真的都是太子所为吗？乾元帝的手指无意识地划过冰凉的玉石镇纸。

栖云庄的军械，出现得太过及时，证据完美得令人起疑。

陈氏的案子，时隔多年，疯妇突然“托梦”挖出证物，也巧合得不可思议。

可是……那虎符，笔迹，玉佩，那些沾满泥土的旧物……又实实在在摆在那里，由不得人不信。朝堂上，群情汹汹，尤其是老四的人，推动得如此积极……

一股深切的疲惫，混合着被算计的怒意，以及某种山雨欲来的巨大不安，如同冰冷的藤蔓，缠绕住这位统治天下近三十年的帝王的心脏。

他感到自己仿佛站在一座即将崩塌的冰面上，脚下裂纹四起，而冰面之下，是无数双觊觎的眼睛和蓄势待发的暗流。

这张无形的大网，收拢的速度远超他的预期。而网中的困兽，似乎从一开始，就不止太子一个。

从永王被卷入流言开始，或许……这场针对他儿子们的猎杀，就已经拉开了序幕。

乾元帝缓缓闭上眼，良久，才发出一声几不可闻的、沉重的叹息。

那叹息声中，有帝王的无奈，有父亲的痛心，更有一种被时光和阴谋逼至墙角的暮年困兽般的苍凉与警觉。

殿内铜漏滴答，每一响都敲在侍立太监的心尖上。

许久，乾元帝才缓缓抬手，揉了揉突突直跳的太阳穴，声音沙哑：

“传朕口谕：栖云庄一案，着三法司会审。陈氏旧案……交由大理寺复核。”

“是。”太监战战兢兢应下，退出殿外传旨。

乾元帝独自坐在空旷的大殿中，望着窗外依旧晴朗无云、却令人窒息的天穹。

风暴，已至眼前。而他，必须在惊涛骇浪中，做出最艰难、也最危险的抉择。

凤仪宫内，鎏金博山炉中，上好的沉水香正吐出最后一缕青烟，袅袅散去，徒留满室即将燃尽的寂寥。

徐嬷嬷几乎是连滚爬进来的，脸色比身上惨绿的宫服还要难看几分，嘴唇哆嗦着，语不成句：“娘、娘娘……出、出大事了！栖云庄……栖云庄挖出、挖出……”