方言随着人流挤进贡院大门时，天边才刚刚泛起鱼肚白。

和几个月前考院试时相比，眼前的阵仗显然大了不止一圈。

手持兵刃的卫卒几乎是以往的数倍，搜检的官吏更是层层围堵。

那严格程度，几乎到了吹毛求疵的地步。

不止随身携带的东西，就连笔杆都要拧开检查，在他们的眼中，仿佛这些人不是赶考的士子，而全都是潜在的舞弊者。

方言叹了口气，认命地展开双臂，任由两个士卒上上下下摸索搜查。

就连李矜的那个符咒，都没能逃脱他们的魔爪。

当他们拿起符咒观看的时候，方言的心，都提到嗓子眼了！

六百六十六两银子呢！要被这两个丘八给搞坏了，他怕是要心痛好半天。

好在两个士卒虽然不认识字，但是对这些符咒多少是见过一些的。

如今陛下带头修仙，大齐朝相信神明的人，是日益见多的。

这次来赶考的士子，有不少人都带着和方言一样的符纸。

只是没有方言的大，没有方言的那么特殊罢了。

一个由金粉写着“文昌帝君亲赐”的符纸，他们还是第一次见。

好在这次没人故意针对他，方言的东西很快就被还了回来。

他拿起符纸赶紧贴在了自己内衣之中，那动作，看着两个士卒是嘴角直撇！

一道符而已，至于吗？

“过。”

士卒板着脸在他考篮上贴了条子，挥手放行。

方言拎起篮子，随着队伍缓缓挪进二门，顺着甬道寻找自己的号舍。

方言低头看了看手里的号牌。

“玄字二十七号”。

他顺着指引一路找过去，心中暗暗祈祷：千万别是臭号，也别是通风口，更别又是“乾一号”那种众目睽睽之下的“雅座”……

转过一个弯，号舍出现在眼前。

位置在甬道中段偏后，左右都有邻居，头顶有檐，地面也算干燥。

桌上积了层薄灰，墙角结着蛛网，但至少没有异味，也没有漏风的破洞。

不好不坏，平平常常。

方言长长舒了口气。

“终于，能当个普通考生了。”

他将考篮放在桌上，取出抹布开始擦拭。

动作不紧不慢，心里却难得地静了下来。

乡试啊……终于要开始了。

和院试、府试不同，乡试是真正的龙门一跃。

考上秀才，不过是有了功名，见了县官可以不跪、免去部分徭役和田赋。

但考上举人，才是真正踏入了“官”的门槛。

举人可以候补官职，可以免除赋税，可以称“老爷”，甚至可以和知县平起平坐。

若是运气好补了实缺，那便是真正的改换门庭、光宗耀祖。

更重要的是，只有举人，才有资格进京参加会试，去搏那进士出身。

三年一科，一省只取百人上下，多少白发老者倒在这道槛前，抱憾终生。

方言擦了擦手，抬眼望向号舍外望去。

号舍之间已经开始弥漫起一股紧绷的的气氛。

有人闭目养神，手指在膝上虚划。

有人反复检查文具，额角渗出汗珠。

还有人嘴唇微动，无声地背诵着经文。

这就是科举，这就是千军万马过独木桥。

过了就是当“老爷”成为人上人，没过就只能回家去当小“秀才”。

他忽然想起自己的老爹方先正。

这会儿应该也进了场，不知被分在哪个角落。

还有刘睿、林继风……