陈乐天脸上却无半点轻松：“大哥，这事没完。能仿到形似，说明他们买过或者仔细看过咱们的货。这王掌柜不过是个被当了枪使的马前卒。真正的麻烦，在后面。”他沉吟片刻，“看来，‘限量定制’和‘独家款识’得立刻提上日程了。还得让年小刀帮忙查查，这‘宝盛斋’到底是什么来路，背后是谁在指使。”

与此同时，城西一所清雅别致的小院花厅内，陈巧芸指尖正从古筝的二十一弦上流水般拂过，最后一个音符袅袅散去，余韵绕梁。

坐在下首的一位穿着鹅黄锦缎裙衫的少女——国子监祭酒家的千金赵小姐，眼中满是惊叹与崇拜：“陈师傅，这《出水莲》经您一改，清丽之外更添了几分洒脱之气，真好听！我练了许久，总是弹不出这份韵味。”

陈巧芸莞尔一笑，起身走到赵小姐身后，轻轻调整她略显僵硬的手腕姿势：“赵小姐过誉了。韵味源于心静，指法其次。您看，手腕再放松些，指尖发力，想象那莲花瓣上的水珠将落未落的瞬间……”她耐心示范着，将现代音乐教学中注重情感表达和肢体放松的理念，不着痕迹地融入这古典琴艺的教学中。

这已是她第三位正式招收的入门弟子。自打入高门府邸表演后，慕名而来求教的名媛闺秀渐渐多了起来。她不再满足于单次丰厚的堂会赏银，而是精心筛选了两位家世、天赋都上佳的小姐，开始了她的“名师”之路。学费自然不菲，但更重要的是，这条纽带将她与京城的权贵阶层更紧密地联系了起来。她教授的不仅是琴技，偶尔闲聊时“不经意”透露的现代审美和处事观念，也悄悄影响着这些深闺中的少女。一条无形却极具价值的信息与人脉网络，正随着琴音悄然织就。

而此刻，京城南郊一片荒僻的废窑场里，陈文强正蹲在地上，双眼放光地看着眼前一堆其貌不扬、甚至有些灰扑扑的黑色石块。他身边站着个穿着短打、满脸煤灰的汉子，是年小刀介绍来的一个曾在小煤窑干过的老师傅。

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“陈爷，您瞅准了，就这玩意儿，当地人叫‘煤核儿’、‘煤矸石’，不好烧，烟大渣多，大户人家看不上，穷人家嫌麻烦，以前都是当废料扔的，或者混在好煤里便宜卖。”老师傅搓着手介绍。

陈文强拿起一块，掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻那熟悉的、略带硫磺的气息，心脏激动得砰砰直跳。黑金！这他妈的就是没人识货的黑金啊！他根据记忆里模糊的土法炼焦和蜂窝煤的概念，让老师傅试着将这些劣质煤粉碎，混上些黄土、石灰（他隐约记得能减少烟尘和固硫），用水和匀，再用简陋的模具压成一个个中间有孔的圆饼状煤块。

他拿起一个晾得半干的煤饼，小心翼翼地点燃。起初确实有些呛人的烟雾冒出，但很快，火苗稳定下来，散发出持久而灼热的热量，远比旁边一盆上好的银炭烧得更旺、更持久！

“成了！妈的！真成了！”陈文强猛地一拍大腿，激动得差点跳起来。他仿佛看到无数个这样的煤饼，在寒冬里点燃京城千家万户的炉灶，滚滚的财源如同这煤火般汹涌而来。

但老师傅下一句话给他浇了盆冷水：“陈爷，这东西好是好，可这烟……呛人啊，怕是左邻右舍不乐意。而且，这地儿咱们是偷偷用的，久了怕被人发现。还有，城里那些卖柴炭的……”