夜色更深，火光摇曳。山风卷过廊外旗幔，发出猎猎声响，似在为即将到来的大战呜咽。
次日拂晓，浓雾笼山，号角初鸣。刘英与张永太率三万喽兵齐集盘蛇寨前的校场。旌旗似海，刀枪如林，山谷中隐隐传出战马的嘶鸣。
辰时一到，石敬远披挂登马，银盔烈甲，手持火龙双棒，坐骑通体乌红，鬃毛如焰。他纵马立于阵前，声如洪钟：
“盘蛇儿郎听令今日出征，踏碎飞熊，擒拿杨衮，誓雪前耻！”
“誓雪前耻！”三万喽兵山呼地应，喊声震动山川，惊得林中群鸟腾空而起。
军旗挥动，铁骑滚滚，浩浩荡荡杀向山前。
石敬远押阵亲行，火龙棒横于膝上，面色如铁。行不过数里，先锋刘英忽派探马飞驰而来。
“启禀老寨主！”探马翻身下马，单膝跪地，语声急促，“前路树林中，有人拦道！自称奉杨衮之命，来取寨主人头！”
“什么！”石敬远猛地一勒缰，烈马立地扬蹄。
“哇呀呀！杨衮你这小贼，竟敢如此猖狂！”他气得连声跺镫，火龙棒在手中微微颤抖。
“传令先锋孙兴即刻扎营，待我前去亲看此人！”
探马报命而去。
不多时，山下号角吹响，先锋阵列成形。老寨主策马亲临，只见山脚处浓林森森，一条山道蜿蜒而出。
林间晨雾缭绕，远远可见，一人一马静静伫立。那人高坐马上，身形魁梧如塔，胸阔腰粗，似一堵铁墙；头戴镔铁盔，身披太岁甲，面色暗紫，黑须垂胸，手中横持一杆镔铁长戟，寒光吞吐。
他神态自若，嘴角带着几分讥笑，仿佛早已料定敌方会来。
晨雾未散，山谷寂静如墓。冷风卷着枯叶，在盘蛇岭的山道间翻滚。老寨主石敬远率领中军缓缓前进，马蹄踏在湿土上，发出低沉的“嗒嗒”声。他披甲在身，火龙双棒横放于鞍前，眉心紧锁，整张脸像刻在风中的石头。
突然，山前探马急驰而来，声若破风：“启禀寨主！前方树林有一人拦路，口称奉杨衮之命，要取老寨主首级！”
石敬远冷哼一声，火气上涌：“好一个杨衮，果真胆大包天！”他一勒缰，烈马长嘶，扬起一地尘土。
“随我去会他！”
几百亲兵应声而出，马蹄翻滚如雷。
林影森森，雾气缭绕。山风穿过树梢，带着潮湿的寒意。就在官道中央，一骑静立。那人身披太岁铁甲，头戴镔铁盔，手中横握一杆长戟，戟刃反光森寒。他坐在马上，腰似桶，肩如山，紫黑的面庞沉着无波，唯有那双眼睛，冷而锐，似在嘲笑世人。
石敬远一眼便认出
马家庄的庄主，铁戟天王，马建忠。
他心头一冷，随即怒火上涌。
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“好哇！昨日送信羞我，今日又敢拦我去路，真是找死！”
他抬起火龙棒，厉声喝道：“你是马建忠？”
对面那人懒洋洋地挺直身子，淡淡“嗯”了一声，嘴角扬起一丝讥笑。
“不错，我便是马家庄的马建忠。你便是盘蛇寨的老寨主石敬远？”
“正是我！”
“那就好。”马建忠微微一勒缰，坐骑前蹄扬起，溅起一片湿泥。他冷笑着开口，语气平静，却句句如刀：“石敬远，人家都说，岁数越大越明理。可你这老头子倒好，越活越糊涂。昨日我家总瓢把子杨衮派我送礼下书，你也看见了吧？若你识得时务，当带着二十四寨前来归降。杨衮宽宏大量，爱才惜将，或能留你几日性命。”
他顿了顿，眼中闪过一丝讥讽的光。
“可你呢？不但不降，还敢兵犯飞熊镇。你这是嫌命太长？还是活腻了？”
四野静寂，唯有山风猎猎作响。
石敬远脸色铁青，手中火龙棒已紧了几分。
马建忠继续说道，声音不高，却掷地有声：
“你妄想借石敬瑭那卖国之名，去投辽狗、灭汉王？石敬远啊石敬远，你这是要走他那条老路。可你不是石敬瑭，连他那点命都没得混。人家杨衮要扶后汉王，逐辽寇，收燕云十六州，救天下苍生于水火；他行得正，走得直，大势所趋，天命在人。你若能回头，是功臣；若执迷不悟，只能死路一条！”
他轻叹一声，似真似假地说道：“俗话说，一铲子挖不出两个王八。咱们同是这片土里生的，不想亲眼看你掉脑袋。现在回头还来得及跟我去见见杨衮吧。”
话音一落，林风寂止。
石敬远的胸膛起伏，胡须乱颤。那股怒气在他体内翻滚，几乎要烧穿胸腔。他的手指紧攥火龙棒，关节发出“喀喀”的声响。
终于
“哇呀！”他怒吼一声，声震林谷，双棒骤然抡起，寒光疾闪，直奔马建忠劈去！
马建忠早有防备，冷哼一声，长戟疾扬，横扫相迎。金铁相击，火星四溅，震得林鸟惊飞。
“老东西，还真动火了！”他心中一动，暗道：
“兄弟杨衮只叫我挑他火，不许真斗，可如今这老贼气疯了，不接几下，恐怕脱不了身。”
二人马来马往，斗在一处。
火龙棒势沉如山，长戟灵动似蛇。兵刃交击之声在山谷中连成一线，震耳欲聋。
数合之后，马建忠心生警兆，忽见石敬远催马逼近，双手一错，拇指微动，正要触及那柄火龙棒上的机簧那是火种机关！
“不好！老贼要放火！”
马建忠心念电转，一抖缰绳，战马嘶鸣，身形疾退如风。火龙棒的火光才在棒端一闪，他已策马转身，疾驰而去。
“哈哈石敬远，你这老饭桶！”他回头大笑，声音震荡山野，“有本事就凭真刀真枪跟我斗！靠火烧人，你还算什么英雄？”
“你要不是个饭桶，就追上我，去见见杨衮爷！”
石敬远怒火攻心，血涌上头，咬牙切齿道：“我非劈了你这獠头不可！”
他一踹镫，战马长嘶，追风而出。几百亲兵紧随其后，喊声震天。
山道蜿蜒，尘土飞扬。
马建忠一边策马狂奔，一边回头大声嘲笑：“石敬远！你那五官都挤到一块儿去了，怕是气得命不长了！杨衮正在前边等你你已死到临头！”
话音未落，他狠狠一夹马腹，烈马一声长嘶，箭一般冲入前方的山口。
石敬远怒吼：“追！给我追！”
亲兵们呐喊震天，挥刀策马，铁流一般涌入山口。
山风如刀，夹着冷雾呼啸着钻进峡口。石敬远催马疾驰，心头燃烧着追杀的怒火，眼前只见马建忠那匹黑马的影子在前方闪烁。
“快追！”他回头大吼。喽兵纷纷应声，铁甲马蹄声在山谷间轰鸣。
但转眼之间，那黑影忽然一拐消失了。