初夏的紫禁城，琉璃瓦在烈日下泛着刺目的金光。储秀宫内却门窗紧闭，弥漫着一股压抑的气氛。慈禧太后的头痛宿疾又犯了。

“废物！都是废物！”慈禧的怒斥声从寝宫内传出，伴随着瓷器碎裂的声响，“太医院这帮庸医，连个头痛都治不好！”

李莲英躬身退出寝宫，擦着额角的冷汗，对候在外面的太医们摇了摇头：“老佛爷疼得厉害，各位大人若是再想不出法子，只怕...”

太医们面面相觑，为首的徐太医面色灰败。他们已经用了安神汤、清空膏等各种方药，却始终不见效。

就在这时，宫门外传来通报：“法国公使馆医生博纳姆求见。”

李莲英眼睛一亮：“快请！”

博纳姆医生提着精致的药箱步入殿内，用流利的中文说道：“听闻太后陛下凤体欠安，我带来了一种法国最新的镇痛药剂，相信能够缓解陛下的痛苦。”

慈禧在帘后虚弱地问道：“什么药剂？”

“这是一种从柳树皮中提取的新型镇痛剂，在欧洲已经广泛应用，效果显着。”博纳姆取出一支注射器和小玻璃瓶，“只需要皮下注射，很快就能见效。”

徐太医闻言大惊：“太后，万万不可！洋药性烈，恐伤凤体啊！”

“那你们倒是拿出办法来！”慈禧的声音因疼痛而颤抖。

正当僵持之际，李莲英忽然想起一人：“老佛爷，要不要传林怀仁来看看？他上次治痢疾很有一套...”

“传！”慈禧毫不犹豫。

林怀仁接到急召时，正在研究会与哈里斯讨论经络研究的下一步计划。听闻慈禧头痛难忍，他立即收拾医箱准备入宫。

“林先生，太后的症状听起来像是偏头痛，”哈里斯关切地说，“如果需要，我们有些新的镇痛药物...”

林怀仁摇头：“多谢医生好意，但太后的病症，老夫心中有数。”

踏入储秀宫，林怀仁敏锐地察觉到空气中残留的西洋药水气味。他先行大礼，而后恭敬请示：“老臣恳请为太后诊脉。”

隔着纱帘，林怀仁仔细诊察脉象。只见慈禧左手关脉弦硬有力，如按琴弦，正是肝阳上亢之象。再观其舌苔薄黄，问知其痛在两侧，且伴有耳鸣、口苦。

“太后此症，乃是肝阳上亢，上扰清窍所致。”林怀仁诊断道，“肝为刚脏，主升发。今春木旺，又逢太后忧心国事，致使肝阳亢盛，循经上攻头目。”

博纳姆医生在一旁不以为然：“头痛就是头痛，何必说得如此复杂？用我的镇痛剂，很快就能缓解。”

林怀仁不卑不亢：“太后脉象弦硬，乃肝火旺盛之兆。若强行镇痛，犹如压火入薪，恐埋下更大隐患。”