戊戌年秋的北京城，笼罩在一片诡异的静谧中。太医院朱红大门上的铜环在晨光中泛着冷硬的光泽，院内的古柏在秋风里发出沙沙声响，仿佛在低声诉说着什么。

辰时刚过，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。两匹快马几乎同时抵达太医院门前，骑手翻身下马，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑——他们一人来自颐和园，一人来自瀛台。

“懿旨到！”

“皇上口谕！”

两个声音几乎同时响起，在太医院前厅激起回响。院使李芝庭匆忙整理衣冠迎出，身后跟着一众御医。当看清来者身份时，所有人的脸色都变了。

来自颐和园的太监展开黄绫懿旨，尖细的声音在厅中回荡：

“皇太后圣体欠安，着太医院即刻选派精干御医，速赴颐和园请脉。钦此。”

几乎同时，来自瀛台的侍卫上前一步：

“皇上口谕：朕近日偶感不适，着太医院院使亲往诊视。”

刹那间，太医院内鸦雀无声。御医们面面相觑，空气凝重得仿佛能拧出水来。谁都知道，自戊戌变法失败后，皇上被囚瀛台，皇太后重掌大权。如今两位至尊同时传召太医，其中的政治意味，令人不寒而栗。

李芝庭深吸一口气，率先跪下：“臣接旨。”

众人这才如梦初醒，纷纷跪倒。

传旨的太监意味深长地看了李芝庭一眼：“李院使，皇太后凤体事关社稷，可要仔细斟酌。”

瀛台来的侍卫也不甘示弱：“皇上乃一国之君，院使当知轻重。”

两位信使离去后，太医院内顿时炸开了锅。