朱应桢见叶淮西帮他，不自觉地朝叶淮西那边凑过去。

“咦，叶姐姐，你早上是不是去园子里了？”

他忽然指着她的鞋子。

“你鞋边沾了点黄色的东西，像是花粉，这个季节，开黄色花的不多，我猜……是腊梅。袖口还有一点点脏的……嗯，像是蹭到了灶台的灰”

叶淮西微微一怔，低头看了看自己的鞋边和袖口，果然如小公子所说，有极细微的痕迹。

她早上确实是去灶间拿了些吃的，去院中喂了那只总来讨食的狸花猫。这孩子观察力竟如此敏锐！

她心中一动，蹲下身，与朱应棣平视，“小公子眼力真好。那你能不能再猜猜，叶姐姐来之前，还做了什么？”

朱应桢歪着头，仔细打量她，又凑近嗅了嗅，这个动作让他身后的嬷嬷差点惊呼出声。

一番查验后他认真道：“姐姐身上有淡淡的墨味和纸香，手指这里……”

他指着叶淮西右手食指侧边，“还有一点点墨迹没洗干净，你早上有写字或者画画，还有……你袖子里有股香甜的味道……”

朱应桢看向祖母手中的糕点，又凑过去闻了闻桌子上的食盒，“哦，是糕点的味道，你早上在做糕点或者在饼铺。”

这下连郑氏都有些惊讶了，心道这孩子平日里大家都只当是贪玩儿，没想到竟心细到这种程度。

叶淮西更是心中称奇，这孩子不仅观察细致，联想和推理能力也远超同龄人，堪称天赋异禀。

她忽然生出个念头，或许……这些天赋，不该被埋没在单纯的玩乐之中。

“小公子说得一点不错。叶姐姐确实早上写了字，又去了灶间和铺子。不过，你瞧见的这些痕迹，可不只是‘猜’出来的，对吗？”

朱应桢眨眨眼，有些不解。

叶淮西指着自己的鞋边：“你看到黄色的细微粉末，想到这个季节开黄花的不多，结合粉末的质地，推测可能是腊梅花粉。这是观察和联想。”

又指了指袖口的灰渍，“灶台的灰和墨迹的灰、庭院的土灰颜色质地都不同，你能区分，这是细致的分辨。”

最后，她抬起自己的手指，“墨迹的位置和深浅，能告诉你我握笔的习惯和清洗是否匆忙；而香味的不同层次，则能帮你判断我接触过哪些东西，以及接触的先后顺序。”

朱应桢听得入了神，小脸上神色变换，一会儿恍然大悟，一会儿又显得格外兴致勃勃。

“这些本事，可不是人人都有的。”

叶淮西的声音放得更缓，“就像你祖父能从地图和军报里，看出敌人藏在哪儿；你父亲能从账目和民情中，理出治下的关键。世间万物，大到山川河流，小到一粒尘埃、一丝气味，都在‘说话’。只是大多数人听不见，或者听不懂。而小公子你……”