方道成、方承薪等直系长辈，只是点头受了。

而其他族人，面对两位新鲜出炉的“举人老爷”行礼，哪里敢坦然受之？

纷纷拱手弯腰还礼，口称“不敢”、“解元公（经魁老爷）客气”。

两位姑姑混在人群里，有些手足无措。

她们离乡多年，过得日子异常简单，哪见过这般讲究的场面？

只能下意识地跟着身旁的王氏，学着样子，生疏地屈膝回了一礼。

她们身后那虎头虎脑的傻小子，更是个活宝。

这小子见母亲和姨娘都屈膝，脑子一抽，竟也学着样子，扭扭捏捏地并拢双脚，身子往下微微一蹲。

赫然是个女子的万福礼！

“噗——”

不知是谁先没忍住，低笑出声。

紧接着，祠堂里响起一片压抑的闷笑声。

许多人的目光都投向了这憨直可爱的小子，眼中尽是戏谑。

大姑方梅的脸“腾”地红成了熟虾，恨不得立刻把这丢人现眼的儿子塞回肚子里去！

三年不见娘家，一回来就闹这么大个笑话！

她以后在这方家村还怎么抬头？

上首的方道成自然也看到了这一幕，眼中掠过一丝笑意，却也没过多计较。

孩子嘛，不懂事，闹点笑话无伤大雅。

他给侍立在一旁的方先公递了个眼色。

方先公会意，立刻重重咳嗽两声，提高了嗓门：

“肃静！今日乃我方家百年未有之大喜！解元、经魁荣归，光耀门楣！吉时已到，莫要误了正事！”

洪亮的声音压过了祠堂内的窃窃私语，所有人的注意力瞬间被拉了回来。

方先公面色一肃，朗声道：“靖嘉二十六年，秋月吉日，方氏阖族于祠堂，敬告列祖列宗。”

“族中有子，先字辈先正，世字辈世言，寒窗苦读，夙夜匪懈，今蒙圣恩，得中湖广乡试第一名解元、第二名亚元经魁！”

“此乃祖宗庇佑，族运昌隆之兆！”

“今特行告祖之礼，以慰先灵，以励后人！”

话音落下，祠堂外等候的乐班奏起了庄重而喜庆的乐曲。

唢呐高昂，锣鼓铿锵，瞬间将气氛推向热烈的顶峰。

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在方先公的指引下，方言与方先正走到供奉祖宗牌位的香案前，接过早已备好的线香，就着长明灯点燃，高举过顶，然后插入香炉之中。

接着，便是冗长而繁琐的“告祖”程序。

方先公每念一段感恩祖德的祝文，方言和方先正便需依照指示，或跪或拜，或叩首或上香。

“一拜，感念祖宗积德，福泽绵长……”

方言撩袍跪下，规规矩矩磕头。心里却开始默默数数：一个。

“再拜，告慰先灵，门楣得耀……”