里清楚，自己快撑不住了。医疗费像流水一样花出去，虽然秦淮茹、马华他们都凑了钱，但远远不够。他的工资停发了，食堂的分成也因为调查暂停了。积蓄一天天减少，而医院的账单越来越厚。

更让他心寒的是厂里的态度。李副厂长来过一次医院，坐了不到十分钟，说了几句场面话就走了。临走时还暗示：“雨柱啊，你现在这个情况，我看食堂的工作就先放放吧。专心照顾家人，配合调查，这才是正事。”

这话的意思很明白：让他彻底交出食堂。

何雨柱没说话，只是点了点头。他知道，现在说什么都没用。

但食堂的师傅们不干了。

马华第一个站了出来。他召集了食堂所有老师傅，二十多人联名写了一封请愿书，要求恢复何雨柱的工作，并担保他的清白。

请愿书上按满了红手印，像一片片赤诚的心。

“李厂长，何主任是什么人，我们最清楚！”马华把请愿书拍在厂长办公桌上，“他在食堂干了二十年，从学徒干到厨师长，从厨师长干到承包人。他承包食堂后，咱们厂的伙食改善了多少？工人满意率提高了多少？这些都有数据！”

李副厂长皱着眉头：“马华同志，你的心情我理解。但何雨柱同志的问题正在调查中，这是组织程序……”

“调查就调查，为什么要停他的职？停职为什么要停他的承包？”马华寸步不让，“食堂承包合同是合法的，何主任没违法没违规，凭什么不让他干？”

其他老师傅也纷纷开口：

“就是！我们相信何主任！”

“食堂不能没有何主任！”

“要是何主任不干了，我们也不干了！”

这是集体请愿，也是集体施压。

李副厂长脸色难看。食堂是厂里的脸面，何雨柱承包后确实搞得有声有色，还成了改革典型。现在要是食堂乱了，他也不好交代。

更重要的是，马华他们联名担保，这分量不轻。如果何雨柱真有问题，这些老师傅敢这么担保？