县衙后堂。

陈海被人引着，一脚踏入。

门里门外，恍若两个世界。

堂上主位，端坐着一个中年文官，面容清瘦，一部长须打理得纹丝不乱。

他并未看进来的人，只低头用杯盖拨弄着茶汤，仿佛那几片沉浮的茶叶，比一位总督的驾临更有趣。

他就是洪承畴。

一旁的徐子宾，脸无血色，像一根被水泡软的面条，站都站不直。

他看到陈海，眼神里瞬间涌出期盼，但随即又被更深的恐惧淹没。

陈海没看他。

“小民陈济民，拜见总督大人！”

话音未落，陈海双膝一软，整个人“噗通”一声砸在冰凉的地面上，行了个结结实实的大礼。

他把头颅深深埋下，肩膀刻意地微微颤抖，将一个乍然得见封疆大吏的普通商人，那种发自骨子里的惊惧与卑微，演到了极致。

他这一跪，仿佛成了某种信号。

徐子宾也想跟着再拜，却被洪承畴身边亲兵的一道目光钉在原地，动弹不得。

堂内死寂。

唯一的声音，是洪承畴用杯盖刮过瓷碗边缘时，发出的“嚓、嚓”的轻响。

那声音不重，却像一把小锤，一下下敲在徐子宾的心口。

他额角的冷汗汇成溪流，滑过脸颊，滴落官袍，洇开一小片深色的水渍。

陈海却跪得稳如磐石。

沉默是武器。

他懂。

洪承畴不开口，他便能一直跪到地老天荒。

比拼耐性，他奉陪到底。

终于，“嗒”的一声。

洪承畴将茶碗放回桌面，那声脆响，让凝滞的空气重新开始流动。

“起来吧。”

声音不高，却仿佛带着千钧之力。

“听闻你是那姜德福的生意二掌柜，抬起头来，让本督看看何人能摆弄出那么多的稀奇古怪的玩意。”

“是，大人。”

陈海应声，身体还带着一丝表演出来的僵硬，缓缓抬起了头。

他终于看清了这位明末重臣。

一张典型的文官脸，无悲无喜，唯独那双眼睛，不似深井，更像猎户在冬日雪地里布下的陷阱，平静的表面下，藏着能瞬间锁死猎物的冰冷与锋利。

洪承畴也在打量他。

一副诚惶诚恐的商人模样，倒是意料之中。