他脸上先是惊愕，随即被无尽的委屈填满，再次跪倒在地，声音都带上了哭腔。

“大人！大人明鉴！小民冤枉啊！”

他一边喊冤，一边重重磕下一个响头。

“那钱、孙两家的产业，并非到了小民名下，只是……只是由小民代为管理罢了！”

“哦？代为管理？”洪承畴闻言皱了皱眉头，孙思克的信中可不是这么说的，里面说钱孙二家财资具备勾连徐知县的姜掌柜与其背后势力所获。

“正是！”陈海抬起头，脸上写满了“正直”与“悲痛”，“钱、孙两位员外，都是高义之士！当日流寇围城，他们自知凶多吉少，先为表率捐下白银千两，还当着徐大人和一众县城百姓代表的的面立下嘱托，说若是不幸遭遇不测，愿将万贯家财，尽数交由全县百姓处置！”

“而后，可惜钱孙两家遭遇劫难，知县大人只能忍痛履行遗嘱，而能代表全县百姓的，除了爱民如子的徐大人，还能有谁？”

“只是徐大人公务繁忙，宵衣旰食，哪里有空打理这些俗务。小民的奇味楼在守城时也算出了些微末之力，徐大人信得过小民，这才将产业暂交小民打理，所得收益，除了应该缴纳的赋税钱粮外，全都入了县衙账房，用以修缮城防、抚恤兵丁了！”

这一番话说得是慷慨激昂，义正辞严。

直接把两个贪婪吝啬的土财主，塑造成了深明大义的豪杰。

把巧取豪夺，包装成了受人信赖的“代管”。

洪承畴是什么人？他太清楚这个世道的士绅商贾是什么德性，让他们把家产交出去，比杀了他们还难。

陈海这番话，每一个字他都不信。

简直就是一派胡言！

可偏偏，这胡言说得天衣无缝。

人死无对证，徐子宾是傀儡，城中士绅怕是也早被“统一了口径”。

他就算去查，也只能查到一堆伪造好的“证据”。

这一下，反倒让洪承畴的雷霆之势，打在了棉花上。

他本想借孙思克的密信发难，以泰山压顶之势逼对方吐出钱粮。

可如今被陈海这么一挡，再想强硬索取，就失了名正言顺的由头。

更何况，西安府秦王府世子那条线，也让他不得不顾忌三分。

想到这里，洪承畴脸上的寒霜竟悄然散去。

他看着还跪在地上的陈海，忽然换上一副和煦的表情，亲自走下堂来，将他扶起。

“原来如此，是本督错怪义商了。”

他拍了拍陈海的肩膀，态度亲切得像是换了个人。

“陈掌柜年纪轻轻，却有如此担当，实属不易。”

陈海立刻做出受宠若惊的模样，连连躬身：“不敢，不敢，都是托大人洪福。”

“好了，”洪承畴摆摆手，转向徐子宾，“徐知县，本督初来乍到，对鄠县如今的变化甚是好奇。你且陪本督，在你这鄠县城中四处转转吧。”

徐子宾早已吓得六神无主，闻言只能连声应是。

洪承畴走了两步，又像突然想起什么，回过头，看向陈海。

他的脸上，带着一种让人脊背发凉的笑容，后面的话更是让陈海直冒冷汗。

“陈掌柜，你也一同来吧。”

“你既代管县中钱孙两家产业，想必对这库房里的钱粮，比徐知县还清楚呢。”