他把横刀背在背上，短刀插在腰间，那枚柳叶刀片则用红绳系在左手腕上。

“沈兰心，你带一组人，去水厂，在水源总闸附近布下‘断流阵’——我教你口诀。如果它真的通过水脉吸收地气，就切断连接。”

“王胖子，你跟周队，带人在老街区外围布控。不用进去，就在所有主要巷口贴上这个。”林九从木匣底层拿出一沓黄纸符，每张符上都画着扭曲的符文，“‘禁行符’，能暂时封住一定范围的进出。它如果要从那片区域出来，会触发警报。”

“那你呢？”沈兰心问。

“我进去。”林九看向远处那片黑沉沉的老街区，“带着李勇。”

“他死了！”王胖子急道。

“身体死了，魂魄还没散干净。”林九回到飞机上，把李勇的尸体拖下来——轻得出奇，像一具空壳，“而且，它留在他体内的‘印记’还在发烫。这是最好的追踪器。”

周毅想说什么，但最终只是点点头:“保持通讯。我们带了最新的抗干扰设备，应该能在老街区里维持短距离通话。但如果有意外...以安全为重。”

“知道。”

兵分两路。

沈兰心带着赵峰和三名外勤直奔水厂。周毅和王胖子则开着车，绕着老街区外围布控。林九背起李勇的尸体——用一张特制的裹尸布包着，布上绣满了镇魂的符文——徒步走进了老街区的入口。

踏入青石板路的第一步，温度骤降。

不是体感温度，是某种更深层的东西。空气变得粘稠，每走一步都像在趟过看不见的泥沼。两边的老房子门窗紧闭，但林九能感觉到，有很多双眼睛在暗中注视着他。

不是活人的眼睛。

街角的一盏老式路灯忽明忽灭，灯光昏黄，把林九的影子拉得忽长忽短。

他左手腕上的柳叶刀片突然微微震动，发出蜂鸣般的轻响——这是预警，有东西在靠近。

林九没停步，继续往前走。右手按在了腰间短刀的刀柄上。

经过一条窄巷时，巷子里传来“啪嗒、啪嗒”的声音，像是湿漉漉的脚掌拍在石板路上。

他侧头看了一眼。

巷子深处，蹲着一个人形的东西。浑身湿透，衣服紧贴在身上，头发披散着往下滴水。它背对着巷口，肩膀一耸一耸，像是在吃东西。

听到脚步声，它缓缓转过头。

脸是模糊的，像被水泡烂了，五官融化般糊在一起。但那张“嘴”还在动，咀嚼着什么。借着昏暗的光，林九看清了它手里拿着的东西——

半只猫的尸体。

猫头已经被咬掉了，剩下半截身子，内脏拖在地上。

那东西看了林九两秒，然后慢慢站起身，朝他走来。动作僵硬，关节发出“嘎吱”声。

林九没拔刀。他抬起左手，腕上的柳叶刀片自动竖起，对准了那东西。

“滚。”

刀片嗡鸣。

那东西停下了。它歪了歪头，似乎在衡量什么。然后，它放弃了，转身退回巷子深处，消失在黑暗中。

“水傀。”林九低声自语，“被水脉邪气污染的尸体，只有最基本的进食本能。看来它确实来过这里，而且污染了这片区域的水源。”

他继续深入。越往里走，空气越潮湿，墙壁和地面上开始出现细密的水珠，像是刚下过雨。但天上明月高悬，干燥无云。

李勇的尸体在背后越来越烫。裹尸布下的“印记”在发烫，像一块烙铁。

通讯耳机里传来沙沙的电流声，然后断断续续响起周毅的声音:“林...九...收到...请回...话...”

“收到，请讲。”

“王...胖子这边...有发现...老...龙井...方向...有异常...能量...波动...”

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“具体位置？”

“井口...往东...三百米...一座...废弃的...祠堂...”

林九抬头，看向前方。穿过这条街，往左拐，确实有一座老祠堂，他进来前看过地图。

“我去看看。沈兰心那边怎么样？”

“已...经...布阵...完成...但她说...水脉...的波动...很...奇怪...不像...被抽取...更像...被...污染...”

污染。

林九脚步加快。如果那东西不是在通过水脉吸收地气，而是在污染水脉，那性质就完全不同了——这意味着它的目的不是恢复，而是扩散。

它要把整个青岩镇的水源都变成它的领域。

转过街角，祠堂出现在眼前。

那是一座三进的老式建筑，门楼已经塌了一半，木门歪斜着，里面黑漆漆的。但祠堂门前的空地上，有光。

绿色的、幽幽的光，从祠堂门缝里渗出来。

林九放下李勇的尸体，解开裹尸布。李勇胸口的位置，那个“印记”此刻亮得刺眼，像一盏血红色的灯，正对着祠堂方向，一明一暗地搏动着。

频率，和祠堂里绿光的明暗，完全同步。